"有要事相求。"许延年低声道，"关于一桩命案。"
陆昭阳眉头微蹙，转身对屠夫嘱咐了几句产后调理的事宜，又留下几包药材，这才跟着许延年走到僻静处。
"何事？"她声音里还带着疲惫。
许延年从怀中取出锦囊："想请先生看看这个。"
陆昭阳接过锦囊，倒出少许粉末在掌心。她先是观察颜色，又凑近嗅了嗅，最后用舌尖轻轻碰了一下，立即吐掉。
"血兰烬。"她神色凝重，"从哪得来的？"
许延年眼前一亮："先生果然识得！这是从一具尸体旁发现的。死者七窍流血，浑身青紫..."
"中毒者三刻内必死。"陆昭阳打断他，"此物遇热挥发，杀人于无形。"她抓住许延年的手腕，"你接触过？"
许延年被她突如其来的触碰惊得一怔，手腕处传来温软的触感，让他一时忘了回答。陆昭阳却已拉过他的手仔细检查，指尖在他掌心轻轻划过，带来一阵微妙的酥麻。
"还好，没有接触痕迹。"她松了口气，松开手，"此毒沾肤即入，极为凶险。"
许延年收回手，掌心还残留着她指尖的温度："先生对此毒似乎很了解？"
陆昭阳眼神闪烁了一下："医者需识百草，自然也要知毒性。"她转移话题，"死者是谁？"
"兵部侍郎郭守义次子，郭永安。"
陆昭阳明显一怔："郭家？"她沉思片刻，"此毒非寻常可得，凶手必是..."
"必是什么？"
陆昭阳摇摇头："只是猜测，不足为据。许大人若想查明此案，需从血叶兰的来源查起。"
"太医署讳莫如深，无人敢言。"许延年苦笑，"这才来求教先生。"
阳光渐渐强烈，照在陆昭阳疲惫的脸上。她眼下有明显的青影，显然刚经历了一场艰难的生产手术。许延年有些愧疚："先生劳累一夜，不如先休息..."
"无妨。"陆昭阳摆摆手，"此毒凶险，拖延不得。"她想了想，"城南有个老药农，专收奇花异草。或许他知道些什么。"
许延年眼前一亮："可否请先生引荐？"
陆昭阳点头，转身向产妇家人交代了几句，又取了些药材留给产妇，这才跟着许延年离开。两人并肩走在巷弄里，晨光为他们的身影镀上一层金边。
"先生一夜未眠，要不要先用些早膳？"许延年问道，声音不自觉地柔和了几分。
陆昭阳摇头："先去见药农要紧。"她顿了顿，"不过...确实有些渴了。"
许延年立刻让许义去买来两碗杏仁茶。热气腾腾的茶汤盛在粗瓷碗里，散发着浓郁的香气。陆昭阳接过，小口啜饮，喉间发出一声满足的轻叹。许延年看着她微微颤动的睫毛，心头涌起一股莫名的保护欲。
"先生常为贫民接生？"他轻声问道。
陆昭阳点头："城南稳婆少，懂医术的更少。"她将空碗还给许义，"许多妇人因此丧命...不值当。"
这轻描淡写的一句话，却让许延年心头一震。他见过太多视人命如草芥的权贵，却少见这般为贫民奔波的医者——尤其是这样一个看似清冷的“少年郎”。
出了永和坊，陆昭阳带着许延年拐进一条偏僻的小路。两旁杂草丛生，远处隐约可见一片药圃。一个佝偻着背的老者正在田间忙碌，听到脚步声头也不抬："今日不卖药！"
"齐老。"陆昭阳唤道，"是我。"
老者这才抬头，露出一张布满皱纹的脸。见到陆昭阳，他咧嘴笑了，露出几颗参差不齐的黄牙："小先生来啦！上次给你的紫灵芝可好用？"
"妙极了。"陆昭阳微笑，"今日有事相询。"
她向齐老介绍了许延年，隐去了官职，只说是一位朋友。老者眯起眼睛打量许延年，突然笑道："这位公子面相贵不可言啊！"
许延年一惊，正欲开口，陆昭阳已经切入正题："齐老可识得血叶兰？"
老药农的笑容立刻消失了："问这个作甚？"
"有人用它害人。"陆昭阳直言不讳，"已经出了人命。"
齐老沉默片刻，拄着锄头慢慢走到田边一棵老槐树下坐下："血叶兰...长安城内只有一家有。"
"谁家？"许延年急切地问。
"永宁公主府。"齐老压低声音，"公主爱兰成痴，府中建有暖房，专养各种奇兰。三年前曾派人来问我血叶兰的养法..."
许延年与陆昭阳交换了一个眼神。永宁公主是圣上最宠爱的妹妹，若真牵扯到她...
"不过..."齐老又道，"上月有个太医署的人也曾来问过。"
"陈明远？"许延年立刻问道。
齐老摇头："不认得名字，只记得是个瘦高个，左眼下有颗痣。"
许延年心中一动——这正是陈明远的相貌特征！
"多谢齐老。"陆昭阳取出几枚铜钱放在老者手中。
离开药圃，两人沿着田埂慢慢走着。初夏的风吹过麦田，掀起层层绿浪。许延年沉思片刻，问道："先生似乎对毒物颇有研究？"
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