这数日，苏轼于半山园流连忘返，在王安石陪同下泛舟游湖、登钟山而放歌，端的是呼啸山林，乐乐陶陶。
此二人，一个是前途茫茫的流放官员，一个是赋闲在家、心力交瘁的前丞相，又都是首屈一指的文豪，不免诗酒唱和，相处甚欢。
待到黄鲁直（注1）闻讯赶至江宁，王、苏、黄及江宁知府王胜之等或观赏山川美景，或尽论古昔文字，谈佛论禅，真真是以文论友，佳话永传。
黄庭坚乃以旧作《水调歌头·游览》唱曰：“……坐玉石，欹玉枕。拂金徽。谪仙何处，无人伴我白螺杯。我为灵芝仙草，不为朱唇丹脸，长啸亦何为。醉舞下山去，明月逐人归……”
此乃文坛佳话，半山、钟山一时间引来士子无数，更有浙闽文人慕名远来，即便无缘识遇大贤，亦算是适逢其会了。
而苏、王等人这数日来所经遇之事亦不胫而走，在士子间广为流传，热议最盛者莫过于苏、王唱和。
某日，苏轼在王知府陪同出游蒋山，兴至酣时，乃作诗《同王胜之游蒋山》以记曰：“到郡席不暖，居民空惘然。好山无十里，遗恨恐他年。欲款南朝寺，同登北郭船。朱门收画戟，绀宇出青莲……”
王安石读到“峰多巧障日，江远欲浮天”一句时，抚几而叹：“老夫平生作诗，无此一句。”并次其韵作《和子瞻同王胜之游蒋山》曰：“金陵限南北，形势岂其然。楚役六千里，陈亡三百年。江山空幕府，风月自觥船。主送悲凉岸，妃埋想故莲……”
一唱一和，孰优孰劣姑且不论，世间又多一美谈也，文人士子自是喜闻乐见而津津乐道。
而苏东坡又读王半山诗云：
“北山输绿涨横陂，直堑回塘滟滟时。细数落花因坐久，缓寻芳草得归迟。”
一时技痒，乃次其韵曰：
“骑驴渺渺入荒陂，想见先生未病时。劝我试求三亩宅，从公已觉十年迟。”
平心而论，苏轼和韵之作更为出名，他借诗充分释放了与这位政敌兼诗友彻底和解的诚意。
大人们把酒唱和，王棣便作为小主人陪着苏小妹与苏过游耍。
三人年龄相仿，原本正是玩乐的好伴，但相处模式却很微妙。
对年龄最幼的王棣，苏过很是佩服，若无姑姑苏小妹“从中作梗”，早便是无话不说的小伙伴了。
苏小妹则看王棣眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的。
在王棣看来，这位小姐姐颇具才情，人也够大气，只因护短而嫉恨上了自己，也是徒呼奈何了。
要说起来，苏轼方是罪魁祸首。
其在黄州之时，通过与王安石的通信及黄鲁直之口，知“半山小神童”之名，不止一次评点王棣的诗词及书法，直言胜苏过等多矣，便是他如王棣之龄时也有不如。
在半山时，苏轼见王棣言谈举止从容自如，谦谦如玉则具古贤风范，更是另眼相看，免不了考校一番。王棣昔日所作诗文他是见过的，虽稚嫩有余，但已稍具气候，遂以经义考之，乃有如下问答：
“物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平……何解？”
“物格者，物理之极处无不到也。知至者，吾心之所知无不尽也。知既尽，则意可得而实矣，意既实，则心可得而正矣。修身以上，明明德之事也。齐家以下，新民之事也……就是说：探究事理后才能获得正确认识，认识正确后才能意念真诚，意念真诚后才能端正心意，心意端正后才能修养好品德，品德修养好后才能调整好家族，家族调整好后才能治理好国家，国家治理好后才能使天下大平。”
“《中庸》之‘喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和’……试解之？”
“‘中’是指超越任何情绪状态。‘和’是指任何情绪的出现都能够恰到好处。而‘庸’的本义就是用、功用的意思。‘和’为‘用’的最佳状态。因此，通俗解释‘中庸’，就是做任何事，都能不受任何情绪左右，做到节骨眼上……‘发而皆中节’的庸态，体现一个人的智慧。做事总是恰到好处，令人放心，就是一个有用的人才。但何谓恰到好处，还得因人而异，且需因时制宜。适合的才是最好的，所谓‘浓妆淡抹总相宜’便是此意。”
从《大学》到《中庸》，王棣侃侃而言，声音清朗，不疾不徐，非止释义精确，且能举一反三，更说得通俗易懂，甚至苏过还闪过这么一个念头：“好像比先生讲的还好，至少这种大白话很容易明白……”
王安石频频捋须，老脸笑成了菊花开。
苏轼连连颔首，叹道：“论教育子弟，某不如公远矣。”他虽作《论学校贡举状》说“……且其为文也，无规矩准绳，故学之易成；无声病对偶，故考之难精。以易学之士，付难考之吏，其弊有甚于诗赋者矣……臣愿陛下明敕有司，试之以法言，取之以实学。博通经术者，虽朴不废；稍涉浮诞者，虽工必黜……”核心主张即：得人之道，在于知人，知人之法，在于责实。如果这样，就可以了，与贡举关系不大。最后结论是:以诗赋取士，虽然不一定好，但是行之已久，不可一下子就废掉。如果以经义取士，那么弊病就比用诗赋大得多。
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