楚朝一大早便进宫，交接了御史的相关事宜。他被分配到察院做监察御史。
御史中丞亲自带他办理交接事宜，说不必太早上朝。等到这一批科举选拔上来的官职一应分配好，再一同上朝也不迟。
于是楚朝回来的很早，刚脱下外袍，逐风进来了。
“主子，门房那边送来一张请帖，是镇北侯世子沈卓下的，约世子明日上天香楼一聚，说是要答谢上次的救命之恩。还送了一批贵重的礼物来。”
楚朝扫了一眼礼单，“镇北侯府还真是把这位沈小姐看得眼珠子一般。”
“主子说的是。另外还有一件关于沈小姐的事情。”
“何事？”
“手下的人看见那位榜眼备着礼上门了，看上面还包着红绸，估摸着是去提亲的。”
逐风也不确定，哪有人提亲就带那么点东西的，还没这礼单上的零头呢。
可是该说的还得说，剩下的交给世子判断。
“之前本以为是个不乐意的，没想到动作却很快。”
“不过看样子可能没成功。从镇北侯府出来的时候那榜眼的脸色看着不是很好。”
“倒是个心急的，官职没下来呢，先去提亲。怕是还想借借东风呢。”楚朝莫名想起那日的沈清，总觉得哪里不一样了。
若是如传闻的那般，那位觅得佳婿的沈小姐不应该是得偿所愿、喜极而泣吗？按照其家人对她的疼爱程度，假以时日砸钱砸出个三品官也不是大问题。
最有可能的就是沈清本人的态度改变了，所以这件事情才会急转直下。然而据他所知，除了上次在金台寺恰巧遭遇了陆云平那边派来的死士之外，沈清周围并没有什么特别的事情发生。
难道真的是受到惊吓后性情大变？大变到甚至可以与他开嫁娶的玩笑？
楚朝心中仔细盘了盘今日发生的事情，虽说那日沈清与死士交涉时唬住了他们，但是楚朝却清楚这其中并没有沈清甚至是沈卓的参与，她是无从得知的。唯一可能便是她心思灵敏，看出了对方的意图，故意拖延时间。
这不像是她能想出来的办法，难道沈清以前都在藏拙？
“镇北侯府那边的请帖替我应了，正好我也有事情不明。”
……
每一年放榜后，户部就忙了起来。
要给这些考取了功名的人任以官职，得考虑到家族出身、党派关系、亲疏远近、油水多少，是以户部的长官们对于一些官员的任免也是十分头大。
有些是上头定下来，比如楚朝就分去御史台。有些是有家族渊源，比如状元赵措就分去户部做郎中。探花也是个官身，也送去走他爹的老路。送了礼的也适当安排一个过得去的差事。至于这个榜眼……
吏部侍郎李威看着孟延川这个陌生的名字：既无出身也没背景还没送礼，属于一个三无人员，但榜眼的名次又不好安排的过低，打发去翰林院修修书好了。运气好的话，不惑之年前也能混一个不高不低的位置。
这么想着，他大笔一挥就画了个红圈。
看到李威将孟延川的名字画了个红圈，一名吏部官员开口道：“李大人，您是准备将榜眼分派去哪里？”
李威瞥了他一眼，“你打听这个做什么？他是你家亲眷？”
“那倒不是，就是对这个名字有印象。先前好像听左相夸过他文章中关于法度的观点写得好来着。就想着，正好刑部有个空缺，李大人不若做个顺水人情送过去？”
左相之前是刑部尚书出身，如今的刑部也是左相一派的人居多。
李威听到这，捋了捋胡须，“你倒是提醒了我，是个机灵的，你……叫什么来着？”
“谢大人夸奖，回大人的话，下官名叫崔衍。”
“咱们吏部就是要多多注意这些人情的细枝末节，我看你就很不错，后续官职和住所分配的手续你就去办了吧。。”
崔衍笑着答是，又连着夸了好几声多亏大人教导有方，把李威飘飘然地送走了。
当李威的背影消失在门后，崔衍脸上的谄媚瞬间消失，眼神都冰冷了几分。他看着书案上被打上叉的名字，默默不语。
差点被分去修书的孟延川本人此刻还来福客栈为五斗米折腰。
“您是说您想换成普通客房？”
从镇北侯府出来的第二日，孟延川就已经清算完自己所有的资产，此刻正跟客栈掌柜商量他要换成普通的客房。那掌柜也是人精，看到之前镇北侯府老往这里跑的小厮现在不来了，心里也大概琢磨出来怎么回事了。
但不管怎么说，这也是榜眼，未来也是官老爷，他得罪不起。
那掌柜这么思量着，一拍手：“哎哟，孟公子这是什么话？那天字号房您就安心住着，钱我就不收您的了，就当是您为我题字的报酬！以后我这小店还要您多多照拂呢！”
孟延川看着眼前的掌柜，几乎快忘了一两年前他穷苦潦倒的时候那掌柜的嘴脸。人果然还是要往上走。
孟延川也没有多做推辞，因为他确实囊中羞涩。他手头有的一些钱大多都去买去镇北侯府的礼品了，如今也不好再去退了，只得留下。手中的银钱已经不够支撑如今的住宿，也不会有沈清替他打点这些事情，只能早做打算。
再过几日，宫中那边就该有消息了。到时候住进分配的宅院里，他就可以少一些负担了。
虽然沈清的突然转变让他措手不及，但孟延川清楚自己的目标。沈清只是他路上的一个踏板，只不过这个踏板无法支撑他接下来的路而已。
但好在他已经达成了目前最重要的事情——他如今已经是榜眼了。
即使出身低了些，只要接下来他好好筹谋，未必不能出头。
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