热气腾腾的浴桶里，杜如晦和秦琼两人如同煮熟的虾米，浑身通红。
水汽氤氲中，他们的表情却并不轻松，反倒带着一丝劫后余生的疲惫。
柴绍站在浴桶边，看着两人这副模样，心中的疑惑更甚。
他挥退了左右，沉声问道：“克明，如晦，这究竟是怎么回事？你们怎么会落得如此狼狈？”
秦琼叹了口气，刚想开口，却被杜如晦拦住。
杜如晦缓缓起身，用布巾擦拭着身上的水珠，略带苦涩地说道：“此事说来话长，都督还是先容我更衣，再细细道来。”
换上干净的衣袍后，杜如晦屏退左右，这才将大唐使节团遭遇的事情一五一十地告诉了柴绍。
从他们进入大炎境内，到被劫匪袭击，整个过程，杜如晦没有丝毫隐瞒，全都如实相告，还猜测那些训练有素的劫匪是大炎的军队伪装的。
柴绍听完，脸色铁青，眼中怒火中烧。
“岂有此理！这大炎的官员，竟敢如此欺辱我大唐使节！老程现在何处？”
杜如晦摇了摇头，没有说话。
“克明不必多言，此事我已经知晓。只是，如今我们身处大炎境内，又势单力薄，想要救出程将军，只怕是难上加难。”
柴绍眉头紧锁，在房间里来回踱步。
他心中焦急万分，恨不得立刻冲到雁云城，将程咬金救出来。
但理智告诉他，这样做无异于以卵击石。
“不行，我不能眼睁睁地看着老程受苦！”柴绍猛地停下脚步，“无论如何，我也要救出老程！”
杜如晦看着柴绍坚定的眼神，心中充满了感动。
他知道，柴绍和程咬金之间的情谊深厚，绝不会轻易放弃。
“都督打算怎么做？”杜如晦问道。
柴绍深吸一口气，眼中闪烁着危险的光芒。
“这大炎的官府，我还不放在眼里，只是……”他顿了顿，语气中带着一丝疑惑，“只是，我总觉得此事有些蹊跷。”
“蹊跷？”杜如晦不解地问道。
“是啊，按理说，我们一路西行，必然会经过一些山贼匪盗出没的地方。可这一路上，我们却连一个毛贼都没遇到，你不觉得奇怪吗？”柴绍沉声说道。
杜如晦闻言，心中一凛。
他仔细回想了一下，确实如此。
这一路上，他们几乎没有遇到任何阻碍，顺利得有些过分。
难道……
“都督是说，有人在暗中保护我们？”杜如晦试探性地问道。
柴绍点了点头，“很有可能。而且，这个人很有可能就在大炎的朝廷之中。”
“那会是谁呢？”杜如晦皱眉思索着。
“不知道，但早晚会知道的。”柴绍冷笑一声，眼中闪烁着危险的光芒。
“现在，先救老程……”他的话音未落，突然意识到什么，猛地看向杜如晦，“你刚才说，老程被关在哪里？”
“雁云城大牢！”柴绍重复着这个地名，眼中燃起熊熊烈火，“好，我这就去雁云城，就算把那座大牢给拆了，也要把老程救出来！”
他怒吼着，作势就要往外冲，却被杜如晦一把拉住。
“都督，万万不可！”杜如晦急声道，语气中带着一丝恳求，“你若是如此莽撞行事，不仅救不出程将军，还会将自己也搭进去啊！”
柴绍脚步一顿，胸膛剧烈起伏，显然还在极力压抑着心中的怒火。
他转过身，双目赤红地盯着杜如晦，质问道：“难道我就要眼睁睁地看着老程在那大牢里受苦吗？！”
“我并非此意。”杜如晦叹了口气，尽量放缓语气，劝说道：“只是此事需要从长计议，切不可操之过急。大炎的官府绝非善类，我们若是贸然行动，只会自投罗网。”
“那你说该怎么办？！”柴绍怒吼道。
杜如晦深吸一口气，沉声道：“为今之计，不如先返回大唐，将此事禀明陛下，请陛下定夺。以陛下的英明神武，定能想出万全之策，救出程将军。”
柴绍闻言，他当然知道杜如晦所言极是，但一想到程咬金可能正在大牢里遭受折磨，他就无法安心等待。
“可是……”柴绍还想说些什么，却被杜如晦再次打断。
“都督，你仔细想想，我们这次出使大炎，本就肩负着重要的使命。若是我们出了事，谁来完成陛下的嘱托？谁来维护大唐的颜面？”杜如晦语重心长地说道。
柴绍沉默了。
他知道杜如晦说得对，自己不能只顾着兄弟情义，而忘记了身上的责任。
“好，我听你的。”柴绍最终还是选择了妥协，但语气中却带着一丝不甘，“我们先返回大唐，禀明陛下，再做打算。”
“只是……”柴绍眉头紧锁，心中的疑惑始终挥之不去，“我来的时候，一路畅通无阻，连个鬼影都没见到。为何你们使节团却会遇到大炎官府的人为难？”
杜如晦闻言，心中也是一动。
他仔细回想了一下，确实如此。
这一路上，他们几乎没有遇到任何阻碍，顺利得有些过分。
这其中，究竟隐藏着什么秘密？
柴绍的目光变得锐利起来，他盯着杜如晦，一字一句地问道：“你确定，你们遇到的山贼匪盗大炎军队伪装的？”
杜如晦被他看得有些不自在，他眼神闪烁了一下，随即坚定地说道：
“当然，我们亲眼所见，难道还会有假？你觉得金吾卫打不过普通的劫匪吗”
“是吗……”柴绍喃喃自语着，眼中闪烁着莫名的光芒。
空气仿佛凝固了一般，房间里一片寂静，只能听到柴绍略显粗重的呼吸声。
他突然转过身，走到窗边，目光深邃地看向远方。
“克明，备马！”柴绍沉声道，语气中带着一丝不易察觉的兴奋。
杜如晦一愣，连忙问道：“都督，你要去哪里？”
柴绍没有回答，只是意味深长地笑了笑，随即头也不回地走出了房间。
“去一个……有趣的地方。”
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