白沟河大胜后，燕军一路南下，直到济南城撞上铁板。铁铉在城楼上挂满太祖皇帝画像，燕王的箭不敢往上射，云梯刚架起就被热油浇下来。更绝的是护城河底埋的炸药，燕军水师靠近时，水面炸开的气浪能把人掀到半空中，弟兄们的残肢断臂甩到城墙上，黏糊糊的血渍十天半月都擦不净。
围城三个月，秋风吹得大营旌旗歪斜。陈狗剩跟着巡夜队伍经过西营门，忽闻城外乱葬岗传来哭声。那声音像浸了水的麻绳，一会儿细得像孩子喊娘，一会儿粗得像男人叹气，绕着大营转圈子。有人说是南军细作，放箭过去，却见磷火在坟头飘，绿幽幽的，时而聚成灯笼形状，时而散成游丝，贴地游走时，能看见草叶上凝着的露水在瞬间结冰。
“陈狗剩，去伙房领姜汤。”百户的命令让他回过神。抱着木桶往回走，路过中军帐，又听见姚广孝说话：“铁铉深得民心，济南城防固若金汤，若不用非常之法……”
“先生上次借的阴兵，不是大胜而归么？”燕王的声音带着不耐，帐内传来茶盏磕在案上的脆响，“为何这次……”
“白沟河的阴兵，是五代旧军，与咱们无冤无仇。”僧人叹气，声音里多了几分沙哑，“可济南城下，埋的是咱们燕军去年在德州、沧州战死的弟兄，还有当地被牵连的百姓。怨气太重，阴兵难驯啊——就像烈马被抽了筋，虽能拉车，却迟早要反噬。”
陈狗剩打了个寒颤，木桶里的姜汤晃出几滴，落在地上竟滋滋作响，腾起白烟。原来阴兵不是随便能借的，那些在白沟河见过的面孔，王二哥、张老三、还有总偷他炊饼的李麻子，是不是都被困在那支军队里，魂灵被往生咒钉在兵器上，永世不得超生？
三天后，怪事更盛。有弟兄半夜看见营外有女子梳头，月光下乌发垂地，走近才发现是具骷髅，脊椎骨一节节垂在地上当凳子，梳齿间卡着几缕干枯的黄发；马厩里战马集体发疯，红着眼咬死三个马夫，剖开肚子发现胃里全是坟头土，马舌上还刻着歪扭的“冤”字。姚广孝带着和尚在大营周围念经，袈裟上缝满符纸，可每当月亮升到头顶，西北乱葬岗就传来兵器碰撞声，叮叮当当，像有人在深夜打制铠甲。
“狗剩，跟我去趟乱葬岗。”老百户拍他肩膀，手里攥着半串佛珠，佛头处的红漆已剥落，露出底下刻的往生咒，“姚少师说，要取些‘引魂沙’。”
二人摸黑进坟地，露水打湿的草鞋踩在坟包上，传来类似嚼软骨的声响。老百户举松明火把，火光照见新坟林立，木牌上写着“燕军某部某某之墓”，有的连名字都没有，只画个白圈，圈外歪歪扭扭刻着“通州卫”“德州所”等地名。走到坟地中央，忽闻“哗啦”一声，土层里翻出个铁盒，里面装着灰白色的沙子，在月光下泛着珍珠般的微光，细看能发现沙粒间裹着细碎的指甲片和头发丝。
“快装袋里！”老百户话音未落，周围墓碑突然摇晃。陈狗剩看见坟包浮土在动，像有无数只手在下面扒土，草根处渗出黑褐色的液体，带着浓重的腐尸味。最左边新坟“轰”地炸开，跳出个浑身是血的士兵，盔甲上“燕”字旗烂成布条，手里长枪还滴着水——那是上个月在护城河淹死的弟兄，下葬时连全尸都没有，只捞到半片带着刀伤的甲胄。
“老百姓……”陈狗剩喉咙发紧，手摸向腰间的刀，掌心全是汗。
“别慌，是咱们的弟兄。”老百户声音发颤，却还是往前走了一步，腰间佩刀已出鞘三寸，“兄弟，你认得我吗？我是通州卫的张麻子，咱们在德州城喝过通州老窖，你说等打完仗要回家娶邻村的秀兰……”
那士兵抬头，眼窝里空空洞洞，本该是眼珠的地方鼓着两个血泡，突然开口，声音像破风箱：“回家……秀兰……”话未说完，长枪已刺向老百户心口。陈狗剩本能挥刀，刀刃砍在士兵脖子上，却像砍进腐坏的南瓜，黑血喷涌而出，带着蛆虫和碎骨渣。老百户趁机踹翻铁盒，引魂沙撒在士兵身上，他发出尖啸，身体迅速萎缩，化作一堆白骨倒在地上，骨殖间还夹着半片绣着并蒂莲的衣角，正是秀兰托陈狗剩带给那弟兄的定情信物。
二人连滚带爬逃回大营，身后乱葬岗传来此起彼伏的嚎叫，像千万个声音在同时喊“冤”。天亮时，姚广孝看着他们带回来的半袋引魂沙，指尖捻起沙粒，沙粒竟在掌心蠕动，化作细小的人脸，张着嘴无声哭喊。“怨气太重，阴兵要反了。”僧人低语，“当年在白沟河，是借了后周将士的怨气；如今在济南，借的却是咱们自己人的怨气——刀刃向内，必见血光。”
当夜，燕军大营遭到前所未有的袭击。那些从坟里爬出来的阴兵，有的缺胳膊少腿，有的肚子破开流着肠子，却举着生锈的兵器，见人就砍。他们不怕刀枪，陈狗剩亲眼看见弟兄砍断阴兵的胳膊，断肢却像活物般继续爬行，抓住人脚踝就啃。更骇人的是，阴兵们边杀边喊“回家”“报仇”，声音含混不清，却让听见的人眼眶发酸。
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