太史慈婚前，河南上下便都已尽知，待新纳入的难民稍安稳下来、十都尉之卒兵骑术略精后，便要出军河东以迎天子。太史慈亦几次提议要虎牙随军往征，皆为邓季所拒，要他在家守华佗医嘱，安心治病，顺便完婚事。
太史慈曾道：“大丈夫为国事，何惜此身？得仗三尺青峰，救天子于危难、匡主公之伟业，便既死，亦所愿也！”
相处这些年下来，对太史慈、徐晃这样的已不仅是名人之痴，亦有真情谊，邓季责道：“君未有后，高堂尚待养，缘何为功业如此不惜身？天下不平，将军为我股肱，征讨事自多。此次征河东，我只使十都尉往讨，其等需功以服众，何必与争？且磐石军无建制，荡寇、虎牙两军俱守土有责，北抗袁绍，南防刘表，亦非可轻怠！”
太史慈方止随军之意，安心在家准备婚事、疗养。
又恐己等军出，刘表为劫粮事犯境，惹太史慈不顾身亲往讨，邓季连军权也不与他，收回虎牙军印绶，由徐盛暂行虎牙将军事，又左右叮嘱太史慈，令管亥领亲卫看守，以防万一。
太史慈哽咽道：“将军如此厚爱，慈敢不从命？然本多有不足，鄙陋之人，何以报恩？”
此事后，两人再无任何猜忌。
开春的时候，天子在河东改元为建安，今岁便为建安元年。趁袁术与刘备在徐州开战，曹操开始大肆委任兖、豫各郡县官吏，获取实地、人口。推广屯田。步卒兵源。实力渐强，只是他营中戏志才因病而逝，让曹操很有些消沉，又请荀彧荐谋士，得用郭嘉。
匈奴为河南荡寇军破后，于夫罗归，愤恨难平，病重于床榻。终没能熬过兴平二年冬。待于夫罗死，其弟呼厨泉继任为单于，立于夫罗之子刘豹为左贤王。匈奴左贤王便是单于的下任继承者，刘豹得位，亦思前仇，欲寻机报复邓季。
到开春后，田丰数次敦促，实已无法再拖延下去，邓季只得与田丰领典韦之黑铁卫、十都尉自河内出军河东。
十都尉之属，如今骑术算是小有成。新卒兵们亦开始渐认同河南制度，算是堪用了。
到这时候。河东已乱得很厉害，先是李傕、郭汜停战，送回百官；后来又反悔，合兵攻河东，欲破治所、临都安邑，夺回天子。天子以董承为安集将军，统河东郡原有之郡县兵，又招揽流民，得近两万兵马，联合杨奉、韩暹等白波贼共抵郭李，双方互有胜败。
李傕、郭汜攻河东不得，稍歇后复反目，退回京兆尹去继续相斗。待郭李退兵，河东太守王邑之外，杨奉、韩暹等亦有功，俱得天子赏爵、将军位，尚可假节。然好景不长，韩暹军本白波贼，军纪甚差，祸乱河内不说，又与董承争劝，与杨奉合兵攻董承，不待战出个结果来，白波贼之间又互起争斗，自相残杀。
河东乱纷纷，邓季本意只想往迎天子归，并非吞占河东，想必不难。他现在三郡俱未稳固，又有袁绍、刘表虎视眈眈，尚无外图之力。
然而上次徐晃过境，白波们对河南军马可是记忆犹新，又怕又恨，此番待闻邓季入河东，得朝廷相劝，又都停下争斗，合组三万兵来与抗衡。
邓季入主邻郡河内后，其地之大族要么被剿灭，要么被拆散分居各地，可谓已是烟消云散，干干净净。今闻其军又进河东，顿吓得遍地狼嚎，俱呼贼来。有白波贼肯出头抵抗那是再好不过，顿有各种物资、部曲源源来助。
朝廷本就为各大世家豪族所设，河东一片抵抗声体现在朝廷内，便是董承亦奉天子令，再领军与杨奉、韩暹等合兵，共抗邓季。
河东之前混乱，邓季出军时并未料到会有如此大阻力，才领十都尉入河东没几日，面前已聚起超过六万的大军等他实在是名声不好，白波贼们嫉恨、世家豪族恐惧。
六万大军聚集于安邑、左邑、闻喜三县，其等仓促聚集，战力虽低，然步卒不出城与他精锐骑兵野战，攻城损耗必大。且河东郡除有解池（注）产湖盐、设大铁官开采铁矿外，马匹亦多，董承、杨奉等得各大豪族世家助力，已合凑起一支近万的骑兵。杨奉于朝廷有功，又与白波亲近，这支骑队便暂由他来统领，平日驻扎在安邑，但凡河南十都尉逼近三县城攻打，便驰出遥为呼应。
邓季、田丰几次想围城打援，先剿灭杨奉这支骑兵，然对方并不与他正面抗衡，只在周边袭扰，都不得成功。
三县城竟似都牢不可破，急切不可得，又忧袁绍、刘表袭扰，邓季便有退兵之意，张辽劝道：“军至此地，只为匡汉室，收天下之心，已平乱世！将军岂可畏难不前？敌势大一时难图，河内今有磐石军，或可招荡寇军来援！”
田丰亦不同意撤军，但卒兵精贵，三县难破，便招荡寇军来一齐强攻，损伤亦大，不合算，仔细考虑过后，他献计道：“彼等前本互相攻伐，仇怨不小，因惧河南而联军，此为势所迫尔，非可长久！不如稍退，观其变，再复进！”
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