陆昭阳则在废墟边缘发现了几片未燃尽的纸张，上面隐约可见"军饷"、"账目"等字样。她悄悄将纸片收入袖中。
回到公主面前，许延年如实禀报了发现。公主听完，脸色阴晴不定："陈明德竟敢私自动用本宫的花草做这等勾当！李统领，立刻派人把他抓回来！"
离开公主府时已近午。许延年眉头紧锁："太巧了，我们刚到，陈明德的住处就着火..."
"不是巧合。"陆昭阳低声道，"有人一直在监视我们。"她从袖中取出那些残片，"这些账目碎片与郭永安发现的应该是一类的。"
许延年接过纸片仔细查看："看来军饷亏空才是此案关键..."
一个侍卫匆匆追来："许大人！公主命我送来这个。"他递上一本册子，"说是暖房的出入记录，或许对大人查案有帮助。"
册子上详细记录了每株花草的来源和去向。许延年快速翻阅，果然找到了那盆建兰的记录——半月前被陈明德带出府，说是送给表弟陈明远。
"看来陈明德确实涉案。"许延年合上册子，"得尽快找到他。"
两人决定先去陈明德家中查探。陈宅在城西一处普通民巷，敲门无人应答。邻居说陈母早已过世，陈明德独居于此，平日很少与人往来。
许延年检查了门锁，发现有人为撬动的痕迹。推门而入，屋内一片狼藉，显然被人翻检过。陆昭阳在床榻下找到一个暗格，里面空空如也。
"有人先我们一步。"她轻声道。
许延年环顾四周，注意到墙角的地砖有一块微微凸起。撬开后，发现一个小木盒，里面装着几封信和一块玉佩——与陈明远那块几乎一模一样，只是背面刻的是"六"。
"六和七..."许延年若有所思，"像是某种编号。"
陆昭阳检查了信件，都是些日常琐事，但落款都是"六"，笔迹与郭府发现的威胁信极为相似。
"陈明德就是'六'，陈明远是'七'。"她推断道，"他们背后应该还有个更大的组织。"
许延年点头："而且这个组织与军饷贪腐有关。"
离开陈宅，日头已经西斜。两人决定先回大理寺整理线索。路过东市时，陆昭阳停下脚步："有人跟踪我们。"
许延年手按剑柄，装作不经意地回头扫视，发现两个形迹可疑的男子在街角徘徊。
"要抓来问问吗？"他低声道。
陆昭阳摇头："打草惊蛇。不如引他们出来。"
她故意带着许延年拐进一条僻静的小巷。果然，那两人尾随而入。走到巷子中间，陆昭阳回身，三枚银针脱手而出，精准地钉在两人脚前的地面上。
"再跟一步，下一针就是你们的眼睛。"她冷声道。
那两人大惊失色，转身就逃。许延年一个箭步上前，擒住其中一人的肩膀。不料那人反手就是一刀，许延年侧身避开，剑鞘重重击在对方手腕上，匕首当啷落地。
另一人见状掏出一个哨子猛吹，尖锐的哨音在巷子里回荡。远处立刻传来杂乱的脚步声，显然还有同伙。
"走！"陆昭阳拉住许延年的手腕，纵身跃上墙头。两人在屋脊间穿梭，很快甩开了追兵。
回到安全处，许延年才发现陆昭阳的手还握着自己的手腕。她的手指修长有力，掌心有些薄茧，触感温暖而真实。陆昭阳顺着他的目光看去，立刻松开了手。
"抱歉..."
"无妨。"许延年下意识摩挲着方才被她握过的地方，那里似乎还残留着温度，"多亏先生机警。"
许延年坚持要送陆昭阳回安仁坊，这次她没有推辞。
"今日多谢陆先生相助。"走在暮色中的街道上，许延年轻声道，"案情已经明朗许多。"
陆昭阳点头："陈明德是关键，必须尽快找到他。"
"我已经命人画影图形，全城搜捕。"许延年顿了顿，"明日陆先生可还愿意同行？"
陆昭阳看了他一眼："自然。"
简单的两个字却让许延年心头一暖。暮色中，她的侧脸线条柔和了许多。
安仁坊的老槐树在晚风中沙沙作响。杜安正在院门前张望，见到陆昭阳连忙迎上来："小先生，您可算回来了！杨府派人来问了三回了..."
"知道了。"陆昭阳转向许延年，"明日辰时，大理寺见。"
许延年点头，却站着没动："先生今日劳累，早些休息。"
月光悄然爬上屋檐，为两人镀上一层银辉。陆昭阳站在门前的石阶上，比许延年高出半头。从这个角度看去，她能清楚地看到他浓密的眉睫，以及那双总是含着坚毅的眼睛里此刻流露出的柔和。
"你也是。"她轻声道，转身进了院子。
许延年站在原地，直到她的背影消失在门后，才依依不舍地离开。夜风送来远处夜市的笑语，却盖不过他胸腔里那颗跳动得有些异常的心。
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