“就算这样，他还能撑一阵子。”
李如松道。
“撑不了多久。”
陈牧转过身，与李如松四目相对：“将军你看这地上。”
李如松低头，靴底的泥，半融的雪，一踩便是一汪浊水。
“再过半月，辽东全面开化。辽泽变成烂泥塘，西拉木伦河冰面碎裂，人马难行，粮道断绝。吴勒的骑兵再快，也快不过化冻的速度。他必须在三月下旬以前退出西拉木伦河，否则他的后队就会被烂泥困在草原上，进不得，退不得。到那时，不用我大明出一兵一卒，老天爷就替我们收拾他了。”
李如松沉默不语，身后众将也屏着呼吸。
“所以。”
陈牧一字一顿，说出此次的最终目的：“将军此战，根本不需要打赢。”
李如松的眉头挑了一下。
这一下极细微，但陈牧看见了，依旧选择直言。
“吴勒本来是来打察哈尔的，打到一半，忽然发现明军出塞了。他会怎么想？他会想，这是明廷的陷阱——先用顺义夫人离间满蒙，再趁他师老兵疲之际出兵夹击。他会慌。
他一慌，就会撤。
他一撤，察哈尔便保住了。察哈尔保住了，女真西进的势头便断了。女真西进的势头断了，辽东乃至九边就安稳了。”
“此所谓，不战而屈人之兵。”
李如松抬起头：“末将明白部堂的意思。但末将想问一句，陛下命末将率五万精骑出塞，难道就只是为了让吴勒看一眼？”
“对。”
陈牧答得极干脆：“就是为了让他看一眼。让他知道，大明来了。”
李如松一时语塞，真想和他掰扯掰扯，什么是君命难违，什么是战场瞬息万变。
“将军，本院知道你在想什么。五万精骑，倾数镇之力，就只是到塞外亮个相，太窝囊了，哪有直接堵住吴勒，斩首万级来的痛快”
陈牧的语气放缓了些：“但将军想过没有，为什么朝廷派的是你？”
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