觐见
等了约莫半个时辰，偏殿之内寂静无声，唯有殿角那尊青铜更漏里的沙砾，正循着亘古不变的节奏簌簌坠落，滴答，滴答，每一声都精准地敲在张希安紧绷的心弦上。殿外的风声被厚重的朱漆门隔绝在外，连一丝草木的婆娑声都透不进来，唯有这单调的漏声，像一把钝刀，一下下剐着人的心绪。
此刻张希安与成王却端坐在冰凉的紫檀木椅上，背脊挺得笔直，连指尖都不敢有半分动弹。这偏殿阔大得有些过分，高阔的穹顶之上，绘着繁复的龙凤呈祥藻井，鎏金的纹路在昏沉的光线里泛着暗哑的光，四壁立着的朱漆立柱，粗得需两人合抱，柱础上雕刻的云纹繁复细密，却透着一股令人窒息的威严。
空气里弥漫着淡淡的檀香，是宫里特有的味道，清冽中带着一丝不容置喙的压迫感。张希安微微垂着眼，目光落在身前的雕花桌案上，案上摆着一只官窑青瓷茶盏，盏中盛着的雨前龙井，热气袅袅，氤氲出一缕浅淡的茶香。可他此刻哪里有半分品茶的心思？方才在暖阁与成王的一番密谈，字字句句还在耳边回响，像一团乱麻，在他心头越缠越紧。
他腹诽着这等待未免太过漫长，帝王心思深沉，这般晾着人，约莫也是一种敲打。正思忖间，殿外传来一阵极轻的脚步声，轻得像猫爪踩过雪地，若不是他耳力远超常人，几乎要以为是错觉。
紧接着，殿门被人从外面轻轻推开一条缝，一道纤细的人影悄无声息地滑了进来。那是一名面白无须的太监，身着一身灰蓝色的锦缎宦官服，头戴乌纱小帽，脸上带着恰到好处的谦卑笑意，脚步轻得像是踩在云端。他走到张希安身前几步远的地方，停下脚步，敛衽躬身，尖细的嗓音像被掐住了喉咙的公鸭，却又透着一股不容置疑的规矩：“陛下有旨，宣成王殿下移步御书房等候召见。”
话音落下，那太监便垂着手立在一旁，再不多言一字，唯有那双细长的眼睛，不着痕迹地扫了张希安一眼，目光里带着几分审视，几分探究，像淬了冰的银针，一闪而逝。
太监转身退了出去，殿门再次被轻轻合上，吱呀一声轻响，在这死寂的殿宇里，竟显得格外刺耳。
偏殿之内，又只剩下张希安一人。
空旷的大殿，此刻更像是一座囚笼。朱漆立柱在地面投下斑驳的阴影，藻井之上的鎏金纹路，在他眼中竟化作了一张张模糊的脸，似笑非笑地盯着他。他只觉得如坐针毡，身下的紫檀木椅，像是铺满了密密麻麻的钢针，刺得他后背发麻。
方才与成王密谈的余温，仿佛还残留在他的衣襟之上。可此刻独处这深宫偏殿，那份忐忑不安，便如雨后疯长的藤蔓，从心底破土而出，顺着四肢百骸疯狂滋长，几乎要从胸口溢出来。
他下意识地挺直了腰背，脊背绷得更直，像一张拉满了的弓，可藏在宽大袖袍里的手指，却不受控制地微微蜷缩起来，指节因用力而泛出青白的颜色，掌心更是沁出了一层细密的冷汗。
桌案之上，那盏热气袅袅的香茗，不知何时已经凉透了。宫女悄无声息地进来过三次，每次都端着新沏的热茶，将凉透的茶水倒掉，动作轻得像一缕烟。初时他还能象征性地端起茶盏，浅啜一口，试图借着那点微涩的暖意平复心绪，可到了后来，连抬手的力气都仿佛被抽走了。茶水的冷暖早已无关紧要，他的心神，全被那扇紧闭的御书房门所占据，被那位端坐龙椅之上的帝王的心思所牵引，哪里还有半分品茗的闲情逸致？
时间在焦灼的等待中缓缓流逝，慢得像是凝固了一般。
张希安抬眼望向殿外，日头渐渐西斜，金色的阳光穿过雕花窗棂，在青砖地面上投下细碎的光影。窗棂的影子被拉得愈发狭长，像一条条张牙舞爪的黑色长蛇，无声地蔓延着。
又一个时辰过去了。
他额角渗出了细密的汗珠，顺着鬓角滑落，浸湿了衣领。那汗水带着一丝凉意，贴在皮肤上，说不出的难受。他感觉自己的耐心正被这无休止的等待一点点消磨殆尽，心底的焦躁像一团火，烧得他五脏六腑都发疼。
可他不敢有半分流露。
多年的历练，早已教会他喜怒不形于色的道理。尤其是在这深宫之中，步步荆棘，处处陷阱，任何一丝情绪的泄露，都可能成为别人手中的把柄，招致不测之祸。他强迫自己垂下眼帘，目光落在自己靴尖的边缘。那是一双玄色的皂靴，靴底已经有些磨损，露出了里面的千层底——那是临行前，黄雪梅亲手纳的，针脚细密，带着几分烟火气。
看着那磨损的靴尖，他纷乱的心绪竟稍稍平复了些许。他在心中反复告诫自己：不可急躁，不可失态。这深宫之中，不知有多少双眼睛藏在暗处，或许此刻，便有眼线正隔着窗棂，窥视着自己的一举一动。帝王心术，最是难测，或许这漫长的等待，本就是一场试探。
就在他感觉自己快要被这压抑的寂静耗尽最后一丝精力时，偏殿的大门终于被人从外面推开了。
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