下楼用早膳时，客栈已热闹起来。大堂里坐着各色旅人，有胡商打扮的大汉正用蹩脚的汉语与掌柜讨价还价，也有文人模样的青年独坐一隅，就着清粥诵读诗书。
"小娘子尝尝这个。"阿福端上一碟金黄油亮的点心，"老赵新做的'牡丹酥'，外头可吃不着！"
陆昭阳拈起一块轻轻一掰，酥皮层层绽开，露出里面暗红色的豆沙馅，还混着些许花瓣碎屑。
"里面真有牡丹？"
"可不是嘛！"阿福神秘地眨眨眼，"用的是'酒醉杨妃'的花瓣，用蜜腌过的，香甜不涩口。"
陆昭阳小口品尝着，酥皮入口即化，豆沙绵软香甜，确实有股独特的花香。正吃着，忽听隔壁桌两个商人模样的男子在议论。
"...听说了吗？长安来了个大人物，就住在城北的'清雅居'..."
"嘘...小点声。我表兄在衙门当差，说那人来头不小，连杨别驾都要亲自接见..."
陆昭阳不动声色地喝着粥，耳朵却竖了起来。
"...说是为韦家的案子来的..."
"哪个韦家？"
"还有哪个？就是前些日子在长安..."说话者突然噤声，因为掌柜正朝这边走来。
陆昭阳用完早膳，起身时"不小心"碰掉了手帕。弯腰去捡时，迅速将一粒小药丸弹到那两个商人桌下。药丸遇热即化，散发出一股淡淡幽香，能让人在不知不觉间多话起来。
果然，她刚走出客栈大门，就听身后那两人的声音又响了起来。
"...韦弘死得蹊跷啊！听说他在洛阳的宅子昨晚上被查了..."
"不是说自杀吗？"
"嘿嘿，你信？我表兄说，从他宅子里搜出不少好东西..."
陆昭阳撑开素白油纸伞，挡住渐烈的阳光。看来这趟洛阳之行，不止有牡丹可赏呢。
国色园在城西，园主老魏是个须发花白的老者，正坐在门口抽旱烟。见陆昭阳过来，他眯着眼笑了："小娘子是来看'魏紫'的吧？老朽带你去。"
园中花径曲折，两旁牡丹争奇斗艳。老魏如数家珍地介绍着："这是'珊瑚台'，花型如楼阁；那是'璎珞宝珠'，花瓣上的露珠到午时不散..."
转过一道爬满紫藤的月洞门，眼前豁然开朗——一株通体深紫的牡丹独踞高台，花朵大如碗口，在阳光下泛着绸缎般的光泽，正是名品"魏紫"。
"好美..."陆昭阳由衷赞叹，"这紫色浓而不艳，华而不俗，当真配得上'国色'二字。"
老魏得意地捋须："小娘子有眼光！这株'魏紫'是老夫祖上所传，天下独一份。当年隋炀帝下扬州时，还特意绕道来赏过呢！"
陆昭阳绕着花台细细观赏，忽然蹲下身："魏老，这花根部有些发黑..."
"啊？"老魏急忙凑过来，"怎么会？前几日还好好的！"
"像是水浇多了，根系有些腐烂。"陆昭阳轻轻拨开表层泥土，"您最近换了浇水方式？"
老魏拍腿大叫："可不是嘛！前几日有个长安来的花匠，说用淘米水浇花更好...哎呀呀，我这老糊涂！"
陆昭阳从腰间荷包取出个小瓷瓶："我这里有些药粉，您每日取一指甲盖溶于清水，浇在离根三寸处，连用三日应该能好。"
老魏将信将疑地接过："小娘子懂花？"
"家中长辈爱养牡丹，略知一二。"陆昭阳谦虚地笑笑，又叮嘱道，"切记这三日不要再用淘米水了。"
离开国色园时已近午时。陆昭阳在街边小摊买了包糖炒栗子，边走边剥。转过一个街角，看见个熟悉的身影——正是昨日在洛神庙为她解围的蓝衣公子。他站在一家药铺前，正与掌柜说着什么，侧脸在阳光下如刀刻般分明。
陆昭阳下意识退后半步，隐在一株垂柳后。那公子今日换了身石青色长衫，腰间玉佩在行走间若隐若现。虽然打扮普通，但举手投足间那股凛然之气，绝非寻常商贾所有。
"长安来的大人物..."她喃喃自语，将两件事联系在了一起。
正犹豫是否要上前道谢，忽见药铺里冲出个满脸是血的小童，哭喊着："救命啊！我家师父要被打死了！"
蓝衣公子脸色一变，大步冲进药铺。陆昭阳不假思索，也跟了上去。
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