戌时的更鼓还在街巷间回荡，陆昭阳已经翻出客栈后墙。粗布衣裳沾着夜露，她像只灵巧的狸猫掠过屋脊，腰间软剑在月光下泛起青芒。
通轨坊码头浮着十丈长的官船，船头"岭南道贡"的旗幡被河风吹得猎猎作响。陆昭阳蹲在桅杆阴影里，看见挑夫们扛着樟木箱往岸上搬，有个麻衣少年摔在跳板边缘。
"当心！"她甩出束腰的锦带缠住木箱，几个起落跃到少年身边，"伤着筋骨没有？"
少年揉着膝盖抬头，望见双映着渔火的杏眼："多谢侠士...您这腰带料子金贵，蹭脏了多可惜。"
"比起人命，百尺吴绫算什么。"陆昭阳拽回锦带系好，顺手往少年怀里塞了瓶药油，"揉开淤血前，先用井水冷敷。"
船头传来喝骂声，穿圆领袍的监工挥着皮鞭抽打挑夫："磨蹭什么！这批龙脑香要是误了太医院..."
陆昭阳鼻尖微动，抓住监工扬起的鞭梢："这位大哥，龙脑香该是清冽如冰片，怎的混着艾草焦味？"
监工脸色骤变，鞭柄猛地砸向她手腕："哪来的野小子！"
软剑出鞘的轻吟被浪声淹没，陆昭阳用剑背格开攻击，剑穗扫过木箱缝隙："您瞧，这箱角漏出的赭石粉，可不是龙脑香该有的东西。"
挑夫们渐渐围拢，有人小声嘀咕："今早装船时，分明闻着是上等香料..."
"都闭嘴！"监工踹翻最近的货箱，雪白香料倾泻而出，"睁大狗眼看清楚！"
陆昭阳指尖捻起粉末搓了搓，甩向监工面门："真正的龙脑香遇热即化，您试试这赭石粉沾了汗..."监工脸上已出现道道红痕。
人群骚动起来，船舱里走出个戴幂篱的女子："小郎君好眼力，不知师承哪位大家？"
"扬州陆氏药行学徒罢了。"陆昭阳退后半步，剑尖挑起块香料，"倒是夫人这船货有趣，上层铺真龙脑，底下填赭石——莫不是岭南新出的熏香方子？"
幂篱下的金步摇微微颤动："小郎君可愿移步舱内详谈？妾身备了上好的顾渚紫笋。"
"茶便免了。"陆昭阳摸出块玉牌晃了晃，"大理寺办案，劳烦夫人跟我走趟京兆府。"
女子突然掀翻茶案，滚烫的茶水泼向人群。陆昭阳旋身用披风挡开热浪，再回头时，那女子已跃上舢板。她足尖点过缆绳正要追，岸边忽然亮起火把。
"官差查船！"穿明光铠的卫兵包围码头，"所有人解开发髻！"
陆昭阳摸到耳垂孔洞，暗道不妙。她抓起船帆绳索荡向岸边，落地时正撞见个戴獬豸冠的官员下马，玄色披风扫过她靴尖。
"拦住那艘舢板！"官员声如寒铁，陆昭阳趁机混入四散的人群。她贴着货堆疾走，身后传来破空声——
三支羽箭钉住她飘起的衣角，方才的官员勒马在前："阁下夜闯官船，不如随本官回衙叙话。"
陆昭阳扯断衣襟，虎牙咬住散落的发丝："大人不妨先查查那批赭石粉的去向，岭南道可产不出这等成色的赭石。"
官员抬手制止卫兵，马鞭指向她腰间："医者的银针，武者的软剑，商贾的玉牌——阁下究竟是谁？"
"长安游侠儿，专管天下不平事。"她甩出烟雾弹，青瓦上响起串清脆的铃铛声，"提醒大人一句，赭石粉混着硫磺，可是能做火药的..."
陆昭阳的鹿皮靴尖刚沾上漕船甲板，就被浓重的腐草味激得打了个喷嚏。她揉着鼻尖钻进堆满麻袋的货舱，指尖摸到袋口渗出的粘液时，舱门外传来铁链响动。
"这船薏仁全沤烂了！"粗哑的男声混着咳嗽，"王监工非让混进官药..."
"不要命啦？"另一人压低嗓音，"昨儿卸货的老吴起了红疹，今早咳得见血了！"
陆昭阳扒开麻袋缝，借着舱窗漏进的月光细看。霉变的薏仁裹着青黑色菌丝，她掐碎一粒嗅了嗅，突然撞开舱门跃上桅杆："底下穿褐短打的，接着！"
两个挑夫还没反应过来，怀里就被抛进个青瓷瓶。陆昭阳倒挂在帆索上，束发的缎带垂进夜风里："瓶里是苍术粉，撒在起疹处——劳驾问问，这批薏仁要送往哪个药铺？"
"永、永宁坊的德济堂..."年轻挑夫话没说完，就被同伴捂住嘴。年长者盯着陆昭阳腰间晃动的银针囊："小郎君莫管闲事，这是太医院采买的..."
河面炸开火光，穿圆领袍的监工带着卫兵围住货船。陆昭阳翻身落在舵轮旁，靴底碾着团发黑的药渣："王监工是吧？您这薏仁的霉斑像极了岭南瘴疠区带的尸蕈菌，敢问船队在湘江停泊时，可载过病死的牲畜？"
监工脸上的横肉抽搐："把这造谣的贼子捆了！"
卫兵们持矛逼近，陆昭阳扯开三袋薏仁。霉粉扬起的瞬间，她甩出银针钉住监工衣摆："诸位请看，王监工里衣缝着艾草囊——若心里没鬼，防什么疫气？"
人群哗然退散，有个卫兵挠着脖颈惨叫。陆昭阳旋身掷出药囊："穿红腰带的兵爷，快用雄黄酒擦身！您今早是否搬运过贴着'福'字的红木箱？"
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