“若不是妹妹悉心照料，本宫哪有今日。”
英娘连忙放下手中的簪子，握住皇后的手：
“皇后娘娘说的哪里话，能看着您身子好转，便是英娘最大的心愿。”
正说着门外传来通报。
“陛下驾到！”
只见崇祯身着一袭青袍，样式朴素得如同寻常人家，这身便装衬得他少了几分帝王的威严，多了些亲切随和。
周皇后与英娘起身相迎，一旁的皇子朱慈烺见了父皇，立刻欢欢喜喜地扑了过去：“父皇，儿臣等您好久了，母后和郡主姑姑做了好多点心，父皇快尝尝！”
小皇子说着，便拿起一块桃花酥往崇祯嘴边送，一不小心，酥皮碎屑掉在了崇祯的衣襟上。周皇后见状，又好气又好笑，连忙上前哄道：
“烺儿乖，别弄脏了父皇衣服，随我去洗手，一会儿再吃。”
朱慈烺这才恋恋不舍地跟着宫女离开，他其实很心疼这个勤勉的父皇，前些年危机时，崇祯为了省军费，好久没吃过点心了。崇祯望着儿子的背影，无奈地摇了摇头，这才在桌前落座。
“来，今日是皇后生辰，咱们宫内小宴，不必拘谨，朕敬你一杯，愿你往后岁岁安康。”
崇祯端起酒杯，目光温柔地望着周皇后。周皇后接过酒杯，眼中泛起泪花：
“想起大病时，本宫整日昏昏沉沉，总以为熬不过去了。如今能与陛下相守，看着烺儿长大，看着这宫里又有了生气，真好......”
崇祯伸手轻轻擦去她眼角的泪水，紧紧握住她的手道：
“莫要再说这般丧气话，王常月道长曾言，朕还有三旬阳寿，这三十年，朕已想好了，头十年，定要扫平天下内忧外患；再十年，让百姓安居乐业，仓廪充实；最后十年，兴盛世，再造大明辉煌！给烺儿留个盛世。皇后只管安心相伴，与朕一同见证这太平盛世。”
周皇后望着崇祯坚定的眼神，心中满是感动与欣慰，她轻轻点头，将头靠在崇祯肩上。这一刻仿佛岁月静好，所有的烦恼与忧虑都被隔绝在了宫墙之外。
英娘望着这一幕，也不禁露出微笑，默默在心底为这对帝后祈福，盼着大明真能如崇祯所言，迎来盛世。
烛火在鎏金烛台上跳跃，将崇祯与周皇后相握的手影投在宫墙上，英娘望着这一幕，心中泛起阵阵涟漪，不自觉地抚上微微隆起的小腹。她的思绪飘向了遥远的西征战场，那里有她日夜牵挂的谭威。
“英娘呐，可知如今西线捷报频传，谭郎功不可没啊。”
崇祯的声音打断了英娘的思绪，她连忙收敛心神，福身行礼道：
“陛下圣明，将士们浴血奋战，不过是为了大明江山稳固，都是臣子本分。”
她深知官场的微妙，即便满心骄傲，也从未在圣前夸赞夫君半句。
崇祯端起茶盏，轻抿一口，目光若有所思：
“如今局势复杂，内有流寇，外有强敌，正是用人之际。谭郎若能再立新功。。。”
话虽未说完，其中深意不言而喻，英娘心下了然正色道：
“妾身与夫君皆蒙陛下隆恩，愿为朝廷肝脑涂地。至于功名利禄，全凭陛下圣裁。”
崇祯闻言，满意地点点头，语气突然变得亲切：
“谭郎忠勇可嘉，朕早已将他视为自己人，只是如今朝堂复杂，金银官职怕是给不了太多，不过。。。”
崇祯看向英娘的肚子。
“若是英娘生下麟儿或千金，朕便收为养子、养女，让孩子承皇家恩泽。”
英娘心中大惊，下意识地看向周皇后，却见皇后正温柔地笑着，眼神中带着了然，显然对此早已知情。英娘这才明白，原来这一切早有安排。
她强压下心中的震惊，再次行礼谢恩：
“陛下与娘娘厚爱，妾身惶恐，定当教导孩儿，永效陛下。”
酒宴结束后，英娘回到住处，身心俱疲，还未等她歇下，贴身丫鬟凤仙便匆匆来报：
“夫人，安盛掌柜来信了。”
英娘接过信，借着烛光仔细阅读，心中已有计较，她当即吩咐：
“明日一早，我要出宫，去孙家大院与众人议事。”
说起这孙家大院，英娘就忍不住皱眉，孙枫林在京师的院子里，购置了数十奴仆，更有令人不齿的美人盂和肛狗伺候，奢靡程度令人咋舌。
他掌控着大量财产，行事又多有不轨，不得不防。英娘抚着肚子，在房内来回踱步，如今谭威未归，自己又有孕在身，久居深宫，实在难以亲自监管商铺。
“这样下去不是办法。”
英娘停下脚步，眼中闪过一丝决然。
“去将账本拿来。”
待丫鬟取来账本，便埋头查阅，她叫来一蒙面心腹，对着这个不露面容的神秘女子神色肃然道：
“把孙家的商铺生意一分为三，铁器交给孙枫林打理，商队让安盛负责，店铺则由冯雪平经营。他们各管一类，互不干涉，账目也要分开记录。”
心腹有些不解：
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