没过多久，张献忠让人在巫山以西的镇子上开设粥棚，只要愿意跟着他张某人造反的，便有饭吃有衣穿。一时间万县数万流民涌入巫山，眨眼间张献忠手里就多了几万人马，势力迅速膨胀起来。流民不知道为什么会没饭吃么？可他们更想活下去，这个时候谁让他们活下去，他们就要听谁的。
张献忠这一招不是第一次用了，以前在陕北的时候也是这么干的，而且屡试不爽。张献忠看的很明白，只要有足够多的流民，他张某人就不愁招不到人手，否则，当初也不会那么干脆的将几万喽啰的命扔在南阳府境内。
当然，张献忠不会愚蠢到认为手底下人多了就可以到处惹事。招揽许多流民之后，他便下令艾可奇等人对这些流民进行训练洗脑。相比较张献忠大张旗鼓的办事，远遁施州的高迎祥就没这么爽利了，进入施州之后，才明白施州的情况有多复杂。八百大山八百部落，三千河流几十土司，这些土司面对高迎祥这个外来户，一时间同仇敌忾，拧成了一股绳，想着把高迎祥赶出湖广。贵州方面也不平静，土司安氏和宋氏也发兵施州边境，意图趁着高迎祥跟施州土司闹腾的时候，趁乱占点便宜。
高迎祥很是头疼，来施州之前，可没想到这些土司如此难缠。真要说打，真不怕这些土司，关键是这些人打不过就往山里躲，上了山，这些人可是深海蛟龙，一个个凶猛得很。李自成麾下的郑国松曾经与土司黄玉清打了几仗，吃了好几次闷亏。
说到底，北地来的汉子们都不太擅长山地战，对湖广一带的地形更是两眼一抹黑。头大如斗的高迎祥，最终接受了牛金星的建议，开始收缩兵力，集中兵力攻打施州几座城池。农民军不再跟土司们纠缠，反过手来打施州，这下朝廷就有点闹心了。
说白了，朝廷是对施州有管辖权，可实际上施州等地的军政大权依旧握在那些土司手里的。农民军强攻施州，襄阳以及江陵府有意调兵增援施州，可施州方面以黄家为首的土司们直接拒绝了。有一个高迎祥就够让人闹心得了，朝廷要是再发兵来折腾，那土司们还过不过日子了？
湖广土司说什么不让朝廷管，可是农民军攻打施州，土司们又不得不发兵救援。这下，土司们的兵马可就没法在山里躲着了，到了施州附近，大规模交锋，土司们哪是李自成所部的对手？几日之后，施州易主，不过高迎祥并没有太过开心。
施州拿了下来，但功劳最大的却是李自成，他高迎祥的声望已经远远不如李自成了。如果不是诸般考虑，当时就不会不采纳牛金星建议，强行攻打土司大寨了。
施州、巫山接连出事，对朝廷的打击可不小，尤其是巫山那边，秦良玉最是心忧。朝廷调令还未下发，她已经急着想回川北了，只是她还有其他想法。傍晚，秦良玉离开了营地，骑马去了开封，找到铁墨之后，她拱手说道：“督师，川北形势恶化，秦某不得不早点回去。”
“自是应该，秦总兵明日便可以启程回去，粮草军饷方面，本督师回着人足额发下。朝廷那边若是问起，只有本督师替你解释！”
秦良玉心中松了口气，她现在最担心的还是钱粮，不光打仗需要钱粮，川北赈灾也需要的，偏偏川北穷，如今铁督师这般慷慨，也算解了她心中一大难题了。
“末将代川北百万百姓，谢谢督师大恩了，末将......”秦良玉话说了一半，略有些犹豫。铁墨笑道，“秦总兵还有其他事？尽管说！”
“这......督师，之前吴老将军与流寇血战剑门关，川北儿郎死伤惨重。如今川北兵马多有不足，而且战力成忧，末将想着......督师可否调一支精兵随末将一起去川北，督师放心，饷银方面，末将会尽力满足......不需督师操心......”
提起老将军吴国辅，铁墨的心情也有些暗淡下来。秦良玉所说也是实话，以巴蜀现有的兵马想要限制住张献忠，无异于空想，不过调兵入川北，情况就有些复杂了。
“秦总兵，调兵去帮你，不是不行，本督师也不想看着川北屡遭荼毒，可是你想过没有，本督师若是调兵过去，朝廷会怎么想？”
“此事末将也想过，不过为了巴蜀百姓，也顾不得那么多了！”秦良玉言辞恳切，态度十分坚决。她想的很明白，谁能帮巴蜀解除忧患，她就怎么办，至于朝廷怎么看，暂时顾不上了。
“哎，既然秦总兵已经想好，那本督师就不再多说什么了。这样吧，本督师将耿仲明、陈耀峰调过去，并增派五千精兵随你一同回川北。至于粮饷一事，本督师会尽力解决，倒不需要麻烦秦总兵。”
“末将谢督师厚恩！”
秦良玉激动之下，躬身施了一个大礼。耿仲明和陈耀峰二人一个精明多变，一个悍勇，那五千精兵，看上去不多，可晋北边军的战斗力，足够顶三万大军了。
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