令人窒息的沉默过后，祁让还是回应了沈长安：“有劳沈大将军挂怀，贞妃安好，龙胎也安好，你再早回来一会儿，没准还能见到她。”
沈长安不免惊讶。
晚余不是自请禁足了吗，怎么会来乾清宫？
不知这中间又出了什么事？
徐清盏唯恐他问得多了惹祁让不高兴，就主动解释了一句：“皇上这两日圣躬违和，贞妃来侍疾，她猜到出了大事，以为是你的事，皇上怕她胡思乱想，就让她回去了。”
沈长安心中仍有疑惑，知道此时不能多问，斟酌道：“还是不要瞒着她吧，她不喜欢被蒙在鼓里，就算是我的死讯，也不必隐瞒，她不是经不起事的人，这样只会让她更加不安。”
祁让眉心跳了跳，微微眯起的凤眸看起来有些不悦，仿佛下一刻就要爆发雷霆之怒。
徐清盏忙要替沈长安找补，却听祁让幽幽道：“还是你了解她。”
“臣不敢。”沈长安垂首做出谦恭的姿态，“臣与贞妃已分开多年，说这话不过是从她小时候的性情来推断。
这些年皇上与她朝夕相处，自然比臣更了解她，之所以第一时间想要隐瞒她，也是因为关心则乱。”
小时候？
祁让将这几个字在口中咀嚼几遍，嚼出满口的苦涩。
那是他们之间的从前，他们之间的时光。
而他没有。
他和晚余之间，既没有从前，也没有未来。
他自嘲一笑，问沈长安：“你此番可带了鄯善甜瓜回来？”
沈长安一愣，不知他怎么突然说起甜瓜：“甜瓜带了些，只是还在后面。”
祁让就叫了徐清盏一声：“你送沈大将军出宫吧，回头让你干儿子到膳房要一份甜瓜送到承乾宫。”
徐清盏也是一愣，但随即就明白了他的意思，连忙答应下来，道了谢和沈长安一起告退出去。
祁让看着两人一前一后，无声又默契的离开，不觉想起徐清盏先前问他的话——
“皇上当真一点都不羡慕我们三个人的情义吗？”
他没有过那样的情义。
也不知道那究竟是怎样的情义。
他从来都是孤家寡人。
徐清盏一直把沈长安送出神武门，站在门前空旷的广场，确认四周没有人，才冒着淅淅沥沥的雨丝和沈长安说起了晚余到乾清宫侍疾，以及开封石碑和京城谣言的事。
沈长安安静听完，沉思片刻道：“皇上既然让你负责此事，你便放开了手脚干吧，有人落马，就得有人补缺，什么位子上补什么人，你要做到心中有数。”
徐清盏抹了一把脸上的雨水，发出几声轻咳：“你想干什么？”
“你身子受不得寒，平时要注意。”沈长安伸手在他肩上轻拍了两下，小声道，“还有几个月晚余的孩子就要出生，提前做些准备，免得到时候被动。”
“准备什么？”徐清盏问，“你是怕皇上不放她走，还是想护那孩子周全？”
“都有。”沈长安隐晦道，“不管为了什么，咱们必须有话语权，眼下正是上人的最佳时机。”
徐清盏迟疑地看着他：“其实，小鱼未必对那孩子有多上心，她要是走了，那孩子自有皇上操心，咱们何必自找麻烦？”
沈长安也看着他，目光却是坚定的：“现在不上心，生下来就不一定了，女人做了母亲，心境就会大不相同，更何况，有些时候，上天不会给我们选择的机会，我们只有做好万全的准备，才能从容应对每一种未知的变故。”
“好，我知道了。”徐清盏点点头，突然想到一事，“先前在乾清宫，晚余说皇上下决心要好好治理黄河，说我手上有人的话，正是入场的好时机。”
“确实是好时机。”沈长安说，“工部是六部之一，虽不及吏部户部有实权，但也不可或缺，关键时候也是有发言权的。”
“这个我自然明白，我只是没想到，小鱼也开始对这些事上心了。”徐清盏仰头望天，语气有些唏嘘，“本以为可以护着她，不让她沾染世俗的尘埃，但她终究还是卷了进来。”
“她也要成长的，你不必为此难过。”沈长安也仰头望天，任雨丝打在脸上，“清盏，不管你接不接受，她都要做母亲了。”
徐清盏怔怔一刻，眼泪突然就流了出来，和脸上的雨水混为一体。
……
承乾宫里，紫苏和一众宫人得知晚余归来，全都惊奇不已，纷纷冒雨出来迎接。
“娘娘怎么突然回来了，奴婢还以为您要在那边住上几日呢！”紫苏隐晦地问道。
晚余刚和祁让闹得不愉快，心里又惦记着沈长安，有气无力道：“那边没什么事，我在那边休息不好，皇上就让我回来了。”
紫苏将信将疑，扶着她回了屋，叫人准备热水给她沐浴，问她用过晚饭没有。
晚余说没有，紫苏便又叫人准备了清淡好克化的粥菜来服侍她吃下。
晚余原本没什么胃口，为着肚子里的那个，还是勉强吃了一些，沐浴过后，便上床歇下了。
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