“备自起兵以来，虽颠沛流离，然每到一地，必安众抚民，无愧于心。汝等言备指使柏轩强征民夫，此为污蔑也。若君等不信，可自遣亲信往来探查，备绝不阻拦。”
江夏属官皆称不敢。
刘备又道：“备虽寄居江夏，州县有地理之分，然百姓岂有地理之别乎？
备自问一视同仁，不曾有所偏颇，君等何仇视于我？
如今汉室凋零，曹贼挟天子以令诸侯，兴不义大军，所过之处，各地或畏惧降贼，百姓虽保全性命，却苛税繁多，苦不堪言；或英勇抗争，官属殉国，百姓多遭劫掠残杀，或有逃得性命者，背井离乡，千里逃亡，悲也。
此地距曹贼大军，极近处尚不足百里，曹军精骑旦夕可至，我等若不团结一致，如何与贼抗争？难不成君等意欲逐备降曹？”
江夏属官皆称不敢。
刘琦见状，连忙言道：“曹贼杀我琮弟，夺我父基业，如此大仇，琦怎能降曹？
先父在世之时，便欲以荆州托付于叔父，如今曹贼大军来犯，琦自知能力有限，不足以对抗汉贼，叔父戎马半生，乃曹贼劲敌，自今日起，琦愿唯叔父马首是瞻，江夏属官皆遵叔父之令。”
江夏属官皆垂首不言。
刘备言道：“昔日景升兄多番以荆州相托，备屡辞不受，如今安能夺贤侄城池？此言莫要再提。”
刘琦慌忙言道：“叔父啊！既叔父不愿领江夏，琦如何对抗曹贼大军压境？若如此，不若自刎，于地下向先父请罪罢。”
江夏属官皆起身劝阻。
诸葛亮亦劝道：“主公仁人君子，不愿夺人之地，可琦公子宁自刎也无力对抗曹贼。
若曹贼至，岂不是夺了此地？不若主公暂领江夏，待退了曹贼，便还于琦公子，如此主公不夺他人之地，琦公子亦保江夏不失，岂不两全其美？”
刘琦忙道：“是也，是也！如此甚好！”
江夏众属官也一同劝说，如此，刘备方领江夏，谓刘琦并众人曰：“备暂领江夏，待退了曹贼，必还予贤侄。”
堂外，更衣而还的赵林嘴角微微勾起，心道：“刘备虽爱民如子，仁德忠厚，却不迂腐，难怪三分天下。如此应变，趁势暂领江夏，待罢黜昏庸，提拔贤能之后，便可协力同心，以拒曹军矣。”
侍卫唱名，赵林入堂，犹自心中念叨：“此处却与历史不同，刘备既领了江夏，赤壁之战当如何？”
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