入夜后御书房的烛火在风棂间明明灭灭，将案头金镶玉镇纸压着的奏书映出粼粼光纹。九皇子指尖摩挲着奏疏边缘，墨香混着龙涎香在暖阁里洇开，忽听得檐角铁马轻响——暗卫首领如夜枭般落地，玄色劲装沾着未化的春露，在青砖上洇开小片阴影。
“殿下，三位皇子与皇后一党已备妥明日早朝。”暗卫单膝触地，声线压低如淬了冰的刃，“守卫轮岗时将抽走三成羽林卫，同时卯时三刻有个宫门会提前离开到时哪里会无人驻防。内应是御膳房管事赵全，拟以送膳食为名开宫门，引五千私兵入城。”
案上烛花“噼啪”爆开，九皇子抬眼时，琥珀色瞳仁里晃着跳动的火光。他放下奏疏，指节叩了叩紫檀桌面，倒像是在给漏壶打拍子：“五千人...倒看得起我。”话音未落，忽然低笑出声，指尖掠过镇纸蟠龙纹路，“早朝？他们当金銮殿是屠猪场么？”
暗卫首领喉结微动，余光瞥见案头摊开的古书，书页停在“夫欲盛则费广，费广则赋重，赋重则民愁，民愁则国危，国危则君丧”那页——墨迹新得能洇开纸纹，显然是今夜新批。
“名单要详尽。”九皇子忽然起身，玄色广袖扫过砚台，浓墨在宣纸上洇出枯笔般的纹路，“从宫门守卫到御膳房杂役，但凡碰过这事的，一个字——”他顿了顿，指腹碾过烛芯，火苗骤然拔高，在眼尾烫出金红的弧光，“都要留在簿子上。”
“是。”暗卫首领叩首时，瞥见九皇子腰间玉佩——羊脂白玉雕着北斗七星，正是调动暗卫的令牌。
待暗卫身影没入廊下阴影，九皇子才走到窗前。望向天空的繁星“五千人...倒要看看，他们的刀快，还是我的剑利。”远处更鼓敲过四声，他忽然低笑，声线里淬了冰碴般的凉，“卯时三刻...倒真是个好时辰。”
转身时，烛火被风卷得骤亮，将御案后屏风上的《山河社稷图》照得清晰——西境雪山皑皑，东海波涛滚滚，而皇城居中，像块含在齿间的琥珀。九皇子执起狼毫，在奏疏空白处一笔挥就：“星垂平野阔，月涌大江流”，末笔钩住“流”字最后一点，像勾住了某根命运的丝线。
九皇子踏出御书房时。夜里月光薄如蝉翼，却将他肩头龙纹绣章照得棱角分明，像淬了冰的鎏金刃。他沿着九曲游廊疾行，腰间玉佩撞击着玉带銙，发出清越声响，惊起檐下宿鸟，扑棱棱掠过琉璃瓦，在夜空中划出几道暗影。
母妃所居的宫殿灯火未熄，鎏金兽首门环还凝着暖意。九皇子掀帘而入时，正见清羽跪坐在案前，素白指尖捏着茶盏，与母妃相对而饮。案上博山炉飘着沉水香，烟缕绕过翡翠屏风，将母妃鬓边珍珠步摇映得朦胧——她穿一身月白锦袍，乍一看越来越像十六岁的模样。
“给母妃请安。”九皇子单膝触地，声音放软几分。母妃抬眸，目光掠过他眉间微蹙的纹路，忽然轻笑：“可是那几位等不及要掀棋盘了？”清羽指尖一颤，茶盏在盏托上轻响，如惊破一汪春水。
九皇子直起身子，望向清羽：“玄风他们该知道了吧？劳烦清羽姑姑跑一趟，请五位前辈来议事。”清羽领命时，袖中玉佩晃出半角——青玉雕着展翅玄鸟，正是天境六卫的信物。待她身影消失在回廊尽头，九皇子才在母妃下首落座，指尖抚过案上《玄经》，书页间夹着半朵干花，是他七岁时摘给母妃的春日海棠。
“母妃，明日早朝恐生变故。”他声音低沉，如旧剑入鞘，“请您先去陛下闭关的宫殿，君贤先生在那里镇守，足可护您周全。”母妃闻言挑眉，银镯轻叩案几：“你倒舍得让我躲清净？”话音未落，却见九皇子眼底掠过暗涌，如北境冰川下的激流，便知他已谋定乾坤，遂放下茶盏，轻轻颔首。
檐角铜铃忽然急响，六道黑影如夜蝶穿花，自天窗翩然落地。为首的玄风一身白袍，是那白净书生，又有点仙风道骨的沧桑感。
“见过殿下。”玄风抱拳，声如洪钟。九皇子起身还礼，目光扫过六人：“明日卯时三刻，四皇子、五皇子、六皇子与皇后一党将引五千私兵入宫，内应是御膳房管事赵全。”他顿了顿，指尖划过腰间北斗玉佩，“母妃需暂到陛下闭关的宫殿，清羽姑姑也同去。玄风前辈率四位前辈，于御政殿前后途设伏，务必要将五千人困在宫墙之内。”
“五千蝼蚁，也敢窥伺天家？”左手上的握着八面汉剑，右手指尖轻抚剑柄，“殿下放心一个都跑不了”玄风说道。
“劳烦各位前辈了。”九皇子再次抱拳，“待明日早朝之后，我自当亲捧庆功酒，敬各位护国安邦之勋。”玄风等人轰然应诺，身影如夜雾般散去，唯有博山炉中沉香未尽，烟缕袅袅，在月光里织就一张细密的网，将整座皇宫笼罩其中。
安排完后出得母妃的宫殿，东方已现鱼肚白。九皇子望着天际渐隐的星子，便又回到御书房，看奏书。
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