“竿军”中有个叫田大榜的参将，听闻秀秀艳名，便派兵伪作土匪，在迎亲途中将秀秀抢到凤凰厅，纳为自己的第六房小妾。
为绝秀秀念想，田大榜还派兵将秀秀娘家与夫家的男女老少，杀得干干净净，鸡犬不留。
龙半生有心营救，可单枪匹马，又怎能闯进戒备森严的凤凰城内的田府，抢走一个大活人？
他只好在田府对面街边寻得一店铺，开设医馆，伺机而动。
如此过了三年。
一日龙半生出诊归来，在沱江边见一姑娘边洗衣服边哭泣。
他本就心中有事，便上前询问。
二人相见，竟发现这女子正是秀秀。
原来这三年，田大榜又新纳几房小妾，对不肯讨好自己的秀秀渐生厌烦。
且家里其他妻妾对不肯低头的秀秀颇多言语，逐渐后宅不宁。
但又实在贪恋秀秀美貌，不愿放她出府。
只在田府旁找了个小院安置秀秀，方便自己兴致来时玩乐。
还派两个婆子和两个兵丁看守，防止她逃走。
二人多年未见，早已物是人非。
没说几句话，龙半生就被秀秀身旁的看守兵丁赶走。
但秀秀知道龙半生已寻至凤凰城，还在田府对面开了医馆。
又过大半年，田大榜对秀秀兴趣渐失，看管也日益松懈。
秀秀以看病为由，找到龙半生的医馆。
虽身边一直跟着两个监视的婆子，但秀秀和龙半生用苗语交流，且故意说得晦涩难懂。
那两个略通苗语的婆子自然听不懂。
二人互诉分别后的遭遇，并定下出逃计划。
这一日，秀秀以看病为名来到医馆。
在龙半生温言劝说下，两个婆子喝了龙半生特意调配，放有迷药的茶，倒地昏睡。
二人简单收拾后正要出门。
也是他们时乖命蹇。
此时恰好田大榜恰好从军营回来，正派两个亲兵来找秀秀，撞破此事。
龙半生虽奋力打倒一个，却让另一个亲兵逃脱，回去报信。
二人只好匆忙逃命。
但田大榜获讯后，依仗自己的权势，关闭城门，派出竿军，全城大搜捕。
二人最终被围困在一处城墙角落，龙半生虽打倒数名兵卒，却仍被竿军团团围住。
秀秀见无法逃脱，竟捡起地上一把尖刀，一刀就把自己的颈动脉给割了。
“半生哥，下辈子见着我，早带我走。”
这是秀秀留给龙半生的最后一句话。
龙半生看着秀秀颈血喷溅在自己身上，惊愕惶恐间，被一拥而上的兵卒捆绑活捉。
那田大榜仍不肯放过秀秀，以秀秀不守妇道为由，将秀秀尸身绑上石块，还请法师做了镇邪符咒，一同沉入沱江边的深塘。
而龙半生遭受鞭抽棍打，受尽折磨，始终一声不吭。
因凤凰厅有个匪首叫龙纪堂，在此地犯案累累，官府悬赏捉拿已久。
田大榜见龙半生与龙纪堂长相相似，将龙半生打得昏死过去，给他安上匪首龙纪堂的名号。
把龙半生交给官府领了悬赏。
官府原本要将龙半生押解到长沙城斩首示众，因太平军攻入长沙，便在怀化滞留。
龙半生起初讲述时言语平静。
到复述秀秀那句话时，方忍不住热泪点点，掉落于地。
年长的苗人等龙半生讲完，才开口道：
“我和半生兄弟在狱中相识。”
“遇见他时，他昏迷不醒，全身发热。”
“我向狱卒讨了些冷水为他降温，也是他命硬，自己扛了过来。”
萧云骧点点头，问道：
“那你叫什么，因何事入狱？”
那苗人略微思索，说道：
“我生于贵州镇远府台江县，自幼父母双亡，无名无姓，吃百家饭长大。”
“后来在台江张家寨帮人干活，被赐姓张，大家都叫我张秀眉。”
萧云骧神色一动，忙问：
“张兄也是苗人？”
张秀眉点头，接着说：
“今年台江连遭水、旱、虫灾，庄稼几乎绝收，可官府还带兵征粮征税，稍有不从就抓去坐牢。”
“最后监狱都不够用，百姓转辗哀嚎，无法过活。”
“因我在当地略有威望，受乡亲们委托，去官府求老爷们宽限些时日。”
“我们七人刚进衙门，当场就被衙兵打死五人。”
“县老爷给我们安了个聚众谋反、攻击县衙的罪名，恰好当时黎平胡知府带兵支援长沙，路过台江。”
“县老爷就托付胡知府，将我们两人一起押解，原本也是要送到长沙城砍头的。”
“另一个兄弟伤势严重，押送兵丁又随意抽打，路上没熬过去，死了。”
“好不容易到这怀化城，听说长沙被你们攻陷，那胡知府就把我们这些罪囚留在本地，催军急行去支援长沙城。”
萧云骧上下打量张秀眉，见其虽久陷囹圄，但身形高大，言语清晰、表达流畅。
待张秀眉说完，萧云骧点点头。
“胡林翼我知道，可惜当夜没在湘江西岸除掉那家伙，让他跑了。”
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