周桐推开西厢房的木门，屋内陈设简单却整洁。他顺手就要去铺床褥，小十三却一个箭步上前拦住："少爷，这些事我自己来。"
"想什么呢？"周桐拍开他的手，"来我这儿就别整我爹那套规矩。"他抖开被褥，棉絮在烛光里扬起细小的尘埃，"我比你大两岁，就当我是你哥。"
小十三站在原地，手指无意识地摩挲着面具边缘："不合规矩。"
僵持片刻，周桐败下阵来："行行行，你自己收拾。"他退到门边，突然伸手弹了下小十三的面具，"有事就喊我，我住东边第二间。"
踏着月色穿过回廊，厨房的灯火还亮着。周桐刚推开门，一团粉色影子就炮弹般撞进他怀里。
"少爷最好啦！"小桃搂着他脖子直蹦跶，"老爷说我不用走啦！"
陈嬷嬷举着锅铲从灶台后探头："小猢狲！把蜜饯罐子放下！"
周桐顺手揉乱小桃的发髻："谢我做什么？是你自己挣来的。"他冲陈嬷嬷眨眨眼，"嬷嬷，您说十年陈的烧伤还能治吗？"
铁铲"当啷"掉进锅里。陈嬷嬷在围裙上擦着手："这得看深浅，若是当年及时用獾油......"她突然顿住，"谁受伤了？"
"小十三。"周桐朝西厢房努努嘴，"您不知道？"
烛火爆了个灯花。陈嬷嬷摇头时，银簪上的流苏轻轻晃动："老爷带他回来时就这样了，我只会教小桃认穴辨药......"
怀里的小桃突然抬头："那个闷葫芦从来不摘面具！"她鼓着腮帮子比划，"有次小六他们请他喝酒，他都是掀开条缝往里倒的！"
周桐捏她鼻子："你们是不是欺负过人家？"
"才没有！"小桃急得去捂他的嘴，"他刀法比老王叔还凶，谁敢惹......唔！"
陈嬷嬷突然抄起擀面杖："小猢狲！是不是你又偷穿人家衣服扮鬼吓人？"
周桐大笑起来，突然感觉后颈一凉。转头望去，月光下的窗棂印着个修长的剪影——小十三不知何时站在了院里的老槐树下。
"撒手撒手。"周桐慌忙扒开小桃的爪子，"过会儿我爹看见，又该揍我了。"
小桃吐着舌头松手，周桐临走时却听见陈嬷嬷低声念叨："若是巧丫头那瓶'玉容膏'还在......"
周桐猫着腰贴到书房窗下时，窗纸上正映着老王手舞足蹈的影子。他竖起耳朵，听见老王絮絮叨叨的声音："...少爷用硝石制冰那日，整个县衙的人都看傻了..."
"吱呀——"周桐猛地推开窗户，半个身子探进去："老王！你讲故事呢？这么慢！"
烛火"噗"地一晃。周平手里的茶盏停在半空，眼神像在看什么稀世珍宝："你小子什么时候..."
"读书啊。"周桐利落地翻窗而入，衣摆带起一阵风，"书里都写着呢。"他大咧咧往太师椅上一坐，"老王说到哪了？赶紧的，明天还要征兵。"
老王擦着汗："老爷非要听炼铁坊的事..."
"长话短说！"周桐掰着手指数，"玻璃、细盐、冰窖..."
"等等！"周平"咣当"放下茶盏，"细盐？！"
周桐眨眨眼："这玩意不是有手就行？"
周平一把揪住儿子衣领："你卖了？"
"爹！"周桐拍开他的手，"咱家自己吃都不够呢！"
烛芯"噼啪"炸了个火花。周平松手的动作突然顿住，转而重重拍在儿子肩上："怪不得不让抱..."他眯起眼，"怕摸出你这一身腱子肉？"
月光透过窗棂，在青砖地上划出明暗交错的格子。周桐突然咧嘴一笑："现在练练？"
"来！"周平一脚踹开兵器架，"用没开刃的！"
庭院里，两道身影在月下交错，木刀相击的闷响惊飞檐下宿鸟。周平一个斜劈震得周桐连退三步，却见儿子突然矮身横扫——
"铛！"周平格挡时虎口微微发麻，"好小子！"
三十招过后，周桐气喘吁吁拄着刀："不打了！根本打不过！"
"半年练到这份上..."周平抹了把汗，突然瞪眼，"你刚说为什么练武来着？"
周桐揉着发红的手腕嘟囔："还不是因为打不过小桃就不让和巧儿睡..."
"什么？！"周平的吼声惊得厨房的陈嬷嬷摔了碗。
"就...老王他们定的规矩。"周桐耳朵尖通红，"说我什么时候能打赢小桃..."
寂静三秒后，周平爆发的大笑惊醒了半个县衙："哈哈哈好！这媳妇娶得好！"他拍腿笑得直咳嗽，"比你娘当年...哎哟！"
一块碎瓦精准砸在周平后脑勺——东厢房窗口，吕阮秋的剪影"啪"地合上了窗扇。
周桐捂着后脑勺偷笑，周平却突然叹了口气，语气里带着几分遗憾："可惜啊，没赶上你小子的婚礼。"
周桐一愣，随即挠头："爹，我们还没成婚呢。"
"啪！"周平一巴掌拍在他背上，瞪眼道："那你天天一口一个'媳妇'叫着？"
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