边烬第一次注意到444号殡仪馆是因为那些数字在他梦中反复出现。凌晨三点三十三分，他猛然惊醒，额头上的冷汗在空调冷风中迅速变凉。窗帘缝隙透进的月光在地板上投下一道惨白的线，像某种界限。
“又是这个梦。”他低声咒骂，手指插入自己蓬乱的黑发中。
梦中他站在一栋老式建筑前，铁门上的数字“444”锈迹斑斑。门内传来低语声，像许多人在同时说话，却听不清内容。最令他不安的是，每次梦醒前，他都能感觉到有冰冷的手指擦过他的后颈。
边烬看了眼手机——3:33。这个数字组合在过去一周出现了太多次，已经超出了巧合的范围。他打开搜索引擎，输入“本市 444号”，第一个结果就是“城东老城区444号殡仪馆”。
“殡仪馆？”他皱起眉。作为一个自由摄影师，边烬对死亡并不陌生，但殡仪馆从未出现在他的拍摄清单上。他的拇指悬在屏幕上方，某种直觉阻止他继续点击。
窗外，一只夜鸟发出凄厉的叫声。
边烬的公寓位于城东老城区边缘，距离那座殡仪馆不过二十分钟车程。第二天下午，他站在了那栋与梦中几乎一模一样的建筑前。三层高的灰白色楼房，上世纪八十年代的建筑风格，正门上方用黑色金属数字标着“444”。唯一不同的是，现实中的铁门是敞开的。
“我能帮您什么吗？”一个声音从身后传来。
边烬转身，看到一个穿着深蓝色制服的女人站在他身后三步远的地方。她看起来三十岁左右，黑发整齐地扎在脑后，面容称得上秀丽，如果不是那双眼睛——边烬从没见过如此漆黑的瞳孔，几乎看不到虹膜的界限。
“呃，我只是...”边烬突然不知如何解释自己的来意，“我对老建筑感兴趣，想拍些照片。”
女人嘴角微微上扬，却不是微笑的表情。“这里是殡仪馆，不是旅游景点。”她的声音平静得近乎冷漠，“我是乌襄，这里的殡葬礼仪师。”
“边烬。”他下意识报上自己的名字，然后注意到乌襄胸前别着一个奇怪的徽章——一个倒置的三角形，内部有三个相互嵌套的圆。
乌襄注意到他的视线，手指轻轻碰了碰徽章：“这是我们馆的标识。既然你对建筑有兴趣...”她侧身做了个邀请的手势，“我可以带你参观公共区域。”
边烬本该拒绝。他从不相信巧合，而这座殡仪馆与他的梦境重合度太高了。但某种更强烈的冲动驱使着他迈步向前，仿佛门内有什么在召唤他。
殡仪馆内部的装修出乎意料的现代。米色大理石地面，浅灰色墙面，柔和的灯光，完全没有老建筑的阴森感。前厅摆放着几组沙发，角落里有一台咖啡机，看起来像任何一家普通企业的接待区。
“我们去年刚翻新过。”乌襄走在他前面半步，声音在空旷的走廊里产生轻微的回音，“家属等候区、告别厅、业务办理区都在一楼。”
边烬注意到墙上每隔一段距离就挂着一幅画——全是风景，没有人物。画框下方贴着小小的数字标签。
“二楼是办公区和员工休息室。”乌襄继续介绍，“三楼是...”她突然停下，转向边烬，“你相信人死后还有某种存在形式吗？”
这个突兀的问题让边烬一怔。他想起自己那些不该知道的记忆——五岁时准确描述出从未见过的曾祖父的样貌；十二岁在同学家过夜，半夜惊醒说闻到烟味，第二天得知那家祖父是消防员，死于火灾；十八岁高考前梦见考场里有个穿红裙子的女孩，后来发现十年前确实有个考生在那里突发心脏病去世...
“我相信有些东西科学还无法解释。”他谨慎地回答。
乌襄的黑眼睛盯着他看了几秒，然后点头：“跟我来。”
她没有上二楼，而是带着边烬穿过一条侧廊，来到电梯前。电梯门是镜面的，边烬看到自己苍白的脸色和乌襄面无表情的倒影。
“地下室是停尸间和准备室。”乌襄按下下行按钮，“通常不对外开放，但我觉得你应该看看。”
电梯发出轻微的嗡鸣声开始下降。边烬突然感到一阵眩晕，耳边响起蜂鸣般的噪音。他扶住墙壁，眼前的景象开始扭曲——电梯变成了老式铁笼，乌襄的制服变成了某种类似护士服的白色长裙，空气中弥漫着福尔马林和某种腐朽的气味。
“你还好吗？”乌襄的声音将他拉回现实。电梯已经停下，门正在打开。
边烬摇摇头驱散幻觉：“只是有点低血糖。”
地下室的温度明显更低。走廊两侧是一扇扇金属门，每扇门上都有编号。乌襄带着他走向最里面的一间，门牌上写着“准备室”。
准备室内光线明亮，正中是一张不锈钢台面，周围摆放着各种器械和化学药剂。靠墙的架子上整齐排列着瓶瓶罐罐。最引人注目的是角落里一个古老的木柜，上面雕刻着繁复的花纹，看起来与现代化的房间格格不入。
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