数日后，情报处处长郑耀民走进李宏的办公室，手里拿着一封刚破译的电报。
“主任，青岛情报站传来消息。新任华北方面军司令官已于昨日抵达青岛，今天正式接任。”
李宏正在批阅灾民转运的报告，头也没抬：“谁？”
“冈部直三郎。”
李宏放下笔，抬起眼看了一眼郑耀民，随即又低下头继续批文件。
“知道了。”
郑耀民等了几秒，见李宏没有别的话要问，便退了出去。
李宏对这个名字确实没有多少重视。在他眼里，冈部直三郎是手下败将。当年那一仗，驻蒙军被全歼，这个老对手丢光了所有筹码。一个被打没了心气的人，就算重新坐到华北方面军司令官的位置上，又能翻出什么浪？
事实很快印证了他的判断。
冈部直三郎上任后的第一道命令，通过华北方面军电台向外发出：与晋察绥行营控制区接壤之各县驻军，即日起全线后撤十五公里。冀中、冀南各部，收缩至铁路公路交通线及主要城市固守。
郑耀民把截获的电文送到李宏手上时，李宏看完，把电文放到一边。
“收缩防御，看来他不打算跟我们打了。”
他站起来走到地图前。日军放弃的区域包括津浦线天津以南的三个县，以及正太线石门附近的一片缓冲区。这些地方日军自己撤了，那就别怪别人捡起来。
“给吴青发电报。令天津新7军新29师向南推进，收复日军放弃的东光、吴桥、南皮三县。令保定新5军新27师沿平汉线向南推进，收复石门。各部进入日军放弃区域后，停止前进，就地布防。不要追击，不要主动交火。”
张文白在旁边拟好电文，交给机要室发了出去。
李宏看着地图。石家庄被他的部队收复了，平汉线北段彻底连成一片。没有打一枪一弹，对方自己退了。
“冈部直三郎这个人，打仗不行，但审时度势还有点眼力。”李宏坐回椅子上，“他清楚得很，华北方面军现在这点兵力，打不过我们。所以他干脆选择了躲。躲进城里，躲在铁路线上，等着整个战局发生变化。”
“我们要不要趁势再往前推？”张文白问。
“不用。平津刚打完，部队需要休整。灾民转运还在进行，后勤线不能拉太长。先把收复的这几个县消化掉，恢复政权，组织生产。打仗不急于这一时。”
9月2日，重庆。
一架从印度飞来的运输机在珊瑚坝机场降落。飞机上没有标识，没有军徽，只有一串编号。
哈里·霍普金斯走下舷梯，穿一身深灰色便装。没有随行记者，没有迎接仪式。一辆黑色轿车直接开到舷梯旁，把他接走。
黄山官邸，光头在二楼会客厅等候。蒋夫人坐在一旁，穿一件素色旗袍。
霍普金斯走进会客厅，与光头握手，蒋夫人则在一旁担任翻译。
“总统先生派我来，是为了谈一件事。”霍普金斯开门见山，“美军希望与华北的晋察绥行营建立直接联系。太平洋战场需要中国大陆战场配合反攻。从大陆和太平洋两个方向同时向日本本土施加压力，可以缩短战争进程。”
光头靠在沙发背上，手指轻轻敲着扶手。
“中国大陆反攻日军，时机尚不成熟。我国军各战区部队正在整训，装备不足，后勤困难。”
霍普金斯说：“美国愿意加大援华力度。为表诚意，一个月之内，美国会通过驼峰航线运送五个师的武器装备到昆明，全部交给国民政府。这批装备包括步枪、轻重机枪、迫击炮、重型火炮和弹药，可以装备五个美械师。”
光头的手指停了。
“五个师？”
“五个师。全额美械装备。”
会客厅里安静了几秒钟，窗外嘉陵江的流水声隐约可闻。
光头缓缓点头：“既然美国朋友有诚意，我国可以配合。霍普金斯先生可以去太原，与晋察绥行营建立军事联络。但有一个条件。”
“请讲。”
“美国与晋察绥行营之间，仅限于军事联络，不得有任何形式的政治接触。晋察绥行营是国民革命军的一部分，一切政治事务由国府统一处理。”
霍普金斯没有犹豫：“同意。我此行本就是为军事联络，不涉及政治。”
光头又说：“还有一件事。缅甸战区的史迪威将军，对援华物资分配卡控太严。我国需要援华物资的分配权。物资到了昆明，由我国政府统一调配，不应由美军将领说了算。”
霍普金斯沉吟了一下：“这件事超出了我的授权范围。我会向总统转达委员长的意见，并建议总统考虑调整援华物资的分配方式。”
光头点了点头，对这个回答表示满意。
蒋夫人微笑着说：“霍普金斯先生远道而来，今晚在黄山备了便饭，请一定赏光。”
“多谢夫人。”
当晚，光头破例多喝了两杯酒。霍普金斯带来了他想要的东西——五个美械师的装备，以及调整物资分配权的可能性。这些都是史迪威拦着不给他而美国人现在主动送上门来的。
霍普金斯也喝了酒，但他每杯都只沾到嘴唇。他来中国不是陪委员长吃饭的，他要见的人是李宏。总统说过，能在华北正面战场全歼日军二十二万的将领，才是真正能配合太平洋战场反攻的力量。
次日清晨，光头安排了一架专机，送霍普金斯秘密飞往太原。
机舱里只有霍普金斯和他的秘书，以及两名美军副官。舷窗外，秦岭的群山在云层下连绵起伏。往北，过了黄河，就是晋察绥行营的地盘。
他低头看了一眼公文包里的一封信。信封上盖着白宫的火漆印，收件人写着：李宏将军亲启。
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