殿内一时沉寂。许延年盯着碟中的樱桃毕罗，忽然觉得喉咙发紧。
"延年。"李世民的声音将他拉回现实，"这案子你尽管查，不必顾忌任何人。若有阻碍，直接来找朕。"
"臣遵旨。"
"另外，"李世民从腰间解下一块龙纹玉佩递给他，"持此物可随时入宫见朕，也可调阅各部档案。"
许延年双手接过："谢陛下。"
离开甘露殿时，天色已完全暗下来。宫灯次第亮起，将蜿蜒的宫道照得如同白昼。许延年走在青石板上，耳边回响着皇帝那句"你母亲若在"。
"许大人留步！"
一个清脆的声音从身后传来。许延年转身，见是一名绿衣宫女小跑着追来。
"这位姑娘有何贵干？"
宫女福了一礼："杨妃娘娘请大人移步一叙。"
许延年眼神一凝："杨妃娘娘？"
"娘娘说，大人正在查的案子，她或许能提供些线索。"
许延年沉吟片刻："本官尚有公务在身，改日再..."
"娘娘说，事关并蒂莲金镯。"宫女压低声音，"那镯子三个月前就失窃了。"
许延年眉头微蹙。这么巧？
"带路。"
宫女引着许延年穿过几重院落，来到一处僻静的凉亭。亭中坐着一位宫装美人，约莫三十岁年纪，眉目如画，正低头抚弄着腕间的一只玉镯。
"娘娘，许大人到了。"宫女轻声禀报。
杨妃抬头，露出一双秋水般的眸子："许大人，冒昧相邀，还望见谅。"
许延年行礼："臣参见娘娘。"
"不必多礼。"杨妃示意他坐下，"听闻大人正在查一起命案，牵扯到一只并蒂莲金镯？"
"娘娘消息灵通。"许延年不动声色。
杨妃苦笑："这宫里哪有什么秘密。"她褪下腕间的玉镯，露出内侧一个小小的莲花印记，"那金镯本是一对，是陛下赏赐的。三个月前突然少了一只，我命人翻遍寝宫也没找到。"
"娘娘为何不报知陛下？"
"一只镯子而已，何必惊动陛下。"杨妃轻叹，"直到今日听闻大人在查案，才知可能被人偷去做了坏事。"
许延年若有所思："娘娘可怀疑过什么人？"
"贴身宫女我都查问过，没有结果。"杨妃摇头，"现在想来，或许是来赴宴的哪位夫人..."
"赴宴？"
"上元节时，我在宫中设宴招待几位命妇，那日后镯子就不见了。"
许延年记下这个细节："多谢娘娘告知。"
杨妃忽然压低声音："许大人，这案子...是否牵扯到工部？"
许延年心头一凛："娘娘何出此言？"
"前些日子，我偶然听到两个宫女议论，说工部有人私贩禁药..."杨妃欲言又止，"大人若需要，我可以把那两个宫女叫来问话。"
许延年审视着杨妃的表情："娘娘为何帮臣？"
"大人年轻有为，陛下又如此器重。"杨妃微笑，"何况若真有人偷我的镯子去做坏事，我也难辞其咎。"
许延年不置可否："那就有劳娘娘了。"
不一会儿，两名宫女被带到亭外。一个圆脸，一个瘦高，都战战兢兢地跪在地上。
"把你们那日说的话，再跟许大人说一遍。"杨妃命令道。
圆脸宫女哆嗦着开口："奴婢...奴婢那日去尚药局取药，路过御花园时，听到两个人在假山后说话..."
"什么人？"许延年问。
"没看清脸，只听到一个女声说'工部那边已经打点好了，剑南道的货月底就能到'..."
"另一个声音呢？"
"是个男的，声音很尖，像是...像是宦官。"圆脸宫女回忆道，"他说'娘娘放心，德隆那边万无一失'。"
许延年眼神一凝："娘娘？"
"奴婢只听到这些，然后就赶紧走了..."宫女连连磕头。
许延年转向杨妃："娘娘可知道宫中哪位娘娘与工部有往来？"
杨妃摇头："后宫不得干政，这是铁律。不过..."她犹豫了一下，"韦贵妃的兄长好像是在工部任职？"
许延年记下这个信息。韦贵妃是当朝重臣韦挺的妹妹，而韦挺确实曾任工部侍郎。
"多谢娘娘相助。"许延年起身告辞。
杨妃忽然又道："许大人，我兄长杨师道与你父亲交好，若有什么需要帮忙的，尽管开口。"
许延年不动声色："臣记住了。"
离开凉亭，许延年在宫门口遇到了等候多时的许义。
"大人，怎么样？"许义牵马过来，低声问道???
许延年翻身上马："去韦府。"
"韦府？"许义一惊，"韦大人可是..."
"我知道。"许延年打断他，"所以才要去。"
韦府位于崇仁坊，与太傅府只隔了两条街。许延年骑马经过自家府邸时，看到书房还亮着灯，想必父亲又在熬夜批阅公文。
韦府门房见是大理寺少卿深夜造访，不敢怠慢，连忙进去通报。不一会儿，韦挺亲自迎了出来。
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