回到“潮声”旅馆后，渡雨发现自己的相机里所有关于444号殡仪馆的照片都变成了模糊的灰色色块，就像被某种信号干扰过一样。只有一张照片勉强可见——那是他们逃跑时无意中拍下的，画面上除了模糊的走廊，还有一个畸形的、半透明的影子正伸出手臂。
“电子设备在那里不太灵光。”海鞘坐在窗边的椅子上，手里把玩着那把鱼形钥匙。阳光透过脏兮兮的玻璃照在她脸上，让她的灰蓝色眼睛看起来几乎透明。“我见过更糟的情况——有人带着全套装备进去，出来时只剩下一堆废铁。”
渡雨放下相机，感觉喉咙发紧：“那个...东西，它曾经是人类？”
海鞘的指尖在钥匙边缘来回滑动，一道细细的血线出现在她食指上，但她似乎感觉不到疼痛。“二十年前，五个孩子去礁石区玩耍。退潮时，四个孩子回来了，说第五个——我弟弟——被'海里的叔叔'带走了。”
“海里的叔叔？”
“孩子们坚持说有个人从海里走出来，带走了礁。他们说那个人有鳃和蹼，但能像人一样说话。”海鞘终于抬起头，她的瞳孔在阳光下收缩成一条细线，“大人们当然不信，组织了搜索队，但只找到了这个。”
她从衣领里拉出一条细绳，上面挂着一小块不规则的白色物体。渡雨凑近看，发现那是一颗人类的臼齿，表面有奇怪的凹痕，像是被什么小型尖锐物体反复戳刺过。
“礁的牙齿？”
“嗯。在最大的那个洞穴里找到的，卡在一块珊瑚上。”海鞘把牙齿塞回衣服里，“第二天，村里就决定建444号殡仪馆。没有尸体，但他们说必须给礁一个'归处'，否则他的魂会一直在海边游荡。”
渡雨想起昨晚看到的岸边人影：“那些站在海边的村民...”
“月圆之夜的仪式。”海鞘的嘴角扭曲成一个不像笑容的表情，“他们向'海里的叔叔'献祭，确保渔业丰收。”
渡雨突然明白了什么：“用活人？”
海鞘没有直接回答，而是说：“你知道为什么螺壳湾的鱼获总是特别多吗？即使在禁渔期，我们的渔船也能满载而归。二十年前可不是这样——那时候村里饿死人是常事。”
窗外的海湾在阳光下闪闪发光，美得令人心醉。渡雨却感到一阵恶寒爬上脊背。这个看似平静的渔村，隐藏着比444号殡仪馆更可怕的秘密。
“你弟弟...礁，他是第一个？”
海鞘突然站起来，钥匙在她手中发出轻微的金属碰撞声。“今天到此为止。如果你想活命，明天一早就离开螺壳湾。”她走向门口，又停下脚步，“对了，晚上无论听到什么声音，都不要开窗查看。”
渡雨想追问，但海鞘已经离开了。他坐在床边，翻看着相机里报废的照片，思绪纷乱。作为灵异地点摄影师，他去过不少诡异的地方，但螺壳湾和444号殡仪馆带给他的感觉完全不同——这里的一切都太真实了，真实得令人恐惧。
夜幕降临后，渡雨早早拉上窗帘，却怎么也睡不着。旅馆的老头送来的晚餐——一碗腥味扑鼻的鱼汤和几块硬面包——原封不动地放在桌上。窗外，海浪的声音比昨晚更加响亮，仿佛整个海湾都在躁动不安。
凌晨两点十七分，渡雨被一阵刺耳的刮擦声惊醒。那声音来自窗户下方，像是有什么带爪的东西正在攀爬外墙。他屏住呼吸，想起海鞘的警告，强迫自己躺在床上不动。
刮擦声持续了几分钟，然后突然停止。紧接着，渡雨听到一种他从未听过的声音——像是某种笛声，但音调忽高忽低，完全不符合自然音阶，中间夹杂着湿漉漉的、类似吞咽的声响。那声音直接钻入他的大脑，让他眼前浮现出深海中的景象：无尽的黑暗，扭曲的生物，还有深处某个正在苏醒的庞然大物...
渡雨猛地咬破自己的舌尖，血腥味和剧痛让他暂时摆脱了声音的控制。他颤抖着摸到手机，想给海鞘打电话，却发现没有信号。就在这时，窗户传来“砰”的一声巨响，整面玻璃剧烈震动，仿佛被什么东西重重撞击。
渡雨再也忍不住了。他抓起相机，悄悄挪到窗边，将窗帘拉开一条缝隙。
月光下的海湾边，村民们又站成了整齐的队列。但今晚他们不是静止不动的——每个人都在缓慢摇摆，像海草一样随着那诡异的笛声扭动身体。更远处，几个年轻人拖着一个不断挣扎的布袋走向海边。当袋子被打开时，渡雨看到一个被绑住的陌生人滚了出来，嘴巴被布条封住，眼睛因恐惧而瞪大。
村民们齐声吟诵着什么，声音低沉单调。两个壮汉抓起那个陌生人，毫不犹豫地将他抛入海中。落水者挣扎了几下，突然被什么东西拖入水下，海面泛起一片浑浊的泡沫。
渡雨的手指不由自主地按下快门，连拍数张。就在他准备退后时，一个站在队列最前方的村民突然转头，直直看向他所在的窗口。尽管距离很远，渡雨还是能感觉到那人的眼睛在月光下反射出不自然的青光。
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