朱县令匆匆踏入书房时，额上还挂着细密的汗珠。
他躬身行礼，手中那摞账册被晨光镀上一层金边：“下官查实，杨氏铁铺确有蹊跷。”
账册摊开的刹那，墨香混着一丝脂粉气扑面而来。
君莫卿指尖停在其中一页——“鎏金缠枝簪一支，纹银八十两”的字迹旁，还沾着艳红的胭脂印。
倾城则凝视着另一页记载：“翠云楼酒席三桌，耗银百二十两”，墨迹力透纸背。
“更骇人的是...”朱县令压低声音，从袖中抽出一张泛黄的婚书，“杨铁匠为傻儿子强娶谢氏，光聘礼就花了三百两。”
他手指微颤地指向末尾画押处，“而前个月，王家姑娘为逃婚投井，杨家为息事宁人，竟随手就赔了百两白银。”
“这所有的，统共一起，不下两千两，足够买下整条北边街市的铁匠铺了。”朱县令的声音在寂静中格外清晰，“短短一年如此大的开支，可疑得很啊。”
倾城缓缓合上账册，指尖在封皮上摩挲出一道深深的痕迹。
她抬眸时，眼中闪烁着锐利的光芒：“这失窃的官银，必与杨氏脱不了干系。”声音轻缓却字字千钧。
君莫卿眉头微蹙，指节无意识地叩击着案几：“如此巨额的官银，既不便运输，又难以直接使用...”
“所以需要个熔炉。”倾城突然打断，唇角勾起一抹冷笑。
她执起桌上的茶盏，轻轻摇晃着其中澄澈的茶汤：“八十万两雪花银，若想神不知鬼不觉地消化...”
茶盏‘叮’地一声搁在案上，惊起几滴飞溅的水珠：“唯有回炉重铸一途，官印一熔，便是无主之物。”
君莫卿瞳孔骤缩，猛地站起身，衣袍带起的风掀动了案上账册：“所以杨铁匠突然富阔...”他声音里带着恍然大悟的震颤：“是在替人熔铸官银。”
倾城望着其中一页记载的“新置熔炉三座”，眸中寒光更甚：“好一招偷天换日。”
朱县令闻言眼前一亮，拱手道：“下官这就带人去查封杨氏铁铺。”
“且慢。”君莫卿抬手制止，沉声道：“眼下仅是推测，尚无实证，贸然行动恐会打草惊蛇。”
他昨夜在铁铺蹲守了一晚，除寻常铁器与熔炉外，并未发现异常。
倾城微微颔首：“莫卿所言极是。要证实杨氏铁铺是否与官银失踪有关，还需再作查证。”
君莫卿剑眉微蹙：“如何查法？”
倾城唇角轻扬，眸光流转间已有了主意：“朱大人，烦请再查一查杨氏铁铺近年购入的木炭数量。若当真私铸官银，所需木炭必定远超寻常。”
朱县令顿时会意，喜形于色：“下官这就去办。”说罢便匆匆离去，官袍翻飞间带起一阵清风。
君莫卿指腹摩挲着茶盏边缘，青瓷上渐渐凝出一圈水雾。他垂眸盯着茶汤中浮沉的叶片，声音低沉：“念一的伤...可好些了？”
倾城执壶的手微微一顿，茶汤在空中划出一道琥珀色的弧线：“这般挂念，何不亲自去瞧？”
她抬眸，意味深长地补充道：“这个时辰，她该是醒了。”
君莫卿喉结滚动，茶盏中的倒影映出他紧蹙的眉头。
昨夜记忆倏然浮现——江念一苍白的面容，脚踝上刺目的青紫，还有那句“你可不可以娶我”在耳边挥之不去。
他指尖无意识地在案几上划出几道痕迹：“不必了。”声音轻得几乎听不见，“她...未必想见我。”
“昨夜去哪了？”倾城突然话锋一转，茶盏‘叮’地一声搁在案几上：“总不会是去喝杨铁匠的喜酒吧？”
君莫卿身形骤然一僵，指节在茶盏上捏出几道细纹。
他缓缓放下茶盏，青瓷与檀木相触发出沉闷的声响：“嗯。”
“咳——”倾城一口茶呛在喉间，帕子掩住唇角不可置信的弧度。
她本是戏言，却不想竟一语中的。
“既然你心里有她，为何偏要将她推开？”倾城凝视着他，眸中闪过一丝不解。
君莫卿沉默不语，指尖无意识地摩挲着桌上的茶盏。
“你们分明两情相悦，”倾城轻叹一声，“这般互相折磨，又是何苦？”
“我......”君莫卿喉结微动，声音低沉得几乎听不见，“身为皇子，娶妃一事从来不是儿戏。朝堂权衡，利益纠葛，我......不能误她终身。”
“误她终身？”倾城突然提高了声调，眼中燃起一簇怒火：“那你以为现在这样就不是耽误她？你可曾见过她从前明媚的模样？”
君莫卿身形一僵。
"那个会在御花园里跟公主打架的姑娘，那个母后都夸赞‘笑声如银铃'的姑娘......”
倾城的声音渐渐哽咽，“如今整日对着窗外出神，眼里的光都快要熄灭了。”
君莫卿垂着眼眸，喉间溢出一声压抑的哽咽。
他何尝不知？看见她对着烛火发呆的模样，他心都要碎了。
“朝堂平衡...”倾城冷笑一声，捡起桌上散落的账册重重拍在他面前，“那你告诉我，这八十万两官银的案子，是不是也要为了‘平衡朝堂’装聋作哑？”
君莫卿身形微晃，像是被刺中了最痛处。他张了张口，却终究无言以对。
倾城看着他，语气终是软了下来：“君莫卿，你比谁都清楚，她想要的从来不是什么‘更好的人’，她想要的……只是你。”
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