香菱托着腮，眨了眨眼，目光透着几分好奇，随即笑了笑，也没再追问。
微风拂过，院中的树叶轻轻摇曳，带着夏末的微热，似乎在诉说着某个被时光掩埋的故事。
转眼间，秋天的气息渐浓，田间的稻穗已然成熟，金黄一片，在微风的吹拂下，如同金色的波浪层层起伏。叶语闲站在田埂上，远远望去，心中满是成就感。
这一季的稻子，是他早在春耕时便亲自规划的试验田，如今终于迎来了收获。然而，这些稻子并不会被吃掉，而是另有用途。
“记住，这一批稻子，全部留下，不许吃。”叶语闲负手而立，对着管事的农夫们吩咐道。
管事的老农点头应是，脸上却带着些许不解：“叶大人，这些可都是上好的稻子，搁别人家，早就抢着碾米入仓了，咱们不吃，那是要拿来做什么？”
叶语闲微微一笑，望着这片丰收的土地，语气淡然：“这些稻子，是种子，接下来它们要替换掉周围村庄的水稻。”
而他在收获之前，早已未雨绸缪。叶语闲在封地周围的村庄购买了“一年期种植权”。这并非土地买卖，而是租用土地一年，让村民们按照他的试验方法进行耕作。这也就意味着这一年内，田地仍归村民所有，但所有粮税和口粮，叶语闲全部承担。更重要的是，他要求只允许种植他提供的稻种，并向村民们做出承诺，这些稻子的产量必然要比过去提高几倍，最终收获的稻谷，村民们可以拿走一半，另一半才归他自己。
对村民而言，这无疑是天大的好事——不仅免税，还有官府免费提供口粮，田地还是自己的，最终收成的一半仍归自己所有。
不过叶语闲也有另一个奇怪的要求，这一季的稻子不允许留种，只能用来吃。
于是，在这个秋天，整个叶语闲封地周围的村庄，几乎都种上了他的实验稻，覆盖范围足足占据了金陵农产的四分之一左右。
起初，村民们听到消息时，心中多少有些疑虑。免税、白给口粮，还能有一半收成，天底下哪有这样的好事？但当他们看到叶语闲亲自在自己的试验田里指导农夫劳作，甚至自己也下田参与时，才渐渐相信，这位一品官老爷是真心想要推广新法，而非空口白话。
“要是真能像叶大人说的那样，一亩地比以前多收几倍，那可真是造福咱们农家啊！”
“大人都敢自己种，咱们还怕什么？”
封地周围的村庄几乎都接受了叶语闲的安排，按照他的试验方法开始种植新稻。然而，人心百态，总有例外。
叶语闲沿着田埂缓步而行，目光扫过一片片刚刚播种下去的稻田。此时秋稻才刚下种，泥土微微翻新，田间尚未有绿意显现。但就在这一大片田地中，他敏锐地发现了一处分界格外分明的地块，田埂像是被特意划开一般，左侧是按照试验方式播种的新稻，而右侧，则依旧沿用了传统农法。
“这是谁家的田？怎么只租了一半？”叶语闲驻足，看着那片田，随口问道。
随行的管事闻言，忙上前答道：“大人，这是宋家的地。宋家老父亲是支持您的做法的，可是他的小儿子宋应星不愿意全租，只肯拿出一半田地试种，另一半坚持按照旧法耕作。”
叶语闲轻轻颔首，折扇在掌心敲了敲，眼中闪过一抹若有所思的光芒，“宋应星？”
他目光落在那片看似普通但分界清晰的田地上，微风拂过，水田中的倒影微微晃动。此时还看不出两种种植方式的区别，但单从这份执拗的坚持来看，这位宋公子显然不是个随波逐流之人。
“哦，我知道了……”他轻笑一声，眼神深邃，意味不明地望着那片田地，随即收起折扇，嘴角微微扬起一抹兴味盎然的笑意。
春种秋收，秋种春收，农家的生活就是这样周而复始，四季轮回，永不停歇。田地里播撒下去的种子，最终会以另一种形态回馈人们的生活。而叶语闲的试验田，便是他用来打破这片土地固有农耕模式的第一步。
封地周围的田地，如今已种满了试验稻，村民们都对这种新方法满怀期待。然而，在叶语闲真正的育种基地里，他种下的却并非寻常水稻，而是两系、三系杂交稻的父本与母本。只可惜，这些东西的真正科学依据，除了他自己，没有任何人能理解。
叶语闲并不急于让外人知道这些，农业的发展需要时间，观念的转变更是如此。他已经在食物上做出了变革，而“住”的问题也因封地的建设逐渐得到改善，接下来，他需要着手处理的，便是衣与行。
他深知发展经济的规律，要真正推动社会向前，必须从最基础的工业入手。而工业的第一步，便是机械化。于是，他在书房里铺开一张雪白的纸，提笔沉思片刻，笔尖缓缓勾勒出蒸汽机的图纸。
蒸汽机，机械革命的起点。
他曾在自己的时代学过工业史，也清楚每一次生产力的飞跃，都来自能源的进步。而在这个时代，人工与畜力仍然占据绝对主导地位，如果能让蒸汽动力逐步取代这些低效的劳动力，那么他在这个世界的布局，便能更进一步。
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