祁连山巅的罡风早失了时序，八月的雪却下得比深冬还烈。风裹着冰碴子往人骨缝里钻，每一缕都像淬了冰的针，刮得凌寒耳廓生疼。她身上的玄甲是兵主早年所铸，甲片接缝处嵌着青铜神经索，此刻被罡风抽得“嗡嗡”颤，冰碴撞在甲面，迸出的火星没等落地就被雪压灭，只在墨色甲片上留了点转瞬即逝的白痕。
脚下的雪深得邪门，战靴踩下去时，先是陷进半尺松雪，再往下便是冻得发硬的冰壳——冰层下隐约有金属震颤的声响，是青铜神经索被碾碎的脆响。凌寒每挪一步，膝盖以下都像灌了铅，玄甲护膝与积雪摩擦，留下两道深沟，沟沿的雪又被风卷着填回来，仿佛她从未踏过这片山巅。
“往前。”
细碎的金光亮了亮。是阿箬化的银蝶，百十只拢在前方丈许处，蝶翅上的金焰烧得正烈，落在冰面上竟融出条窄道——冰道边缘凝着白汽，是金焰灼化的雪水遇寒又冻上的薄冰，踩上去“咯吱”响，倒比积雪好走些。
银蝶群忽而就慢了，几只飞得急的撞在冰道尽头的寒气里，翅尖的金焰颤了颤，竟凝出字来，印在凌寒的面甲上：“他就在下面……兵主真身……靠吞噬巫女维持……”
字痕还没消，脚下的冰面突然“咔嚓”裂了道缝。
不是自然崩裂的脆响，是有东西从底下往外顶——紫黑色的树根破冰而出的瞬间，带着股腐土混着尸臭的味，根须上还挂着冰碴，却转眼就被根皮渗出的紫黑浆液融了。那浆液滴在雪上，“滋啦”烧出个小坑，坑里冒的不是白汽，是灰黑的烟。
“小心！”银蝶群突然炸开，金焰往凌寒身前扑，却没拦住另一道影——暗河首领手里的青铜骨笛不知何时变了形，裂成九节，节间用黑筋连着，成了条软鞭，鞭梢坠着三个拳头大的刺球，刺尖泛着乌青，一看就淬了尸毒。
那鞭来得极快，直扑凌寒后颈。玄甲后背的神经索像有了灵性，“唰”地竖起来，要往鞭梢上缠——这是兵主设的护符，神经索遇袭会自动反绞，寻常兵器碰着就得断。可这次不一样，神经索刚挨着刺球，竟“僵”住了，像被冻住似的垂下去，甲片接缝处甚至凝了层薄霜。
凌寒猛地回头，正看见鞭身上浮起的纹路——暗红的，像用血画的，绕着鞭节缠了三圈，竟是阿箬常用的净化纹！只是纹路尾端多了个弯钩，成了巫咒的形状。
“没想到吧？”树根堆里传出个笑，混着顾九黎的声线，却比平日尖细，像指甲刮过冰面，“那小巫女的血……可是大补。”说话间，更多树根从冰缝里钻出来，缠向银蝶群，“她的净化纹，掺了我的毒，连你的玄甲都认不出，有趣，有趣。”
凌寒没敢怠慢，右手往背后一捞，陌刀脱鞘而出。刀身是玄铁铸的，沾着常年不化的寒气，劈向毒刺时带起道白风，“咔嚓”斩断三根毒刺。刺球坠在雪上，紫黑浆液喷出来，溅在冰面立刻烧出洞，洞里冒的血泡“啵啵”破，竟从里头又钻出几根细树根，根须顶端裂着小口，像吸盘似的，贪婪地吸着祭坛裂谷溢上来的血光——那血光是从冰道尽头的裂谷涌的，红得发黑，映得周围的雪都染了层暗粉。
“阿箬！”凌寒急喊。
银蝶群突然往下冲。不是逃，是往冰道尽头的裂谷扑，百十只蝶撞在一处，“轰”地自爆了。金焰烧得猛，竟把裂谷边缘的冰层烧融了块，露出个黑窟窿——窟窿下不是空的，是座青铜祭坛，祭坛中央锁着个冰棺，冰棺里躺着的正是阿箬。
她心口插着根脊椎骨笛，笛身泛着黄，该是用谁的骨头磨的。银发被血污黏在冰棺壁上，一缕缕的，像结了霜的银线。她眼闭着，唇色惨白，可指尖还攥着半张符纸，是凌寒前几日给她的平安符。
兵主的真身就悬在冰棺上方，离冰棺不过三尺。他身子是半透明的，像用星河煞气凝的，躯干里有光点流来流去，细看竟像无数细小的剑。最怪的是他眉心，嵌着块碎镜片，是顾九黎常戴的那副眼镜上的——镜片还沾着点血，映得煞气都发了红。
“寒儿来得正好。”兵主睁眼了，眼白是灰蒙蒙的，没有瞳孔，看过来时竟像能钻进人心里，“还差最后半副魂魄，凑齐了，咱们就能永远在一处了。”
话音刚落，凌寒脚踝突然一紧。是暗河首领的毒鞭，不知何时绕了过来，鞭梢的刺球贴着玄甲蹭，紫黑浆液顺着甲片缝隙往里渗。更糟的是，那些紫黑树根也缠了上来，根须像细蛇，往玄甲内层钻，直往心口凑——她心口有兵主早年画的符咒，是维系玄甲灵力的关键，树根啃在符咒上时，凌寒疼得倒抽口冷气，眼前猛地晃出幻象。
是八岁那年的乱葬岗。她缩在尸堆里，怀里抱着块冻硬的饼，是刚从死人手里抢的。有脚步声过来，她吓得往尸堆后缩，却被人轻轻拽住衣领——是个少年，穿得破，却干干净净，手里拿着半块饼，比她怀里的软些。“吃这个。”他把饼塞她手里，指尖在她掌心画了个符，暖暖的，“这是双生符，以后我护你。”
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