雨势渐小，陆昭阳骑着马继续前行。湿透的衣袍贴在身上，山风一吹便泛起寒意。她想起临行前柳烟硬塞进行囊的姜糖，取出一块含在口中，辛辣的甜味立刻驱散了几分寒冷。
三日后，当医仙谷的界碑出现在视野中时，天已放晴。界碑上的朱漆字迹有些斑驳，却让陆昭阳紧绷多日的肩膀终于放松下来。她下马步行，手指拂过碑上熟悉的"医仙谷"三个大字，青苔的湿润触感从指尖传来。
绕过一道长满野菊的山坡，谷中景象豁然开朗。时值秋初，药圃里的植株大多结了籽，两位师兄身穿褐色短打正在田间忙碌。陆阿桂直起腰擦汗时，恰好望见山路上的陆昭阳。
"小师妹！"陆阿桂的喊声惊飞了药圃边的麻雀。他扔下锄头飞奔而来，草鞋踩在田埂上溅起一串泥点。
陆昭阳站定行礼："二师兄。"
陆阿桂比她记忆中更黑瘦了些，下巴上还沾着泥土。他一把抓住陆昭阳的肩膀上下打量："师父日日念叨，说你再不回来就要派大师兄去寻了。"目光扫到她身后孤零零的马匹，"马车呢？"
"遇上山洪，毁了。"陆昭阳轻描淡写地带过，从马背上解下包袱，"这是西域带回的医书和药材。"
陆阿桂接过包袱，回头大喊："师父！小师妹回来了！"
药圃里的陆钰抬头，她注意到药圃边缘新辟了一片地，种着几排从未见过的植株。
"那是岭南送来的金线莲。"陆阿桂顺着她的目光解释，"大师兄上月去桂林郡出诊带回来的。"
正说着，山径尽头出现一道青色身影。陆寻走得并不快，手中还拿着半卷摊开的竹简，陆昭阳整了整衣冠，郑重跪下："弟子拜见师父。"
"起来。"陆寻虚扶一把，目光在她晒黑的脸上停留片刻，"瘦了。"
这三个字与柳烟在玉门关说的话一模一样，陆昭阳心头微热。她起身从行囊中取出一个锦盒："于阗御医阿尔斯兰托弟子转交师父的礼物。"
陆寻接过锦盒，却不急着打开："先回草堂。阿桂，去地窖取去年酿的松苓酒来。"
医仙谷的草堂建在半山腰，三进院落依地势而建，青瓦白墙掩映在古松之间。陆昭阳的房间还保持着离开时的模样，窗下小几上一尘不染，显然常有人打扫。她换下脏污的外袍，从贴身行囊里取出最珍贵的几卷羊皮纸，这才去正堂见师父。
陆寻正在翻阅阿尔斯兰的医书，见她进来，指了指案几上的姜汤："喝了。"
瓷碗温热适口，显然算准了她到家的时辰。陆昭阳小口啜饮着，看师父拿起那卷《西域药典》对着光细看。羊皮纸在阳光下泛着柔和的米黄色，上面的墨迹如蚁排衙。
"阿尔斯兰..."陆寻指尖抚过扉页的署名，"可是于阗王庭那位长须御医？"
"师父认识？"
"贞观二年长安太医署论医，有过一面之缘。"陆寻放下书卷，"他肯将毕生所学相授，是你的造化。"
陆昭阳从怀中取出笔记，将西域之行的重要见闻一一禀明。说到光明草的疗效时，陆寻突然打断："取一片来。"
她从药材匣中取出密封的玉盒，里面整齐排列着十余片银灰色的草叶。陆寻捏起一片对着光观察叶脉走向，又折下一小段放在舌尖。
"苦中带辛，气清上扬。"陆寻闭目品味片刻，"确是明目良药。阿桂！"
正在后院整理药材的陆阿桂闻声而来，发梢上还沾着几片草叶。陆寻将玉盒推过去："试试在温泉东侧辟半亩药圃，用青泥混火山灰做基土。"
陆昭阳补充道："阿尔斯兰大人说需每日辰时浇水，水需晒过一日去其寒性。"
"这个容易。"陆阿桂小心翼翼地捧着玉盒，"我明日就去......"
"还有紫灵参。"陆昭阳取出贴身收藏的锦囊，"种子只剩五粒，极其珍贵。"
听到"紫灵参"三字，陆寻眉头微挑。陆阿桂更是直接屏住了呼吸，接过锦囊时手都有些发抖："昆仑雪线三十年一结籽的紫灵参？这、这能种活吗？"
"哈桑说需用雪水浇灌。"陆昭阳将西域药商的嘱咐娓娓道来，"第一年不可见烈日，需以纱帐遮阳。种子入土前要用蜂蜜浸泡十二个时辰......"
陆阿桂听得入神，不知不觉凑到灯前。陆寻轻咳一声，他才如梦初醒地记下要点，捧着种子匆匆去准备培育事宜。
夜深了，松苓酒的香气在书房里弥漫。陆昭阳正在演示西域的针刺手法，银针在她指间如游鱼般灵活。陆寻不时出言指点，有时又让她重复某个动作。窗外秋虫鸣叫，草堂里的灯火一直亮到东方泛白。
次日清晨，陆昭阳被药杵声唤醒。推开窗，看见师兄已经在晒药场上忙碌。陆阿桂蹲在最前排，正对照着她带回的图谱分拣药材。晨露未曦，他的衣摆已经被打湿大半，却浑然不觉。
"小师妹！"见她出来，陆阿桂举起一株晒干的草药，"你带的火焰花，我按西域法子炮制了，药性可对？"
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