影像池房间的变化最为惊人——池子扩大了至少三倍，水面现在是一种不自然的荧光绿，而周围的墙壁上挂着的玻璃罐全部破碎，里面的标本不知去向。最可怕的是池对面那扇之前隐藏的门，现在完全敞开，露出一条向下延伸的、覆盖着黏液和鳞片的隧道，深处传来有节奏的搏动声，像一个巨大的心脏在跳动。
渡雨小心翼翼地靠近池边，水面突然泛起涟漪，一个熟悉的身影浮了上来——是那个半人半鱼的女性生物，但这次她的样子更加清晰，也更加可怕。她的上半身几乎完全人类，只是皮肤呈现出死尸般的青白色，而下半身的鱼尾上布满了类似人脸的吸盘。最骇人的是她的脸——美丽却毫无生气，就像用蜡拙劣模仿的人类面孔。
“你...回来...了...”生物的声音直接在渡雨脑海中响起，“带...来...光盒子...”
渡雨后退一步，本能地举起相机。透过取景框，他看到的不是美丽的女性面孔，而是一个扭曲的、长满触须的恐怖口器，中央是一个不断旋转的黑色漩涡。
他按下快门，闪光灯亮起的瞬间，生物发出刺耳的尖叫，身体表面冒出阵阵白烟。渡雨趁机冲向影像池，但水面突然伸出数十条半透明的触须，拦住去路。
“礁！”渡雨大喊，“海鞘让我来的！你的姐姐！”
触须的动作迟疑了一下。就在这时，整个房间剧烈震动，天花板上掉落大块粘稠的物质。隧道深处传来一声震耳欲聋的、非人类的吼叫，水面的触须全部缩了回去。
渡雨抓住机会，冲到池边，将相机高举过头。就在他准备投入水中的瞬间，一个湿漉漉的身影从隧道中扑出——是那个鱼头人身的怪物，但它现在的样子更加接近人类，五官依稀可辨是个年轻男孩。
“礁？”渡雨试探着问。
怪物停住了，它的大嘴开合几次，发出含糊的声音：“姐...姐...危...险...”
渡雨突然明白了：“海鞘有危险？”
怪物——礁——点点头，指向隧道深处。渡雨面临两难选择：现在封印通道，可能救更多人但牺牲海鞘；或者冒险深入隧道帮助她，但可能错失封印良机。
房间再次剧烈震动，这次部分天花板坍塌，露出上方奇怪的景象——不是殡仪馆的上层建筑，而是直接的海水，被某种透明屏障隔开。水中游弋着无数半人半鱼的生物，全都向下方俯视，像是在等待什么。
渡雨做出了决定。他将相机挂在脖子上，向隧道冲去。内壁湿滑异常，覆盖着不断蠕动的细小触须，每走一步都像踩在活体器官上。隧道倾斜向下，越来越热，空气浓稠得几乎无法呼吸。
最终，隧道通向一个巨大的地下洞穴，中央是一个类似祭坛的结构，上面躺着被触须缠绕的海鞘。她的上衣已经被撕开，露出腹部——皮肤下有什么东西在有节奏地蠕动，像即将破体而出的生物。
祭坛周围站着十几个村民，但他们都已严重变异——有的脖子上长出额外鳃裂，有的手臂变成了鳍状，最接近祭坛的几个人甚至下半身已经融合成粗大的肉柱，像人形海葵。他们齐声吟诵着某种咒语，而洞穴墙壁随着咒语脉动，仿佛整个空间都是活的。
渡雨藏在隧道出口的阴影处，观察形势。祭坛正上方是那个透明屏障，外面就是深海，水下444号建筑清晰可见，现在几乎与洞穴的顶部接触。两座建筑之间形成了一个完美的对称，而连接点正是祭坛位置。
海鞘突然挣扎起来，她的眼睛完全变黑，皮肤上鳞片纹路更加明显：“不...能...完成...仪式...”她的声音像是从水下传来，“渡雨...相机...现在...”
一个变异最严重的村民——渡雨认出是旅馆老头——转向她的方向：“契约之子必须完成转变。当两座塔连接，你的身体将成为达贡之子归返的门户。”
渡雨明白了海鞘的真正角色——她不只是知情者，更是仪式的关键部分。她的混血身体是连接两个世界的活体桥梁。
他必须行动了。渡雨悄悄举起相机，对准祭坛上方的透明屏障。取景框里，他看到了可怕的真相——屏障另一侧并非简单的海水，而是一个庞大的、难以形容的生物的一部分，那座水下444号实际上是它的一只眼睛周围的装饰结构。他们所说的达贡之子不是一个居住在海底的生物，它本身就是海底，就是那片海域。
渡雨按下快门，闪光灯在黑暗的洞穴中像小型爆炸。变异村民们尖叫起来，最接近光源的几个直接融化成了黏液。屏障上出现了一道裂纹，海水开始渗入。
“不！”旅馆老头怒吼，他的嘴裂开到不可思议的宽度，露出里面环状的利齿，“阻止他！”
渡雨冲向祭坛，用钥匙割断缠绕海鞘的触须。她的身体滚烫，腹部蠕动更加剧烈，仿佛有什么东西即将诞生。
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