西方荒漠的风比袁天罡记忆中更加燥热，卷起的沙砾打在“星辰之剑”的剑鞘上，发出细碎的声响。他与墨羽、赵宇三人并辔而行，身后跟着十余名经历过万魔窟之战的精锐队员——按照李淳风的探查，荒漠深处的“黑沙谷”近期怪事频发，沙民接二连三失踪，夜间还会传出诡异的嘶吼。
“袁首领，前面就是沙民的聚居地了。”赵宇勒住马缰，指着前方沙丘后露出的几顶帐篷。他手中的“青木法杖”微微震颤，杖顶的绿宝石散发着微弱的光芒——这是有邪祟靠近的信号。
三人下马，将马匹交给队员看管，徒步走向帐篷。聚居地异常安静，帐篷的门帘紧闭，听不到寻常沙民聚居时的喧嚣。袁天罡掀开最近一顶帐篷的门帘，里面空无一人，火炉里的炭火早已熄灭，地上散落着几个陶罐，其中一个还倒在地上，罐中的水在沙地上晕开一小片深色的痕迹，显然主人离开得十分仓促。
“不对劲。”墨羽皱眉，“就算是迁徙，也不会连最基本的水袋都留下。”他俯身查看地面的水迹，指尖沾起一点，放在鼻尖轻嗅，“有淡淡的血腥味，被水冲淡了。”
袁天罡走到聚居地中央的祭台旁，祭台是用石块垒成的，上面摆放着一尊黄沙塑成的神像，神像的头颅却不翼而飞，断口处还残留着抓挠的痕迹。“是被硬生生扯下来的。”他触摸着断口的沙砾，“痕迹很新，不超过三日。”
就在这时，远处的沙丘后传来一阵窸窣声。赵宇立刻举起“青木法杖”，绿光大盛，数根藤蔓从沙地下钻出，将一个身影牢牢捆住。那身影发出惊恐的尖叫，竟是一个身着破烂羊皮袄的沙民少年，约莫十三四岁，脸上沾满了沙尘，眼中满是恐惧。
“别杀我！别杀我！”少年瑟瑟发抖，不住地磕头。袁天罡示意赵宇松开藤蔓，蹲下身温和地问道：“这里的人去哪了？发生了什么事？”
少年咽了口唾沫，声音带着哭腔：“被……被‘沙鬼’抓走了！它们晚上会从沙子里钻出来，眼睛是红色的，会抓人……我爹娘就是被它们抓走的！”
“沙鬼？”墨羽追问，“它们长什么样？”少年努力回忆着，比划道：“很高，全身都是沙子，只有眼睛是红的，抓人的时候会发出‘沙沙’的声音。”
袁天罡与墨羽对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这“沙鬼”的描述，与影族无关，倒像是某种被邪气侵蚀的地灵。他安抚好少年，让队员先将他送到安全的绿洲，自己则带着墨羽、赵宇深入黑沙谷探查。
黑沙谷的沙子果然呈现出诡异的灰黑色，踩在上面如同踩在煤炭上，脚下时不时传来细微的震动。赵宇的“青木法杖”震颤得越来越厉害，绿宝石的光芒忽明忽暗：“邪气很重，比万魔窟外围的瘴气还要浓。”
深入谷中约十里，前方出现一片坍塌的石林，石林中央有一个巨大的沙坑，坑边缘散落着许多破烂的衣物和骨骼，显然是失踪沙民的遗物。袁天罡走到沙坑边，向下望去，坑深约十余丈，底部漆黑一片，隐约能听到“沙沙”的声响，与少年描述的一致。
“它们就在下面。”墨羽握紧短刀，“炎阳护盾”在身侧流转着红光。袁天罡点头，将“星辰之剑”插入沙中，星辉顺着剑身传入地下，沙坑底部突然传来一阵骚动，无数红色的光点在黑暗中亮起，紧接着，数十个由黑沙凝聚而成的人形生物顺着坑壁爬了上来，正是少年所说的“沙鬼”。
沙鬼没有五官，唯有双眼是两团跳动的红光，身体由流动的黑沙组成，拳头挥出时带着呼啸的风声。袁天罡率先出手，“星辰之剑”横扫，星辉如镰刀般割过，靠近的几只沙鬼瞬间被劈成两半，黑沙散落一地，却又在片刻后重新凝聚成形。
“杀不死？”赵宇惊呼，立刻催动“青木法杖”，无数藤蔓从沙地下钻出，将沙鬼缠住。藤蔓上的尖刺刺入沙鬼体内，冒出阵阵黑烟，沙鬼的动作明显变得迟缓。“它们怕木属性灵力！”
墨羽的“炎阳护盾”也发挥了作用，红光照射在沙鬼身上，黑沙如同遇到烈火般融化，虽然无法彻底消灭，却能阻止它们凝聚。三人配合默契，星辉负责牵制，藤蔓负责束缚，红光负责削弱，很快便将爬出沙坑的沙鬼尽数困住。
“必须找到它们的源头。”袁天罡看着不断从沙坑底部涌出的沙鬼，“否则杀多少都没用。”他纵身跃入沙坑，星辉在周身形成光罩，护住身体不被黑沙侵蚀。墨羽与赵宇紧随其后。
沙坑底部是一个巨大的溶洞，溶洞的岩壁上布满了黑色的晶体，散发着与沙鬼同源的邪气。溶洞中央，一块数丈高的黑色晶石悬浮在空中，晶石表面流淌着如同血液般的红光，无数黑沙从晶石中渗出，落地后便化作沙鬼。
“是这块晶石在作祟！”墨羽大喊，“炎阳护盾”的红光直射晶石。晶石被红光击中，表面的红光剧烈闪烁，发出刺耳的嗡鸣，周围的沙鬼动作也随之停滞。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢李淳风请大家收藏：(m.shuhaige.net)李淳风书海阁小说网更新速度全网最快。