黎明前的山区公路上，一辆印着“电力维修”字样的面包车缓缓行驶。叶澜依坐在副驾驶位置，手指无意识地敲击着膝盖。手腕上的监测仪显示黄灯稳定，激活进度22%。距离完全激活还有不到60小时。
“前面转弯后停车。”老刀压低声音，“步行进入观察位置。”
面包车拐过最后一个弯道，停在一片杉树林边缘。远处山坡上，十几栋农舍散布在晨雾中，看起来与任何普通山村无异。但叶澜依注意到，所有房屋的烟囱都在同一时间冒出几乎等量的炊烟——太过规律了。
老刀取出望远镜观察：“东南角那栋红顶房子是第一个哨站，屋顶有隐藏的摄像头。西侧看似废弃的谷仓实际上是入口检查站。”
他将望远镜递给叶澜依：“看主路尽头那栋最大的房子，门前晒玉米的架子。”
叶澜依调整焦距。晒玉米的木架看似普通，但当她注意到架子的阴影方向与清晨阳光角度不符时，瞬间明白了——那是伪装的通讯天线。
“整个村子都是幌子。”她低声说。
“对，地下才是真正的基地。”老刀展开那张地图，“入口在谷仓，但我们需要另找路。栾玥提到过一条应急通道，在山溪附近。”
他们绕道树林，沿着一条几乎干涸的小溪前进。叶澜依的伤口开始隐隐作痛，但她咬牙跟上老刀的脚步。监测仪的数字跳到了23%。
“这里。”老刀突然停下，指向溪边一块看似普通的巨石，“后面应该有入口。”
他们合力推开巨石，露出一个锈蚀的金属盖板。老刀撬开锁具，黑暗的通道口冒出阴冷的空气。
“通风管道，”老刀戴上头灯，“直通基地下层。跟紧我，别碰任何东西。”
通道狭窄潮湿，叶澜依不得不弯腰前进。管道壁上凝结的水珠滴在她的后颈，冰凉如死人的手指。爬行了约二十分钟，前方出现微弱的光亮。
老刀示意停下，小心地移开一块通风栅格。下方是一个空荡荡的实验室，各种仪器闪烁着待机的灯光。没有人员活动。
“换班时间，”老刀看了看表，“我们有大约十五分钟。”
他们顺着管道下到实验室。叶澜依立刻注意到墙上贴着的巨大图表——基因序列图谱，顶部标注着“Y系列激活进度”。她的目光落在其中一个分支上：Y-44，旁边是她的照片和最新监测数据。
“他们在实时追踪我。”叶澜依感到一阵恶寒。
老刀快速浏览着电脑上的文件：“不止你一个。看这里——Y-23、Y-37...至少有二十个激活中的载体。”
屏幕上的数据显示，所有“Y系列”的激活进度都在同步增长。叶澜依突然明白了“接生婆”的真正计划——不是单一攻击，而是多点同时爆发的生化灾难。
“找到支临霁。”她低声说，“他知道发射塔的控制系统。”
老刀调出基地平面图：“地下四层是关押区。但我们需要身份卡。”
正说着，门外传来脚步声。叶澜依和老刀迅速躲到设备后面。门开了，一个穿白大褂的年轻男子哼着歌走进来，脖子上挂着ID卡。
老刀的动作快如闪电。那研究员还没反应过来，就被一记手刀砍在颈动脉上，无声无息地瘫软在地。叶澜依取下他的ID卡，上面写着“助理研究员 葛明”。
“足够我们下到四层了。”老刀将昏迷的研究员捆好塞进柜子。
他们谨慎地沿着走廊前进，避开稀少的巡逻人员。基地比地图显示的还要庞大，走廊两侧是各种实验室和观察室。透过一些窗户，叶澜依看到里面关着孕妇，她们腹部连着监测设备，表情麻木。
“活体实验...”叶澜依的胃部一阵绞痛。
电梯需要ID卡和密码。老刀试了几个常见组合都不成功。时间一分一秒过去，叶澜依的监测仪跳到了25%。
“让我试试。”叶澜依突然想起母亲日记里的一组数字——她的生日，0317。
电梯发出“滴”的确认声，门缓缓打开。老刀惊讶地看了她一眼，但没多问。
地下四层比上层更加阴冷。走廊尽头是一扇厚重的金属门，需要更高级别的权限卡。门上的小窗透出微弱的灯光。
老刀从口袋里掏出一个小装置，贴在门锁上。几秒钟后，锁具发出“咔哒”声。他缓缓推开门——
支临霁被锁在房间中央的椅子上，面色惨白如纸，嘴唇干裂出血。他的白衬衫已经变成暗红色，手腕和脚踝被特制镣铐磨得血肉模糊。但最令人心惊的是他的眼睛——依然清醒，依然锐利。
“Y-44，”他的声音嘶哑得几乎听不清，“我就知道你会来。”
叶澜依快步上前，检查他的伤势。支临霁的指甲全部被拔除，胸口有电击留下的焦痕，但最严重的是左肩的一个圆形伤口，已经化脓感染。
“我们需要带他走。”叶澜依对老刀说，“他撑不了多久了。”
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