夕阳西下时分，城门外官道上的行人渐渐稀少，一匹青骢马踏着轻快的步子穿过城门。马背上坐着个身着靛青色长衫的年轻"男子"，腰间悬着一柄乌木鞘的短剑，肩上挎着个半旧的青布包袱。
守城士兵抬眼打量来人，只见他面容清秀，眉目如画，肌肤在夕阳映照下泛着玉一般的光泽，不由多看了两眼。那"男子"觉察到目光，微微低头，从袖中取出路引递了过去。
"陆阳？"士兵核对路引上的名字，又抬头看了看眼前人。
"正是在下。"陆昭阳嗓音清朗，刻意压低了几分，却不显突兀。她早已习惯这般应对，十六年来，师父教她的不仅是医术武艺，更有如何在世间行走的智慧。
士兵将路引还给她，挥手放行。陆昭阳轻夹马腹，青骢马缓步穿过城门洞，长安城熟悉的喧嚣声顿时涌入耳中。
街道两旁店铺林立，暮色中已有点点灯火亮起。卖胡饼的吆喝声、酒肆中传出的谈笑声、远处乐坊隐约的琵琶声，交织成这座都城独有的繁华乐章。陆昭阳唇角微扬，离开一月有余，长安城依旧热闹非凡。
她熟门熟路地穿过几条街巷，来到西市附近的悦来客栈。客栈门前挂着两盏红灯笼，在微风中轻轻摇曳。陆昭阳翻身下马，拍了拍青骢马的脖颈，轻声道："老伙计，咱们到了。"
正欲牵马去后院，客栈门内突然冲出一个年轻小厮，满脸惊喜："小先生！您可算回来了！"
陆昭阳抬眼，见是跑堂的小王，便笑着拱手："小王兄，别来无恙。"
"掌柜的天天念叨您呢！"小王忙不迭接过缰绳，"我这就去告诉掌柜的，您先里边请！"
陆昭阳点头致谢，迈步走进客栈。大堂内灯火通明，几张桌边坐着饮酒谈笑的客人，空气中弥漫着酒香与饭菜的气息。她刚站定，就听见楼梯处传来急促的脚步声。
"哎呀呀，小先生！"朱掌柜圆胖的身影从楼梯上快步下来，脸上堆满笑容，"可把您盼回来了！"
陆昭阳拱手行礼："朱掌柜，叨扰了。"
"哪里的话！"朱掌柜连连摆手，"您的房间一直给您留着呢，天天让人打扫，就等您回来。"
陆昭阳心中一暖。一个月前她离开长安去洛阳看牡丹时，并未确定归期，没想到朱掌柜竟一直为她留着房间。她自小被弃于乱葬岗，由师父抚养长大，对这般人情温暖格外珍视。
"多谢掌柜挂念。"她真诚道，"洛阳牡丹确实名不虚传，不过还是长安更让人心安。"
朱掌柜笑得眼角的皱纹更深了："那是自然！小王，快去准备热水！小先生一路风尘，定要好好梳洗一番。"又转向陆昭阳，"您是先沐浴还是先用膳？我让厨房给您做几样拿手菜。"
陆昭阳略一思索："先沐浴吧，有劳掌柜了。饭菜简单些就好，明日再与掌柜细说洛阳见闻。"
"好嘞！"朱掌柜亲自引她上楼，"您的房间还是二楼最里间，清净。"
踩着吱呀作响的木楼梯上到二楼，走廊尽头那扇熟悉的雕花木门映入眼帘。朱掌柜推开门，屋内陈设如旧——靠窗的书案、屏风后的床榻、墙角的小几，甚至案上那盏铜灯都擦得锃亮。
陆昭阳放下包袱，环顾四周，竟有种归家的感觉。窗外暮色渐浓，长安城的万家灯火次第点亮，远处传来隐约的更鼓声。
"热水马上送来，"朱掌柜站在门口道，"您先歇着，有事尽管吩咐。"
待朱掌柜离开，陆昭阳长舒一口气，解开包袱取出几件换洗衣物。她动作利落地将包袱中的物品一一归位：几本医书整齐地码在书案上，装着银针的皮囊挂在床头，一个青瓷小瓶小心地放在枕边。最后取出的是个精致的木匣，里面装着从洛阳带回的几味珍贵药材，她将木匣锁进床下的暗格中。
敲门声响起，小王提着两桶热水进来，身后跟着个小丫鬟捧着浴盆和干净布巾。
"小先生，掌柜的说您沐浴后若要添水，尽管摇铃。"小王将热水倒入屏风后的浴盆中，"饭菜一会就送来，是您爱吃的笋丝烩面和几样清淡小菜。"
陆昭阳道了谢，待二人退出，便闩上门，褪去衣衫。她解开束发的布带，如瀑青丝倾泻而下，垂至腰际。手指轻触水面试了试温度，方才踏入浴盆。
温热的水漫过肩膀，她仰头靠在盆沿，闭上双眼。洛阳一月的游历在脑海中浮现——白马寺的晨钟暮鼓，龙门石窟的庄严佛像，还有那满城盛放的牡丹，红的似火，白的如雪，粉的若霞...最难忘的是雨后的清晨，花瓣上沾着晶莹水珠，在朝阳下折射出七彩光芒。
她轻轻掬起一捧水，淋在肩头。水珠顺着肌肤滑落，带走旅途的疲惫。师父常说，医者需常观天地万物，方能通晓人体阴阳。此番洛阳之行，不仅赏了牡丹，更见识了各地医者不同的诊治之法，收获颇丰。
浴毕，她换上干净的白色中衣和靛青色外袍，重新将长发束起。镜中的自己又恢复了"小先生"的模样——清秀俊朗，不辨雌雄。这身装扮已伴随她多年，比女装更让她感到自在。
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