她的善解人意，游辞巧饰，都落进一旁的裴琮之眼里。
他不动声色的看着，仿佛透过她在看另一个自己。
都是披着伪善乖巧的皮，实则内里阴暗又狡黠，说起谎话来也是浑然天成的顺畅，半点不会心虚。
他目光注视的久了，叫沈清棠察觉，她也会笑盈盈地回头问他，“哥哥总看着我做什么？我脸上可有什么东西吗？
她摸摸自己的脸，目露不解，通彻又坦然。
裴琮之微微一笑，“没有，只是我方才想起了户部还有一些事未处理，一时走了神。妹妹莫怪。”
“哥哥既有事，就先去忙吧！祖母这儿有我照料着，哥哥放心。”
真是个善解人意的好妹妹。
裴琮之也顺着她的话起身，“好，那我先走，祖母这儿就劳烦妹妹了。”
沈清棠点头应下，又催他，“哥哥快去吧！莫要误了事。”
他撩袍出门来，外头细雨如绵，有丫鬟为他撑伞。
裴琮之接过，又握着伞漫不经心回头看了一眼。
楠木刻丝琉璃屏风里，姑娘身形微影朦胧，只能听见断断续续的说话声。
温言软语，声脆如莺，伴随着裴老夫人被她哄乐的欢笑声，祖孙俩相处分外融洽。
裴景明偶尔回府，也来听禅院看望。
有些日子不见，他不是在马行巷里和行露厮混就是去赌坊赌钱。如今裴老夫人病中，曹辛玉不在，府里也没个人管他，越发猖狂。
这才几日功夫，整个人显而易见的憔悴下去，眼窝下青暗的凹陷，看着吓人。
裴老夫人见他这幅颓丧样子，气得随手拿身边的宝瓶砸了过去，“你看看你这幅样子，不如死在外头算了，也省得回来让我瞧见碍我的眼。”
裴景明不敢躲，生生叫宝瓶砸在了身上。
他吃痛捂着头，也不敢辩驳，只闷声听着。等裴老夫人消了气，再笑嘻嘻的哄两句。
他一贯没个正形，却因着油嘴滑舌的一张嘴，甚是讨得裴老夫人喜欢。
这个孙儿也是自小疼下了肚的，裴老夫人拿他实在没有办法，皱眉骂了两句就叫他哄得忍不住眉开眼笑。
“混账玩意儿！”裴老夫人恼着嗔他，“除了生得一张巧嘴，一无是处。罢了罢了……”
她如今年纪也大了，管不了许多，只能放手，“我也管不着你，你就折腾罢，别死在了外头就成。”
“哪儿能啊？我还要伺候祖母到百岁呢！”
裴景明当真嘴甜，嘿嘿一笑，忙不迭又出府去，或是马行巷，或是兴盛赌坊，总有数不尽的乐子等着他。
沈清棠有时也能见着他。
裴景明急急出府，见着她也不过匆匆招呼一声，“清棠妹妹。”
她乖巧应下，“景明哥哥这急急忙忙是要去哪儿？”
他分明是去赌钱，却厚着脸皮道：“庄子里有些事，我去瞧瞧。妹妹自去玩罢，我回来给妹妹带旧曹门街的芙蓉糖饼。”
采薇看着他风风火火出门去，忍不住对沈清棠小声嘟囔，“三公子的脸色，瞧着好似不大好。”
是真的不大好。
行露日日哄着他喝掺了乌头的合欢酒，又勾着他去床上厮混，身体底子早就掏空了。
他又爱赌钱，没日没夜的在赌场里泡着。时日一长，他看盅里的骰子都头晕目眩。再添周围乱糟糟的起哄声，眼前一蒙，就直直倒了下去。
裴景明被赌坊的人送回承平侯府里，顺带还来要他欠的二百两赌钱。
裴老夫人身体抱恙，如今府里又是江婉当家。
她还了赌钱，却没管裴景明，只让人将他扔进西院里，自生自灭。
还是他身边自来跟着的小厮，想法子去到听禅院给裴老夫人报信，这才请了个大夫来瞧。
大夫把脉看诊，却是摇头叹气。
“怎么了？大夫。”小厮紧张问他，“可是我家公子不行了？”
“那倒不是。”大夫捋着胡须言明，“你家公子并无性命之忧。只是他长期服了乌头毒，身子亏空发虚，往后子嗣可就艰难了。”
这话传到听禅院里，裴老夫人急得呕出一口心头血来。
丫鬟们惊叫慌乱，忙作一团。
裴老夫人幽幽转醒已是翌日，睁开眼只有沈清棠守在身边，忙问，“你哥哥呢？”
沈清棠不知她问哪一个，只得都答，“琮之哥哥早起还来看了祖母，刚去户部上值，景明哥哥……”
她有些迟疑，“他在西院里。”
裴景明已经醒了，他骤然得知这个噩耗，不敢相信，“怎么可能？我什么时候服过乌头毒？这太荒唐了！这一定是个庸医！！”
他又让小厮出去另请了几个大夫，回来把脉诊治，也都是这番说辞。
裴景明这才不得不相信，他细细回想这些日子的行径，终于发觉了些蛛丝马迹。
——那盏他常喝的合欢酒，还有行露异常的殷勤。
其实早该觉出不对，只是他一直陷在这温柔乡里，无法自拔，到现下才恍然大悟。
他连忙让小厮去行马巷抓行露过来，他要当面问问这个狠毒的女人，究竟为何要这么做。
谁知小厮跑了一趟行马巷，那宅子里空空如也，哪还有人在。
行露得了风声，早已跑了，行马巷里人去楼空。
小厮再回来禀裴景明，他气得拂了满桌子酒壶杯盏，尤不解气，擒着小厮的衣襟上前来。
“去！”
他面目可憎地怒吼，“给我去报官！挖地三尺也要把她给我找出来！！我就不信，她能逃到哪里去！”
哪里还找得出来。
行露已然改头换面。户部要编造一个人的户籍身份，实在太过容易。她现下已经是清白人家的年轻妇人，往这上京城里来寻亲的。
寻常也不出门抛头露面，她在最繁华热闹的南门大街住下，每日只在客栈里待着。
有时听楼下喧闹寻人声，就会开窗一角看看热闹，瞧见底下裴景明气势汹汹，却寻不见人，气急败坏的模样，心里说不出的畅快如意。
这客栈也不尽是住宿的。
一楼便是茶坊，二楼是供贵客的包厢。
也有闲情雅致的闺阁姑娘会来此喝茶，点上一壶木樨，茉莉，菊花，素馨香冲泡而成的百花香茶，再要两碟玫瑰蒸糕和玉兰酥，推窗远眺，将这上京繁华尽收眼里。
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