公历1855年2月22日，正值咸丰五年正月初六，天空澄澈如洗，宛如一块巨大的蓝玉，纤尘不染。
前一日，僧格林沁率领马队越过唐白河，于河畔安扎下简易营帐。
这一夜，仅有少量西军哨探前来窥探，并无大军滋扰，连日奔波的蒙古马队得以一夜休整。
破晓时分，西南方向的号角声划破寂静。
僧格林沁迅速起身出帐，跃上马背，疾驰至营前眺望。
只见二三十里外，西军军营大门洞开，一队队身着黄色军装的士兵如潮水般从营中涌出。
苏克金、西凌阿、史荣椿等部将纵马而来。
苏克金高声建议：“僧王，趁他们尚未列好阵型，我率千余人冲锋过去，定能打他们个措手不及！”
僧格林沁环顾四周，见自家士兵刚从帐篷中走出，便缓缓摇头道：“西贼尚在大营附近，此时冲过去，他们极有可能退回营中。”
“既然他们想野战，那我们就在野战中将其击溃，省得攻打营垒。”
苏克金咧嘴一笑，不再言语。
僧格林沁下令：“苏克金、西凌阿，整顿队伍，让将士们将就吃些干粮。打垮眼前的西贼，今日到襄阳城，再好好饱餐一顿。”
两位将领领命而去。
僧格林沁转头对史荣椿说道：“荫堂，随我去探探情况。”
两人带着数十亲卫，纵马朝着西军大营奔去。
奔出约十里，他们寻得一处稍高的土坡，向西远眺。
此时天色大亮，平坦的地势让视野极为开阔。
只见大营前的西军排成数个奇特的空心方阵，炮兵分布于方阵间隙，正缓缓朝着蒙古马队营地推进。
僧格林沁冷哼一声：“西贼好大的胆子，真敢前来野战！”
史荣椿仔细清点西军军阵和人数，满脸困惑：“大帅，十个方阵，每个方阵约900-1200人，总兵力一万出头，与昨日战书所言相差不大。”
“这李秀成是愚蠢还是自负到极点，哪有这样用兵的？”
“且这排兵布阵，与前番粤贼截然不同，究竟搞什么鬼？”
僧格林沁冷然道：“只要他们不缩在营垒里，管他什么计谋。铁蹄之下，皆会化为齑粉。”
他手一挥，仿佛要赶走一只讨厌的苍蝇。“尽快了结他们，我们好南下，如今南方战事吃紧。”
言罢，调转马头返回营地。
回到营地，苏克金和西凌阿已将蒙古马队整顿完毕，将士们甲胄鲜明，刀枪在手。
僧格林沁命亲兵为自己披挂甲胄，进入阵中，然后竖起大旗，令马队缓缓前行。
此时，寒风渐息，冬日暖阳从东方升起，仿佛老天爷也想见证这场惨烈厮杀，故而减少了外界干扰。
平原之上，两军相向而行，不久便相距两里。
僧格林沁向西望去，见距西军大营约有十里，西军大营的重炮已无法触及。
而对面的西军，依旧保持着那个古怪方阵，缓缓逼近。
于是，他下令道：“苏克金，派个甲喇额真，率两个牛录试探西贼实力。”苏克金领命而去。
片刻后，马队右翼有五六百骑士脱离阵型，催马向西军方阵冲去。
传统硬弓因制作成本高昂、耗时长久且训练繁琐，如今已逐渐被火器取代。
蒙古马队通常是先派小股骑兵，在敌阵前100-150米处用火铳射击，观察敌阵变化。
若敌阵严密，便撤回装弹再射；
若敌阵松动，则弃枪冲阵，在100米内射出数波箭雨，再用长矛或马刀破阵。
整个马队采用“三叠浪战术”，即“前锋突袭—两翼包抄—预备队决胜”：
前锋队由30%的精锐马队组成，携火枪、弓箭与长矛进行远程压制；
20%的兵力从侧翼迂回，干扰敌阵、切断退路；
剩余30%则是僧格林沁亲率的重甲骑兵（“巴图鲁营”）组成决胜队，待敌阵混乱时给予致命一击。
然而，马队前锋刚接近西军阵前五六百米，远未到马队火铳的射程范围，甚至战马还在缓步前行，尚未加速。
西军的行军炮突然齐鸣，霰弹如钢铁风暴般席卷而来，顿时打倒马队前锋队一两百人，连领头的甲喇额真也被当场打死。
整个马队陷入了慌乱之中，竟然不知是进是退。
与此同时，北面吴家庄涌出大批西军，排出同样的古怪方阵，堵住了蒙古马队北撤的道路。
而前方西军则继续向马队缓缓逼近。
突然，战场东面的唐白河石桥处，传来一阵猛烈的爆炸声。
僧格林沁正感疑惑，传令兵来报：上游飘来七八艘木船，撞上桥墩后便爆炸，将石桥炸塌了。
这一变故出乎僧格林沁的意料，但他毕竟久经沙场，匆匆观察战场形势，便了解李秀成的意图。
李秀成想用同等兵力的西军，将蒙古马队赶入南面唐白河。
僧格林沁心中冷笑：这李贼胃口未免太大了，也不怕撑破肚皮。
身边的史荣椿急切建议：“大帅，西贼火炮威力太猛，我们需近身交战，否则会吃大亏。”
此时，刚才出击的四五百蒙古马队，遭西军第二轮炮火轰击，仅剩数十人逃回军阵。
目睹此景，马队士气为之一滞。
史荣椿的建议不无道理，不能让西贼的火炮再如此肆虐。
况且，如果被合围在这狭小区域，马队失去机动性和冲击距离，只有死路一条。
此时前方西军已逼近七八百米，火炮开始朝马队轰击。
来不及转换阵型了，僧格林沁当即下令：“吹起冲锋号角，杀透当前敌阵。”
号角声起，两万余蒙古马队如汹涌浪涛般，朝着西军席卷而去。
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（注：本章末尾的作者说，有战场示意图哈。红色代表西军，黄色代表清军，绿色为唐白河的河道，大家将就看一下。）
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