蒸汽朋克时空的天空被齿轮云遮蔽，青铜色的机械龙在云层间穿梭，喷出的不是火焰而是齿轮状的蒸汽。冷轩一行人从七芒星树的裂隙中踏出，脚下是悬浮在万米高空的齿轮城“巴别塔尖”，整座城市由无数咬合的齿轮驱动，金属摩擦声如同巨人的心跳。
“这地方的空气质量堪忧。”猎人捏着鼻子，看着空中漂浮的机油雾，“比永夜之城的灰雾还难闻十倍。”
“那是‘魔法废汽’，”魔法时空的阿璃皱眉，她的星界藤蔓在接触蒸汽后迅速枯黄，“机械教团在提炼魔法能量，把巫师的魔力压缩成燃料。”
机械时空的工匠眼睛发亮，盯着远处的巨型蒸汽钟：“看那些齿轮的咬合精度！如果能逆向工程，主时空的维度稳定器效率能提升三百倍！”
“先别急着搞研究，”道士指着街道上的机械卫兵，他们的胸口镶嵌着幽蓝的魔法水晶，“那些卫兵在追捕什么人——而且他们的能量反应，和时之墟的逆熵之力有微妙关联。”
果然，卫兵们正追逐一群身披黑袍的人，其中一人跌倒时露出袖口的魔法符文，正是阿璃星刃上的湮灭文字变体。冷轩立刻冲上前，炎阳战刀的光芒化作齿轮形态，挡下卫兵的蒸汽炮：“我们是来帮忙的，带我们去见你们的首领。”
黑袍人警惕地看着他们，却在看到阿璃的星刃时瞳孔骤缩：“星之使者……终于来了。跟我来，魔法议会在齿轮井的底层。”
齿轮井是巴别塔尖的心脏，上千根铜管输送着魔法废汽，中央的升降梯由魔法水晶与蒸汽活塞共同驱动。下行过程中，黑袍人自我介绍叫“薇尔莉特”，是魔法反抗军的书记官：“机械教团宣称魔法是低效能源，用蒸汽齿轮取代了所有巫术，但他们不知道，魔法水晶正在枯竭，整个时空即将陷入永夜。”
“让我猜猜，”猎人摸着下巴，“你们的魔法议会里有个疯老头子，坚持用古法召唤星辰之力？”
薇尔莉特惊讶地抬头：“你怎么知道？大议长梅林每天都会去钟楼观测星象，尽管机械教团早就拆了所有魔法望远镜。”
钟楼顶端，一位身着齿轮纹样长袍的老者正用黄铜望远镜观察天空，镜筒上刻着七芒星图案。他转身时，冷轩看到他佩戴的怀表链上挂着半枚星辰钥匙碎片。
“星之使者，”梅林的声音像老旧的留声机，“你们终于来见证齿轮与魔法的终章了。”他指向窗外，机械龙正在吊装最后一块魔法水晶，“当最后一颗水晶被榨干，巴别塔尖会坠落，压碎地表最后的魔法栖息地。”
“所以需要我们修复魔法与机械的平衡。”道士轻抚梅林的齿轮长袍，布料下隐约可见魔法符文，“但怎么做？机械教团的技术封锁太严密。”
梅林打开怀表，里面藏着初代长老的画像，背景是时之墟的逆熵核心：“三百年前，我的祖先参与了初代长老的熵寂实验，他偷走了一块逆熵碎片，试图用它让魔法与机械共生——但碎片失控了，变成了现在的魔法水晶。”
“等等，”工匠突然插话，“逆熵碎片能将能量转化为‘叙事形态’，也就是说，魔法水晶其实是固化的‘魔法故事’？”
“没错，”梅林点头，“每个水晶里都封存着一个魔法传说，比如‘龙息’‘飞行咒’，但机械教团在滥用这些故事，就像在燃烧祖先的日记取暖。”
阿璃的星刃突然发出共鸣，刃口的湮灭文字与梅林怀表的逆熵碎片产生共振，在地面投射出齿轮与魔法阵交织的图案：“这是时空锚点的构建图！原来初代长老想在这个时空建立‘叙事枢纽’，用故事作为能量载体。”
猎人突然指向天空，机械龙群正在向钟楼聚拢，蒸汽炮的准星已经锁定他们：“先别管什么枢纽了！那些铁王八要把我们轰成齿轮润滑油！”
“薇尔莉特，带反抗军去启动备用魔法阵，”梅林将怀表交给冷轩，“星之使者，用逆熵碎片激活钟楼的‘故事熔炉’，让魔法与机械听听彼此的声音。”
当冷轩将碎片嵌入熔炉，整个钟楼开始逆时针旋转，齿轮与魔法阵同时运转，喷出的不再是废汽，而是五颜六色的故事光雾。猎人的箭穿过光雾，竟变成了会唱歌的魔法箭矢，击中机械龙的瞬间，龙身上浮现出“机械与魔法共舞”的童话插画。
“这是‘叙事重塑’！”魔法时空的阿璃惊呼，“用故事的力量改写机械的程序！”
工匠迅速接入熔炉的控制系统，机械眼投射出代码与符文交织的界面：“猎人，射向三号齿轮！阿璃，用星界藤蔓引导光雾进入蒸汽管道！”
战斗在齿轮与魔法的交响中展开。冷轩挥舞炎阳战刀，每一道斩击都带出齿轮状的魔法涟漪；道士的星界锁链化作五线谱，机械卫兵的蒸汽炮声竟变成了舒缓的摇篮曲；薇尔莉特带领反抗军吟诵古老的魔法歌谣，让魔法水晶中的故事重新流动。
当最后一只机械龙的炮口喷出彩虹蒸汽，巴别塔尖的齿轮第一次按照魔法阵的轨迹运转。梅林打开钟楼的天窗，真正的星光穿透齿轮云，照亮了他眼角的泪痕：“看，星星从未消失，只是被我们遗忘了如何仰望。”
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