冬季寒冷，江面上连渔船都少了许多。
孙氏忙着巩固新地盘，这一段时间的袭扰少了很多，不过甘宁弃主而逃，让黄祖很是恼怒，就算没有敌情，士兵们也不敢再轻忽。
这段时间以来，下面的军士都绷紧着神经。
一艘哨船飞快地向着鲁山划来。
远远看见，却月城墙上值守的军官便紧张起来，吩咐左右：“速报陈都尉！”
斥候急报回来，莫不是江东孙氏又犯境？
哨船很快就靠岸，小船上只有两名着蓑衣的江夏斥候，一人留下看船，一人跃下，攀着石阶急爬向上。
今日轮值戍的陈生已得报，先走到城楼下等着。
斥候入城，看到陈生，上前禀告道：“彭蠡泽（注）水贼彭虎，遣人于江上寻我等斥候，言受孙氏追讨，难居彭蠡，今愿领众往投刘使君，某等特来报！”
陈生吃一惊，这事不是他可做主的，对斥候道：“且待，某往报苏将军、黄公！”
急往寻苏飞、黄祖，告知此事。
彭虎之名，黄祖等也尽知，此人在彭蠡泽，聚众有万人，战船五六百艘，乃是长江上的一股大贼。
当然，彭虎部的一万多人，近半数为老弱妇孺，号称的五六百艘战船，也只是在天下乱起之初从汉室水师手中搞得楼船两艘，艨艟、先登十余艘，其余就都是渔船和商船。
不过就算如此，这股力量也不容小觑，孙策曾几次遣人招降都未得成功，不在自家治下，刘表倒未派人招降过。
听闻彭虎欲来投奔荆州，黄祖也是一喜。急令道：“速遣人往告刘使君！”
又对陈生：“传语，其等可先至江夏！”
甘宁虽叛逃，今日亦有水贼来投。涨荆州之势不说，又能添数百艘船、几千军士用。黄祖自然兴奋。
得黄祖应允，不一日，彭虎已领着所部近七百艘大小船只，驶至却月城下江面，却是临走之前，又搜刮了些渔船载人。
黄祖令水贼大队停在江面，让彭虎领数人入却月城相见。
待见那彭虎一个大圆脸，身量虽不高。却甚敦实，髯须怒张如刺，当也是能用的，黄祖便道：“荆州水师首重江夏。足下既领水军来投，刘使君定遣入我江夏听用，家小可先于沙羡安置！”
彭虎答道：“某等与孙氏为仇，家小若置沙羡，心实不安！待得刘使君允，将家安于南郡，再至黄公麾下效命！”
屯兵的却月城小。安置不下这股水贼的家眷，周边又时有战事，彭虎不愿安家小在附近也是常事。黄祖并无异议。
过了三日，刘表传书信到江夏，唤彭虎领众先往襄阳。
黄祖得信后，放开水路，让彭虎一众过去，又令都尉张虎、陈生领艨艟战船三十艘沿途护送。
船队浩浩荡荡逆汉江流而上，花数日功夫才靠近淯沘二水汇入汉江的水口，过了二水口，再不远就是襄阳、樊城。
将至二水口。张虎心中便有些嘀咕，改乘小舟登陈生座船。对陈生疑惑道：“彭虎之船为何如此列队？”
陈生探头仔细观察一会，才惊悟：“其等老弱为前队。可战之楼船、艨艟尽缀在后！左近并无敌众，何以如此？”
二人惊疑间，船队已行至二水口。
蔡瑁就在淯沘二水口处为刘表练兵，后世此地犹存有其练兵遗址。知晓彭虎至，蔡瑁亦亲领十余艘战船在水口外相迎。
彭虎前队或不熟悉水道，竟弃汉江，直往二水口中驶去，船队中央有人大声喊叫：“错矣！错矣！速调头！”
不一会功夫，彭虎船队中四下都有人大喊：“前队速掉头！”
蔡瑁船队尚疑惑，水贼前队就已经越了过去。
大船不比小舟，转向艰难，彭虎船多，蔡瑁诸船恐与小船碰撞上，一时均不敢动，只有先等他们让出水面来再做计较。
呼呼咋咋叫喊、相互追赶着，彭虎整支船队都驶入二水口中去，张虎、陈生跟在后面，暗叫不妙，只是水上通话不易，一时俱都无法，又不敢就停下，只得抱着最后一丝侥幸，随水贼们进入二水口。
待彭虎船、江夏船尽入，蔡瑁水师才得有转向的空间。
这时候，彭虎船队中突然铜锣声大响，后队的战船舷板上俱站出无数弓手，又有人点燃火把，引燃弓手们箭头的油脂包。
一时间，火箭划破长空，如飞蝗般往张虎、陈生统领的江夏船射来。
两下里之前还同行相伴，船队分散得你中有我、我中有你，离得极近，此时一方有备而发，一方事出意外，只是几个眨眼的功夫，便有十余艘艨艟船身冒起熊熊大火。
看麾下战船上军士惨叫奔走，张虎、陈生肚中叫苦不迭，自然都已明白彭虎原来并非投刘表，而是要奔邓季。
一时不察放走彭虎不说，还折损战船十余艘，张虎、陈生顿时进退两难———蔡瑁今日过错不大，且与刘表有亲，本出自世家大族的，刘表便有责罚也当给得轻。
张虎、陈生可比不上蔡瑁。
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