傅云与陈舟并马前行。傅云甩了甩马鞭，嘴角勾起自嘲的弧度，似是对先前的事感慨：“遇着这样的地痞无赖，咱们两个大男人，最后竟让个深闺小姐出面解围。”
陈舟望着前方马车辘辘扬起的尘土，想起上路第一天看着这位千金小姐胆小的模样时，自己还暗自腹诽过，担心路上会平添不少麻烦。谁知这两日奔波意外频发、麻烦不断，却从未听她哼过一声苦。方才被那群无赖当街调笑羞辱，她竟能面不改色地应对周旋，倒真叫他刮目相看。
“谢小姐确是巾帼不让须眉。”陈舟由衷感叹。
傅云侧目打量同伴神色，眼中掠过一丝笑意。他自然也早就察觉陈舟待阿梨姑娘格外不同，可那位却是自家公子心尖上的人。这愣头少年性子耿直认死理，若能让他多见识些其他的好女子，明白天下芳草遍地的道理，总好过与公子起了嫌隙。
被那群泼皮耽搁了行程，众人终究没能在天黑前赶到驿站。所幸暮色四合时，一片开阔的村落跃入眼帘。放眼望去足有百来户人家，屋舍齐整。这几日行来，沿途路过不少村庄，所见多是茅草土屋，这村里竟矗立着不少青砖白墙的瓦房，看来是个富庶之地。
村口有户人家屋檐下悬着褪色酒旗，在晚风里簌簌翻卷，门前木匾斑驳刻着“云来酒家”四字。
众人当即催马朝那处行去。
院外传来马蹄声，屋里人吱呀拉开木门，是个30来岁模样端方的男子。他探头出来见来客们一个个气宇不凡，骑着高头大马，后头还缀着两辆在他眼里奢华无比的大马车，脸上露出了又是欣喜又带着点惶恐的神色。转头朝屋里喊了一句“杏娘”，稍后，屋内走出一个眉眼清秀脸色有些苍白的女人。
两口子迎到篱笆前，打开了院门，把人和车马都迎进院子。两人的笑容里都掺着几分局促，院里枣树下摆着青石桌凳，倒比寻常农家干净许多。
这家客栈今天好像没有别的客人，店内也没有伙计，就店主夫妇，和一个十来岁的小姑娘并一个三四岁的男童，应该是这夫妻二人的一双儿女。
小姑娘待客人一进门立刻端茶倒水，手脚麻利。那三四岁的小童也帮着拿拿东西打打下手，店主夫妇殷勤招待，一家子看着都是勤快利落人。
傅云跨过门槛就闻见柴火香，他在三合村住了不少日子，和一些村户也打过交道，对这味道不陌生。陈舟盯着檐下挂的玉米串露出淡笑，这黄澄澄的穗子让他也想起了老家。他们一进来就觉得这里很是亲切，旅途的劳累顿时消散不少。
谢兰兰连破庙都住过，这样干干净净的乡村旅店更不会嫌弃了，她挨着水井坐下，看着砖缝里钻出的野草，觉得比城里客栈更有趣。
店主见几位贵客不但没有架子，还很随和，终于没那么拘谨了。他自报家门姓单名大山。
单掌柜两口子领着两孩子忙进忙出。叫桃子的丫头麻利搬柴火，儿子小石头抱着比自己脑袋还大的笸箩，摇摇晃晃剥着蒜头。还不时扒着蓝布帘往外偷看客人们，一双眼珠乌亮乌亮。
“劳驾单掌柜，可有什么拿手菜？”谢兰兰笑意盈盈地问。
掌柜娘子在围裙上擦着手应道：“今儿个我家当家的刚猎了野兔，不知贵客们……”
“好，拣你们有的拿手菜给咱多做几样。”谢兰兰笑道。
掌柜娘子和丈夫一起进了厨房，很快后厨传来了柴火噼啪混着案板剁肉声。
小莲抿了一口粗陶碗里的茶水，眉心微蹙，朝谢兰兰低声道：“小姐，这茶实在难喝，奴婢去车上取咱们的君山银针来为您沏一壶？”
谢兰兰抬腕止住她，捧着粗陶碗饮了两口。碗里飘着的不是茶叶，是山间采的野薄荷，入口清凉。“暑气正盛，这茶汤滋味倒是正好。”
陈舟目光在她端碗的指尖停了半瞬，随即若无其事别开脸。谁也没瞧见他眼底一闪而逝的微澜。
灶房烟火渐歇，单家夫妇端出了一桌子农家菜：红烧兔肉泛着油亮酱色，砂锅里鸡肉与山菌滚着琥珀色的汤，还有油汪汪的茄子、碧莹莹的豆角……粗瓷碗碟挨挨挤挤，香气直往人鼻孔里钻。
单大山夫妇待菜上齐，就搓着手站在门口，神色有些忐忑，担心农家菜不合贵客们口味。
见大家举筷吃得津津有味，才长舒了口气，脸上露出憨厚笑容。
晚饭过后，单大山两口子把瓜果茶水都摆在了院子里。自家种的西瓜用井水浸得透心凉，咬下去甜津津的汁水沁人心脾。这么热的天，能啃上几口冰西瓜真是舒坦，连向来斯文的谢兰兰都连着吃了三四块才停手。
店主一家在院子另一头的青石凳上歇凉吃瓜。单大山正给杏娘揉捏肩膀，杏娘偏过头和丈夫低语，月光映着她含笑的侧脸，两个孩子在旁追逐打闹，清脆笑声回荡在院子里。
谢兰兰望着这画面，忽然觉得心口像被什么轻轻撞了一下。
她想起父亲永远板正的面孔，母亲挺得笔直的腰杆、人前端庄得体的笑容人后眉间拧着的愁绪，还有后院姨娘们掐尖要强的模样。
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