晨光熹微，日光毫无保留地倾洒在小镇路口，像是为世间万物都披上了一层梦幻的金纱。街边的房屋、树木，乃至地面的每一粒尘土，都在这暖光的轻抚下，散发着柔和的光泽。小茂就站在这金色的光幕之中，脸上的无奈仿佛被岁月定格，成为了一幅永恒的画面。只见他一边夸张地将双手向外摊开，手掌向上，仿佛在向世界讨要一个说法，一边扯着嗓子，那声音在空旷的路口回荡，朝身旁的小智抱怨起来：“我说小智啊，你可实实在在把我害惨咯！就因为你小子如今在神奇宝贝训练家这行混得风生水起，风光无限，每次家族聚会都被长辈们夸上天，我爸妈就觉得我不够争气，居然把我的零用钱管得死死的。再这么下去，我精心规划的旅行计划可就彻底泡汤了，我都快被这事儿烦死啦！”他那略带夸张的语调，配合着滑稽的动作，活脱脱像个正在舞台上卖力表演的喜剧演员，眉毛随着话语上下跳动，眼睛瞪得滚圆，任谁看了都忍不住嘴角上扬，想笑出声来。
如今的小智，身为训练家，实力强劲得如同夜空中最璀璨的星辰，在神奇宝贝训练家的广阔圈子里，名气愈发响亮。他所到之处，人们无不投来钦佩与羡慕的目光，那耀眼的光芒夺目到让人根本无法忽视。每一场对战的胜利，每一次在大赛中的出色表现，都像是在他的荣耀皇冠上镶嵌一颗璀璨的宝石。而这份耀眼，却在无形之中，给小茂带来了沉甸甸的压力。最近这段日子，大木正平的电话就像一道甩不掉的紧箍咒，隔三岔五就打过来。每次一接通，电话那头大木正平的声音就急切地传来，话题永远围绕着小智，翻来覆去就一个核心意思：督促小茂多争口气，千万不能被小智比下去。小茂每次接完电话，都感觉肩头压着一座无形的大山，沉甸甸的，连呼吸都变得不畅快了。他常常在心底暗自感叹，自己怎么就好像永远活在小智的“阴影”之下呢？那些曾经与小智一同成长的回忆，如今却成了他心中隐隐的刺痛，他渴望着能有一天，也站在聚光灯下，被众人称赞。
就在两人谈得起劲的时候，一位头戴破旧安全帽、身着满是尘土工作服的包工头，脚步匆匆，神色慌张地赶了过来。他一路小跑，脚步急促，鞋底扬起地面的灰尘。他一眼就瞧见了站在路边的小智和小茂，看着两人相谈甚欢、举止熟稔的模样，瞬间就反应过来。小茂平日里行事大大咧咧，从来不会刻意隐瞒自己的身份，在这一带也算是小有名气。能和小茂关系这般亲密无间的，除了小智还能有谁呢？包工头满脸焦急，豆大的汗珠不停地从额头滚落，打湿了他满是尘土的衣襟，他抬手随意一抹，却在脸上留下了一道泥印。声音里带着几分颤抖的恳求：“哎呀呀，原来是大木家的少爷啊！这次您可一定得救救我们村子。这工程要是不能按时完成，附近的镇子马上就要闹旱灾了，到时候庄稼颗粒无收，乡亲们连基本的生活用水都成问题，可都得遭殃啊！”包工头一边说着，一边双手紧紧合十，那眼神中满是期待与焦急，仿佛抓住了最后一根救命稻草，身体微微前倾，似乎这样就能增加小智答应的可能性。
小智神色认真，眼神里透着沉稳与坚定，他微微点头，不紧不慢地回应道：“我不敢打包票一定能解决问题，但今晚我肯定会仔仔细细查看一番。要是能找到问题的根源所在，事情就好解决多了。”他在心里暗自思忖，根据系统之前探测到的神秘力量，说不定这次地鼠阻碍工程的背后，就和那股神秘力量有着千丝万缕的联系。小智心里明白，这或许是一次不小的挑战，但同时也是一次提升自己的绝佳机会，他可不想错过。他想起自己一路走来，正是不断迎接各种挑战，才让自己和神奇宝贝们变得更加强大，这次也一定不会例外。
小茂一听，无奈地长叹一口气，肩膀像是被抽去了所有力气，微微下垂，整个人都显得无精打采：“既然你来了，小智，那我就先走一步。这些地鼠实在是太棘手了，我的神奇宝贝们就跟商量好了似的，死活都不愿从精灵球里出来帮忙，我实在是没辙了。”说着，小茂耸了耸肩，脸上写满了沮丧，那模样活像一只斗败的公鸡，垂头丧气。他转身离开时，脚步都显得格外沉重，每一步都像是拖着千斤的重担，嘴里还小声嘟囔着：“看来这次还得靠小智了。”他的身影渐渐远去，在金色的阳光中拉得长长的，透着一丝落寞。
“行，你先走吧。我也正好想弄清楚这到底是怎么回事。”小智看着小茂离去的背影，顿了顿，神色突然变得严肃起来，“还有，我得提醒你，道馆你随便挑战，可千万别去常磐道馆。以你现在的实力，去了也是输。就算是我，和那里的馆主对战，胜负也不过是一半一半。”小智脑海中瞬间浮现出原着里小茂在常磐道馆铩羽而归的狼狈场景，忍不住出言提醒。他太了解小茂心高气傲的性子了，要是贸然去挑战常磐道馆，肯定会遭受沉重的打击，到时候自信心受挫，可就不好了。他深知常磐道馆的水有多深，坂木的实力和手段，绝非一般训练家能抗衡。
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