子时的更楼声穿透重重宫墙，林半夏指尖的金针在皇帝脉门上轻颤。她跪在蟠龙金砖上的膝盖纹丝不动，太医院首座却已汗透重衣——那刺入帝王少海穴的银针尾端，分明凝着西域曼陀罗的毒露。
"林卿这是何意？"老皇帝浑浊的眼中精光乍现，袖中暗藏的龙鳞匕已抵住她咽喉。
"陛下圣体被'牵机引'所蚀已逾十载。"林半夏任由匕尖刺破肌肤，腕间翡翠镯突然裂开，露出里面赤红的蛊虫，"此蛊名曰'赤诚'，最喜噬咬说谎之人的心脉。"
蛊虫振翅的嗡鸣中，鎏金香炉突然炸裂。东厂督公曹化淳从屏风后转出，手中佛珠碾碎成粉："大胆妖女！竟敢在御前施蛊！"他拂尘横扫，带起的罡风却将案头奏折掀开——最上方正是西域三十六国的联名战书！
林半夏突然旋身而起，钦差蟒袍卷住拂尘："曹公公好眼力，不妨看看这战书用纸。"她甩出的纸页遇风自燃，灰烬中浮现出工部专用的水印纹路，"原来我朝与西域的仗，打的是自家库银。"
老皇帝剧烈咳嗽起来，掌心咳出的血珠竟在地面汇成南疆地图。林半夏金针连刺他十三处大穴，手法正是医道盟禁术"逆天命"："陛下可知这毒，需用至亲之人的心头血为引？"她突然扯开衣襟，心口处的凤纹刺青下，金针封着的血管突突跳动。
"护驾！"曹化淳尖声厉喝，殿外却无一人响应。林半夏将染血的银针举到烛火前，针尖浮现出三皇子府徽："看来陛下当年默许皇叔换走真公主时，没料到这枚暗棋会反噬吧？"
琉璃宫灯突然尽数熄灭，十八名影卫破窗而入。林半夏却将《天工开物》掷向空中，书页无风自动，机关兽的图纸投影在盘龙柱上。她吹响腰间骨笛，殿外传来震天兽吼——四头以食金蚁驱动的青铜巨象，正踏碎丹陛石阶！
"陛下请看。"她指尖轻点，巨象眼中射出光柱，在藻井勾勒出大运河全貌，"这是用暹罗战俘试炼的新火器，一尊可抵千军。"光斑突然聚焦在曹化淳身上，他怀中的东厂密令飘然落地，上面朱批竟是三皇子笔迹。
老皇帝突然狂笑，龙榻机关开启，露出里面泛着蓝光的断魂石："好个一箭三雕之计！林卿可知这石头真正妙用？"他枯槁的手按在石面，林半夏顿觉心口凤纹如遭火焚，"它能吸尽林氏血脉的帝王气运！"
殿顶突然塌落，白无常抱着水晶棺凌空而降："阿夏快走！这是吸龙阵！"棺中女子容貌与林半夏一般无二，颈间翡翠璎珞正在融化。曹化淳的拂尘突然炸开，三千银丝化作淬毒锁链缠住林半夏脚踝。
"萧郎来得正好。"她忍痛割破手腕，血溅断魂石的刹那，整个紫禁城地动山摇，"今日便让这四百年的冤魂，都得了轮回！"《天工开物》突然自燃，火光照亮秘道中涌出的前朝甲士——那些分明是西域联军假扮的！
巨象撞破宫墙时，林半夏看见了赵骁燃起的青紫狼烟。她将琥珀玉玺砸向龙椅，玉中封印的石油遇火即爆。在冲天火光中撕下皇帝的人皮面具，露出的竟是三皇子被蛊虫啃噬的脸！
"好侄女..."假皇帝喉咙里发出嗬嗬怪笑，"你可知真正的陛下...早在二十年前就..."话未说完，白无常的骨笛已刺穿他太阳穴。
地底传来闷雷般的震动，林半夏怀中的虎符突然发烫。当她冲出太和殿时，只见午门广场上跪着黑压压的朝臣，每个人额头都印着断魂石的红痕。天际流星如雨，最亮的那颗正坠向医道盟总坛方向。
曹化淳的残躯突然暴起，他心口嵌着的断魂石碎片直射林半夏后心。白无常飞身来挡的瞬间，林半夏看清他颈间那道旧疤——正是当年苗疆血战中，她亲手留下的剑痕！
"萧昱..."她接住坠落的男子，掌心触到他怀中冰冷的金锁片——正面刻着前朝国徽，背面却是当今天子的生辰八字。
暴雨倾盆而下，冲刷着汉白玉阶上的血河。林半夏站在废墟之巅，看着手中拼合完整的虎符。当第一缕晨光照在残破的《天工开物》封面上时，她终于明白扉页那句梵文的真意：
"帝王骨，百姓血，千秋业，俱成灰。"
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