陶和光不是那种不会来事的人，官场上迎来送往、人情世故，他自认还算通透。可夏温娄这种直来直去、连个台阶都不给的做法，他是真不知道该怎样应对。
送礼不收，赔罪的话还没出口就被堵了回来，仿佛一拳打在棉花上，又急又憋屈。
“夏祭酒，内子和小女无状，冒犯了府上，还望夏祭酒大人有大量，莫要与她们一般见识。下官回去一定严加管教，绝不再犯。”
夏温娄嘴角微弯，但那笑意却未达眼底：“自打陶夫人和陶小姐来过后，我娘连院子都没出过，成日躺在床上。说是我要不给她请封四品诰命，她就不吃饭了。我是没这个本事，也不知如何是好。陶知事手眼通天，不如帮在下这个忙，在下一定感激不尽。”
陶和光如坐针毡，他听得出夏温娄话里的嘲讽。可祸是陶家人惹的，他只能硬着头皮应对。
“夏祭酒言重了，下官……下官哪有那个本事……内子无知，说了不该说的话，下官回去定当严惩。还望夏祭酒念在她是个妇道人家，不懂事的份上……”
“不懂事？”夏温娄轻嗤一声，“陶知事，你夫人今年少说也三十好几了吧？一个三十好几的妇人，跑到人家家里去挑唆人家母子关系——这叫不懂事？”
陶和光被噎得说不出话，可他除了赔礼，真不知道该怎么圆这件事。
其实夏温娄并没打算拿陶家怎么样，不过就是正好借此事表明自己的态度。谁敢把主意打到他家里人身上，他就直接拿那家当家人开刀。当家人失势，就相当于整个家失去主心骨，这家人将再难挺直腰杆立足。
他扫了眼额头已沁出薄汗的陶和光，语调恢复了方才的平淡从容：“陶知事，你我无冤无仇，又同朝为官，我无意与你交恶。这次的事我可以不追究。”
陶和光猛地抬起头，眸中闪过一丝光亮，感谢的话还没出口，就听夏温娄继续道：“但我这里，日后不欢迎尊夫人和令爱再登门。”
陶和光刚燃起来的庆幸被浇灭了一半，这个结果可谓是喜忧参半。
喜的是，夏温娄不追究他，那他就可以安心跟谭家交代。
忧的是，夏温楼这个新贵，他是没希望能攀上了。
可他也知道，就目前这个局面，这已经是最好的结果了。
陶和光站起身，拱手深深一揖，声音发涩却诚恳：“多谢夏祭酒宽宏大量。下官……回去定当严加管束，绝不回再让内子扰了卢夫人清净。”
夏温娄“嗯”了一声，起身送客。至于陶和光带来的礼，当然是只能再带回去。
等陶和光走后，夏温娄叫来金一帆，沉声吩咐：“告诉凌舒彦，可以开始了。”
他要趁着谭炳被弹劾的影响还没消除之际，把“代笔”事件推入大众视野。
事情的进展照着原定轨迹，一步一步往前推。
凌舒彦先带着诉状去了县衙。县衙的人接了状子后，果然不予理会，只给了一份批驳。凌舒彦拿上批驳又诉到顺天府。
顺天府的人倒是比县衙多了个心眼，没有直接驳回，而是先往谭家递了个信儿。
不过这信儿是递到了谭家下面一个管事那里，管事没把凌舒彦一个穷秀才放眼里，便没上报给管家，谭炳就更不知道了。否则以他们的嗅觉，不会坐视不理。
凌舒彦等了几日，终于等来了顺天府的批驳，事情竟比预想中还要顺利。他把两份批驳仔细收好，长长地呼出一口气。
一切就绪。
很快，凌舒彦带着诉状，召集了五十多个和他有相似遭遇的书生，乌压压一片，站在直诉司门前。
直诉司门前的鼓被敲响，一声接一声，沉闷而急促，像闷雷滚过长空，震得人心头发颤。路过的百姓纷纷驻足，越聚越多。
消息仿佛长了翅膀，转眼便传遍了半个京城。茶楼酒肆、街头巷尾，人人都在议论——几十个秀才去直诉司，扬言状告谭阁老的孙子谭舟钳制文士、强夺文章，甚至私自囚禁无辜书生。
谭炳得到消息时，为时已晚。事情闹到直诉司，等于闹到了皇上眼皮子底下，再想捂盖子，哪里还捂得住？
无论刑部、大理寺还是都察院，他都有法子暗箱操作，递个话、使些银子，总能大事化小、小事化了。
可直诉司不同，那是宫里内侍掌印的衙门，不归内阁管，不归都察院管，连他这位内阁次辅也插不进手去。那些阉人只听皇上的，旁人的面子一概不卖。
而凌舒彦找人也很有技巧，他只找了给谭舟代过笔的书生。这其中的原因有二。
其一，谭舟为人吝啬，只迫人代笔，却给极少的报酬，给他代过笔的书生都是被逼的，没有谁是自愿的，个个憋了一肚子怨气。这些人愿意站出来，既有胆子，也有怨气，不容易反水。
其二，也是更关键的一点。夏温娄曾让金一帆传话给他，只能告谭舟一人，若是攀扯多了，牵扯进其他勋贵或世家大族，那些人为了自保，势必会联手反扑。到那时，凌舒彦面对的就不是谭家一家，而是大半个朝堂的阻力。别说告状，连性命都难保。只咬住谭舟一个，旁人乐得看热闹，非但不会阻挠，说不定还会在暗中推波助澜。
事实确实如此。这也正是眼下让谭炳最头疼的地方。
代笔这种事，京城里的世家大族没几家干净的，真要一窝蜂地翻出来，谁也别想独善其身。
可偏偏凌舒彦只状告谭舟，把火势牢牢圈在谭家这一亩三分地上，旁人烧不着、烤不到，自然懒得伸手去救。
谭炳想拉人一起摆平这件事，四处递话，却处处碰壁。谁都能看出来这背后肯定有人给那些穷书生支招，在不清楚对方深浅之前，他们当然不会贸然蹚浑水。
不仅如此，好多人还在背后看笑话，说谭舟小家子气，找人做事还舍不得花钱，把人逼得狗急跳墙，活该。
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