乌襄点头：“1944年和1988年的事件都发生在10月4日。这不是巧合，而是某种...周期性的能量峰值。”她从书桌抽屉里取出一个小木盒，“这是我曾祖父留下的，只有'见证者'能打开。”
边烬接过木盒，手指刚触碰到锁扣，就感到一阵刺痛。锁自动弹开了，里面是一块黑色的石头，表面布满红色纹路，像凝固的血管。
“这是...”
“门的一部分。”乌襄没有直接触碰石头，“1944年仪式中碎裂的碎片。持有者能看到'门'的真实形态，但也更容易被它影响。”
边烬小心地拿起石头，瞬间眼前的景象变了——乌襄周身笼罩着一层淡绿色的光，而房间角落里蜷缩着几个半透明的人形，正用空洞的眼睛望着他。最惊人的是，乌襄身后隐约浮现出一个老人的虚影，穿着旧式长衫，面貌与照片中的乌明川一模一样。
“你看到什么了？”乌襄警觉地问。
边烬描述所见，乌襄的表情变得复杂：“我曾祖父的灵魂碎片...他一直试图保护我。”她抬起手臂，黑色的血管纹路已经蔓延到手肘，“这也是代价。三年前我第一次尝试调查殡仪馆时，被'门'影响了。严格来说，我既不是活人也不是死人。”
边烬想起那条消失的短信——“乌襄已经死了三年了”。他想问，却听到楼上传来重物落地的声音。
乌襄瞬间绷紧身体：“它找到这里了。”
二楼窗户破碎的声音证实了她的猜测。边烬透过黑石看到，整栋房子正被某种黑色雾气渗透，雾气中伸出无数细小的触须，摸索着向楼下蔓延。
“后门！”乌襄抓起笔记本和黑石，推着边烬向厨房跑去。
他们刚冲出后门，整栋房子的玻璃同时爆裂。黑色雾气从每个窗口涌出，在空中凝聚成一个人形——束焕，但更加扭曲。他的四肢拉长到不自然的地步，白色制服变成了某种活物，在他身上蠕动。
“见证者...”束焕的声音像是几百人同时低语，“加入我们...完成仪式...”
乌襄从口袋里掏出一把盐撒向空中，盐粒在空中形成一道闪烁的屏障。“跑！去河边！它讨厌流动的水！”
他们穿过杂草丛生的后院，跳下一道矮坡。边烬的脚踝在落地时扭伤，但他不敢停下。身后，束焕的尖啸声刺穿夜空，惊起一群乌鸦。
河岸边的雾气很浓，乌襄拉着边烬躲进一座废弃的桥洞。边烬的呼吸像刀割一样疼，手中的黑石却异常温暖，甚至有些发烫。
“它为什么叫我'见证者'？”边烬压低声音问。
乌襄检查着桥洞入口，撒下最后一点盐：“因为你的家族。”她转向边烬，“1944年仪式需要三个角色：献祭者、守护者和见证者。我曾祖父是守护者一脉，而见证者...”她指向黑石，“触碰它，问你的问题。”
边烬握紧黑石，突然眼前闪过一连串画面——一个穿长衫的男人站在殡仪馆地下室，手持黑石念诵咒文；同一个男人抱着一个婴儿匆匆离开城市；婴儿长大，结婚生子，代代相传...最后一幕是一个新生儿被放在福利院门口，襁褓中塞着一张纸条，上面写着“边”字。
“我是...那个婴儿的后代？”
乌襄点头：“1944年仪式后，幸存的见证者带着黑石碎片和你曾祖父离开，隐姓埋名。显然，你的血脉一直延续。”她看着边烬手中的黑石，“现在它认出了你。”
边烬想起自己从小到大那些诡异的经历：“所以我能看到那些...东西，是因为这个？”
“见证者的能力是看破虚妄，记录真实。”乌襄说，“这也是为什么'门'想要你——完整的仪式需要见证者自愿献祭自己的眼睛。”
边烬胃部一阵抽搐。他正想追问，乌襄突然捂住他的嘴——桥洞外的雾气中，一个扭曲的身影正缓缓移动。束焕的脖子拉长到不可思议的长度，头以诡异的角度左右转动，像在嗅闻空气。
“他闻得到黑石。”乌襄在边烬耳边极轻地说，“我们必须分开它。”
束焕的头突然转向桥洞方向，嘴角咧到耳根：“找到你了...小见证者...”
乌襄猛地推了边烬一把：“跑！沿着河向下游！明天中午在老城图书馆见面！”说完，她冲出桥洞，手中不知何时多了一把银色小刀，直刺向束焕的眼睛。
边烬犹豫了一秒，但求生的本能占了上风。他沿着河岸狂奔，身后传来非人的尖啸和打斗声。黑石在他口袋里发烫，仿佛有生命般跳动。
他跑了不知多久，直到肺部火烧般疼痛才停下。回头看，河岸已被雾气笼罩，看不到任何追兵的迹象。边烬瘫坐在一棵老柳树下，掏出黑石——石头表面的红色纹路现在组成了一个清晰的数字：43:00:00。
距离“门”开启还有整整43小时。
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