毛桂之靠在椅背上，长舒一口气，脸上露出疲惫却又欣慰的笑容。
毛桂之刚松了一口气，正满心沉浸在即将迎来胜利的喜悦之中，可转瞬之间，一股强烈的违和感涌上心头。他下意识地觉得事情极为不对劲，怎么迟迟不见那熟悉的胜利界面弹出？
就在这念头闪过的瞬间，一道黑影如鬼魅般疾掠而来，一个陌生的角色毫无征兆地出现在他面前。还未等他从惊愕中回过神，一阵凌厉至极的攻击铺天盖地地压来，眨眼间就将他本就所剩无几的残血清空。毛桂之眼睁睁看着自己操控的角色在屏幕中无力地倒下，那一刻，他大脑一片空白，整个人完全呆愣在原地，仿佛灵魂都被抽离。
“长发，你还是一旦胜利了就放松警惕了。”一个冷漠且不带丝毫感情的女声幽幽响起。
毛桂之像是被电流击中一般，猛地抬起头，映入眼帘的竟是自己的小师妹羽。此刻的她神色冰冷如霜，眼神中透着一种难以名状的复杂，往昔那亲切温暖的模样消失得干干净净，取而代之的是令人陌生的疏离与决绝。
陆离也满脸惊愕，嘴巴微张，下意识地脱口而出：“羽，你怎么来这了？”
羽没有看陆离一眼，面色冷凝如冰，径直从怀中掏出一本散发着金属冷光的证件，高高举起，声音如同寒冬的冷风，不带一丝温度地宣布：“巡查组奉命搜查。嫌疑人毛桂之，因妄图分裂国家、传播禁忌思想危害王朝，以及越狱等多种罪名，即刻被逮捕入狱。”
听到这番话，毛桂之犹如被重锤狠狠击中，脸上的震惊瞬间化作无尽的愤怒与不解。他双眼瞪得滚圆，直直地盯着羽，声音因为激动而微微颤抖，大声质问道：“羽，你疯了吗？什么分裂国家，什么传播禁忌思想？这都是彻头彻尾的无稽之谈！我不过是传播了共和的理念，让人们知道这世上还有公平、自由的制度，这究竟何罪之有？在这个腐朽不堪的封建王朝，共和思想才是解救万民于水深火热的希望之光！你们所谓的罪名，不过是掌权者用来打压异己的卑鄙借口罢了！”
队友们见状，纷纷义愤填膺地围拢过来。神威气得满脸通红，脖子上青筋暴起，大声吼道：“不可能！毛桂之绝不是这种人，你们肯定搞错了！这绝对是污蔑！”
沐瑶眼眶中蓄满了泪水，焦急得声音都带上了哭腔：“是不是有什么天大的误会呀，毛哥一直都是那么正直善良、光明磊落，怎么可能做这些事！你们不能冤枉好人！”
澹台樱眉头紧紧拧成一个“川”字，目光如炬地看向羽：“仅凭你这几句轻飘飘的话，就要抓人？证据呢？你们身为巡查组，怎能如此草菅人命，随意诬陷他人！”
然而，羽却依旧不为所动，眼神冰冷得如同千年不化的寒冰。她只是轻轻挥了挥手，身后便整齐划一地涌出一群身着洁白如雪长袍的巡查人员。他们步伐整齐，面容冷峻，迅速将毛桂之团团围住，气氛瞬间变得压抑而紧张。
毛桂之心中涌起无尽的悲凉与绝望，他清楚地知道，在这个封建专制根深蒂固的王朝，共和思想如同利刃，深深刺痛了统治阶层的利益。他们为了维护自己的腐朽统治，绝不会容忍这样先进的思想传播扩散。
毛桂之被巡查组带走后，陆离心急如焚，像只困兽般在房间里来回踱步。他深知毛桂之传播共和思想虽触动了王朝的敏感神经，但绝不该遭受如此不公的对待。思索再三，他决定找清管局副局长方遂试一试，或许能寻得一线生机。
陆离匆匆赶到清管局办公大楼，一路上脑海里不断浮现毛桂之被带走时愤怒又不甘的神情。来到方遂办公室门外，他深吸一口气，强行稳住有些慌乱的情绪，抬手敲了敲门。
“进来。”里面传来方遂略显慵懒的声音。
陆离推开门，一股混合着烟草和红酒的浓烈气味扑面而来。屋内灯光昏黄，方遂正坐在宽大的皮质沙发椅上，嘴里叼着一根烟，烟雾从他口中缓缓吐出，在半空弥漫开来。他的右手握着一只精致的水晶红酒杯，杯中殷红的液体随着他轻微晃动的动作闪烁着迷人的光泽。
看到陆离进来，方遂微微抬眼，眼中闪过一丝诧异，随即嘴角勾起一抹带着戏谑的笑容，慢悠悠地说道：“哟，这不是陆离嘛，什么风把你这位大忙人给吹到我这儿来了？”说着，他弹了弹烟灰，烟灰落在旁边的水晶烟灰缸里，发出细微的声响。
陆离没时间跟他周旋，直接快步走到方遂面前，一脸急切地说道：“方遂，能不能放了毛桂之？他虽说在宣传共和思想，但实际上并没有做出什么实质性危害社会的事情啊。大家都是在这个混乱的世道里讨生活，没必要把人逼得这么紧吧。”
方遂闻言，先是仰头轻轻抿了一口红酒，品味片刻后，放下酒杯，身体微微前倾，双手交叉放在膝盖上，饶有兴致地打量着陆离。他脸上的笑容渐渐隐去，换上一副似笑非笑的表情，站起身来，迈着不紧不慢的步子走向陆离。
走到陆离身边，方遂伸出手，看似随意地搭在陆离的肩膀上，同时凑近他的耳边，压低声音说道：“咱俩虽然明面上一直是死对头，不过你难得这么低声下气地求我一回，我也就跟你交个底。这次真的没辙，是皇室的人亲自下的命令要抓他。我们巡查组不过是上头的一把刀，奉命行事罢了，哪有擅自做主放人的权力？要是我真敢违抗命令把他放了，不出半天，我的脑袋就得搬家，我可不想因为这点事儿把自己的命给搭进去。”
陆离一听，心中顿时一沉，犹如坠入了万丈冰窖。他瞪大了眼睛，难以置信地说道：“皇室？他们为什么要如此大费周章地针对毛桂之这样一个只是传播思想的人？难道仅仅是因为共和理念威胁到了他们那摇摇欲坠的统治？”
方遂无奈地耸耸肩，重新走回沙发坐下，又拿起香烟深吸一口，缓缓吐出烟雾，那烟雾在灯光下显得愈发朦胧：“这还用问吗？共和思想一旦传播开来，对皇室来说就是灭顶之灾。他们怎么可能坐视不管？在他们眼里，任何可能动摇他们地位的因素都必须扼杀在摇篮里。你呀，还是别白费力气了。”
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