时间倒退些，深秋时节，贾诩等平定西凉之乱，回师雒阳后，卫将军府内自然就大事仔细计较过。
袁绍、曹操大战已在眼前，然而关东之地，出现一个太强大的袁绍或曹操对司州来说都不是什么好事。
为此，田丰、贾诩、徐庶与邓季最后得出的结论是速扩新军，召回虎牙、骁骑观战，曹胜则击曹，袁胜则攻袁，便卒兵再受不起大折损，能威慑得对方不能取最大成果，甚至将两家拖到两败俱伤最好。
因扩军需求而召见的第一个将领却是管承。
刘备取汉中前，司州只想新扩一支步军、一支骑军足用，现在局势变化，步军、骑军之外，更必须建起一支水军。
虽然顺利从刘备手中讨回南阳郡北部，但这块地方之前宁愿让给刘备也不自家占据，就是一心求稳的邓季听谋士们所言，要想在自家老家彻底建立下统治，离不开水军。
南阳靠着长江最大的支流汉水。
汉水全域名称众多，她的三个源头东源漾水、北源沮水、南源南河，流经汉中沔阳后统称沔水，又称夏水，东流到南郑称汉水，故古谓汉沔本为一水，汉水与长江汇流处既叫汉口，也称沔口，还叫夏口。除此外，汉中西城县（今安康）到南阳郡丹江口河段称古沧浪水，过襄阳后称襄水，都是汉江的别称。
汉水主干之外，支流亦多，中上游的褒水、廉水（今濂水河）、直水（今池河，淮水也有一条支流名池河，同名而已）、旬水、任河、庸水等大大小小为数众多，在现在邓季所控南阳郡地界河段。左岸的重要支流还有丹水（又称均水、今丹江）、流经宛城南门外的淯水（今白河）、沘水（又名醴水，今名唐河，白河与唐河汇流后。再进入汉江，所以如今将两河连一起称唐白河）。
光武帝建立东汉之初。建武元年（公元25年），为组建水师，就在江夏白沙洲建立船坞，大兴造船。得前人遗留，刘表治荆州日久，水师这时候比孙策还要强许多，除少数在汉水中防备襄阳外，荆州水师一部分屯于洞庭湖防孙策犯长沙。其余多在江夏黄祖麾下。
江夏郡大部分区域属于今天的武汉，两汉时期治所都在西陵县，而非武汉三镇所在的沙羡县，不过江夏太守黄祖为防犯孙氏水师，于鲁山（即今汉阳龟山）新筑却月城，将治所迁至却月城。原本历史上，孙权遣部将凌统、董袭在公元208年攻破却月城，为报孙权父仇屠城，却月城毁；黄祖败亡后，刘琦受诸葛亮指点避祸到江夏。在却月城旁重建鲁山城，也是江夏治所，再到225年孙权于对岸武昌蛇山上建立夏口城。不论却月城、鲁山城还是东吴的夏口城，东汉末年起，江夏郡要地、治所都已迁到沙羡而非原本的西陵。
沙羡水师，可顺流而下攻孙策，也可沿汉江逆流往讨南阳。
便到后世，堵河、丹江、唐白河这三条汉水最大支流也还可通航，有本时代最强大的水师在手，刘表军甚至可借水道可直抵宛城下，无论原本历史上。还是邓季到来的这世，刘表任张济叔侄、刘备长期占据南阳北部。非不能取，实只是心腹大患为孙氏。只将南阳当作与北方诸侯隔离开的缓冲地保留着而已。
邓季不是张济、刘备，要想在自己老家扎下根而不被使诈计得罪过的刘表报复，要想再安稳沿刘备入汉中水道取上庸，都必须有一支勉强可抵挡、可驰援、可运输的水师。
邓季治下，将领都是北人，大多数能不晕船就算好的，唯一精熟水战的只有出自海盗随族兄管亥来投的管承。
说起来，在邓季治下这些年管承也算委屈，黄河中通航条件差，还有冬季冰封期，他的水军派不上大用，上下都不甚重视，水军人数不多不说，战船全是渔船、渡船改装来的，平日多只能运输人员物资，管承的武职从投司州起就是水军都尉，至今未变。
邓季治下，也唯只有一个都尉。
邓季、田丰、贾诩、徐庶四位战略决策者也都不通舟楫事，召管承来，邓季先问：“我欲于南阳建水师，然不知其理，足下可有教我？”
司州要认真建一支水师起来，自家自然能得重用，听闻这话，管承大喜，只是也知战船建造之不易，只得努力压抑着兴奋如实道：“小人居北海时，虽为贼盗，亦心系战舟，于年长船匠处探闻得：先秦之时，诸国中以吴之舟师为强，曾造大船余皇、楼船、大翼，中船突冒、桥舡、中翼，小船小翼、游艇等，惜多已不得见。至汉室天下，余已渐弃用，大船只重楼船，船建高楼，既有帆可借风势，亦得浆橹使人力，轻载四百石……”
到这里，邓季听不懂，先打断他：“四百石？”
管承点头，解释道：“舟船载重以二石为一人计，轻载四百石之楼船，可乘二百人以上！”
徐庶点头：“此等楼船，荆州二楼、三楼、四楼者皆有，某避居荆州时，曾于江岸得见，大者容三四百人，小者容百人！另由史可知，汉室曾出楼船二千，载水军二十余万。”
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