"公主对书法感兴趣？"许延年上前询问。
阿史那云点头："这幅字如行云流水，美极了。写的是什么内容？"
许延年便用龟兹语简要讲解了王羲之与友人雅集、即兴作序的故事。公主听得入神，突然问道："许大人能写这样好的字吗？"
"下官惭愧，不及先贤万一。"许延年谦虚道，"不过若公主有兴趣，改日可到鸿胪寺，下官备有文房四宝。"
参观结束已是申时。回程的马车上，大王子兴致勃勃地与书记官讨论今日见闻，计划着如何将大唐的先进制度引入龟兹。阿史那云却一直很安静，只时不时轻抚手腕上的金铃。
将使者送回馆驿后，许延年又仔细检查了明日的行程安排——上午参观西市，下午去慈恩寺礼佛。典客丞呈上游览路线图，他一一核对，确保万无一失。
"大人，龟兹公主送来这个。"一个差役捧着个锦盒进来。
许延年打开盒子，里面是一条精致的马鞭，柄上镶嵌着绿松石和珊瑚，显然是西域风格的手工艺品。附着的纸条上用娟秀的汉字写着："谢今日导览之劳。"
"可有回话？"差役问。
许延年思索片刻："就说下官多谢公主美意，明日西市有家胡商的首饰铺子，公主或许会感兴趣。"
差役领命而去。许延年将马鞭放在案头，继续处理公文。不知不觉间，窗外已经暗了下来。鸿胪寺的仆役点亮了灯笼，温暖的灯光映照着案牍上堆积的文书。
"大人，该用晚膳了。"许义轻声提醒。
许延年这才发觉腹中饥饿："让他们送到这里吧。"
简单的晚膳后，许延年又核对了接待使者的各项开支。鸿胪寺卿李大人特意过来致谢："多亏许大人精通龟兹语，这次接待才能如此顺利。"
"分内之事。"许延年合上账册，"明日西市游览，还需加强护卫。"
"已经安排好了。"李大人捋须笑道，"说来也巧，龟兹王子的汉话比预想的好，公主更是精通。大人可知其中缘故？"
许延年摇头。李大人压低声音："听说他们母亲是汉人，当年和亲到龟兹的宗室女。"
这个信息让许延年略感意外。难怪阿史那云的汉语如此流利，连《兰亭集序》都能欣赏。他想起公主专注欣赏字画时的侧影，确实有几分中原女子的秀雅。
夜深了，许延年回到鸿胪寺为他准备的厢房。床帐内挂着陆昭阳送的香囊，淡淡的药香在枕席间萦绕许延年渐渐入睡。梦中，他似乎看见陆昭阳站在太液池畔，身后是漫天霞光，而她的面容却模糊不清...
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