第六天清晨，荆夏被一阵刺耳的铃声惊醒。不同于以往红丝带上的铃铛声，这次的声音来自殡仪馆内部，像是某种警报。
她迅速穿好衣服，手臂上的红线已经蔓延到肩膀，皮肤下的凸起变得更加明显。镜中的她脸色灰败，唯有嘴唇呈现出不自然的艳红，像是涂了血。
走廊上静得出奇。按照惯例，臧无应该已经在一楼等她吃早餐，但今天没有任何动静。荆夏犹豫了一下，决定趁机探索殡仪馆的其他区域。
她轻手轻脚地来到四楼——之前从未被允许进入的区域。楼梯尽头是一扇铁门，上面挂着一把古老的铜锁。就在荆夏准备放弃时，她注意到锁孔周围有新鲜划痕，似乎最近被人打开过。
渡轮老人的吊坠从衣领滑出。荆夏突发奇想，把吊坠塞进锁孔。三条蛇纹突然亮起暗红色的光，锁“咔哒”一声开了。
门后是一条向下的螺旋楼梯，通往一个圆形地下室。与殡仪馆其他地方的阴冷不同，这里温暖得令人不适，空气中弥漫着浓重的草药味和另一种说不清的甜腻气息。
地下室中央是一个石砌水池，里面不是水，而是某种暗红色粘稠液体。池边摆放着七盏油灯，灯焰呈现出诡异的青绿色。墙上挂满了画像，每幅画都是一个年轻女子的肖像，面容都与荆夏有几分相似。
最老的一幅标注着“荆娥，1593”，最新的是“荆灵，1893”。画框下方都挂着一个玻璃瓶，里面漂浮着暗红色的组织——是人类的心脏。
荆夏胃部翻涌，差点吐出来。她踉跄后退，撞到了一个架子。架子上摆满了古籍，其中一本摊开的书页上画着令人毛骨悚然的插图：一个女子被绑在石柱上，胸口剖开，一个酷似臧无的男人正将她的心脏捧向海面。
插图旁的注解写着：“舟女仪式最终章：以血亲之心平息深渊之怒，可得三十年安宁。若仪式中断，献祭者将永世徘徊，不得超生。”
荆夏突然明白了荆灵为什么会被保存在殡仪馆——她不是普通的尸体，而是未完成仪式的祭品，灵魂被困在生死之间。
“你不该来这里。”
臧无的声音从背后传来。荆夏转身，看到他站在楼梯口，手里拿着一把古老的匕首。他的脸色比平时更加苍白，眼下挂着浓重的阴影，仿佛几天没睡。
“这些都是真的？”荆夏指着那些画和心脏，”你们臧家一直在收集荆家女人的心脏？”
“不是收集，是保管。”臧无走近，匕首在昏暗光线下泛着冷光，“每个心脏都蕴含着舟女的一部分灵魂。只有完成仪式，她们才能安息。”
他停在荆夏面前，突然伸手抚摸她的脸颊，动作轻柔得不可思议：“你和她真像。不只是长相，还有那种...不屈的眼神。当年荆灵也是用这种眼神看着我曾祖父，然后当着他的面跳进了海里。”
荆夏想后退，但身体不听使唤。红线已经蔓延到她的颈部，像一张蛛网将她困住。
“为什么是我？”她声音嘶哑，“荆家那么多人，为什么偏偏选中我？”
臧无的拇指擦过她的下唇：“命运就像海潮，看似随意，实则遵循着某种我们无法理解的规律。”他俯身在她耳边低语，“你是最后一个荆家血脉，也是唯一能结束这一切的人。”
他的气息冰冷，却让荆夏颈后的汗毛竖起。某种深埋在血脉中的记忆被唤醒，她突然看到一幕画面：暴雨中的悬崖边，荆灵抱着一个婴儿，臧无的曾祖父跪在地上哀求什么。然后荆灵笑了，将婴儿抛向海中，自己跟着跳了下去......
“那不是真的。”荆夏摇头，试图赶走幻觉，“荆灵没有孩子。”
臧无的表情变得古怪：“你怎么知道？”
荆夏愣住了。是啊，她怎么知道？这段记忆不属于她，却又如此真实。
“共鸣越来越强了。”臧无收起匕首，转而握住她的手，“明天月圆之夜，仪式必须完成。但在此之前......”他拉着荆夏走向另一个架子，上面放着一个精致的玉盒，“我想给你看样东西。”
玉盒里是一缕用红绳系着的头发，旁边放着半块玉佩。臧无取出玉佩，与荆夏脖子上的吊坠拼在一起——严丝合缝。
“这是我曾祖父和荆灵的定情信物。”他说，“当年荆灵跳海后，他曾尝试用禁术召回她的灵魂，结果导致整个岛屿被诅咒。我们臧家男人从此活不过四十岁，而荆家女性......”
“每隔三十年就要献祭一个。”荆夏接上他的话，突然明白了什么，“所以你们不是自愿成为守墓人的，你们也是受害者。”
臧无没有否认。在昏暗的灯光下，他看起来前所未有的疲惫和...人性化。
“我试过反抗命运。”他轻声说，“找过各种古籍，尝试过无数方法。但每次接近真相，就会发生意外。”他解开袖扣，露出手腕上触目惊心的疤痕，“上次尝试后，我昏迷了三个月。”
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