事发突然，众人又探讨不出什么线索，索性先行散去，各回各府。
阮眠霜回到屋内，梦兰上前，给她倒了一杯安神茶：“小姐，老爷和夫人明日就到京城了。”
“这么快？先前不是说，还要等个一两日吗？”阮眠霜诧异。
“老爷想您。”梦兰为阮眠霜拆卸发钗，又往香炉里添了四合香。
“那快些烧水，我要沐浴，明天不能让爹娘看到邋遢的我。”
梦兰被小姐这话逗笑了，忙吩咐院里的下人准备。
阮眠霜在梦莲的服侍下，脱去衣物沐浴洗漱。穿上里衣，躺在穿上，本在沐浴时有的睡意，此时却荡然无存了，心里还多出了几分进乡怯情的苦恼。
好久没见到爹娘了。
也不知，弟弟有没有来。
“不行，别想了，快些睡吧！要不然，明日就没精神了。”
阮眠霜自我催眠着，想要睡着，却怎么也睡不着。
第三次将更漏声数到一百零八下时，窗外的月光已经漫过了绣榻边的描金脚踏。阮眠霜翻了个身，蝉翼纱帐扫过鼻尖，带着夜露的凉意。
妆奁底层硌着肩胛，她索性坐起来。雕花铜镜里映着半开的窗，海棠枝桠在风中轻颤，像极了十二年前那个雨天养母颤抖的手指。那一夜，她突发高热，爹爹在外行商，养母背着她去了医馆。值夜的药童说，大夫在睡觉，娘就跪在医馆外，无声地求着大夫。
阮眠霜的指尖无意识抚上手腕，金丝镯在月光下泛着冷光，却盖不住皮下跳动的脉搏——那是母亲送给她的及笄礼，始终留着母亲的温度。
“给我一杯杏仁茶。”阮眠霜对值夜的丫鬟在轻唤。
丫鬟没应声。
阮眠霜听着瓷盏搁在酸枝木案上的轻响，突然想起八岁那年在灶膛边捧着的粗陶碗。养母总把最稠的米油撇给她，自己喝能照见人影的稀汤。妆奁暗格被指甲抠开，粗布香囊的线头勾住了鎏金锁扣。褪色的茉莉干花簌簌落在掌心。
养母喜欢茉莉花，种了一院，这些年，她在江南养身体，阮眠霜就把家中的茉莉花收集起来，做成花干。
现在已经攒了好多了。
只可惜，老宅起了大火，她最爱的茉莉花也被烧没了。
梆子敲过三更时，阮眠霜摸到了枕下的《盐铁论》。书页间夹着昨日才绣好的帕子，并蒂莲的丝线在黑暗里幽幽发亮。月光移过博古架上的青玉香炉，在拔步床顶的百子千孙图上蜿蜒。阮眠霜数着漆画里孩童的笑靥，忽然听见遥远的鸡鸣。铜镜里少女眼中的血丝，正随着天光渐渐明晰。
这时，阮眠霜才勉勉强强有了朦胧的睡意。
……
马车上。
阮玉堂无奈地看着妻子魏氏搂着儿子，骂骂咧咧地诅咒：“裴隽这个狼心狗肺，忘恩负义的东西，老娘供他吃供他穿还供他上学，到头来他竟然做出这种猪狗不如的事情。老娘祝他以后不得好死，死了也得下十八层地狱。下辈子投胎成猪狗苍蝇蚊子。”
车上的少女小声道：“魏姨，您别侮辱猪狗。这种负了女子的渣男，就是猪狗不如。”
魏氏被女孩的话逗笑了。
这个女孩是她们在江南从牙子手上救下来的，父母双亡，家产被叔父侵占了。她性子乖巧，说话讨喜，魏氏就动了恻隐之心，收她为义女。
取名，阮妙文。
笑完，魏氏见丈夫也笑了，她又觉得现在不应该笑，她恨铁不成钢的指着阮玉堂：“你怎么这么没心没肺？到这时候了还说笑。”
阮玉堂：“该死的是裴隽，又不是我。”
阮妙文附和：“义父说的对，该死的是那个猪狗不如的东西。若是我遇上这事，我一定要打断他的第三条腿。”
“女孩子别这么凶残。”魏氏白了一眼义女，心里却觉得，这主意确实不错。
阮熙明年纪小，没听懂爹娘在说些什么，只一个劲地附和：“打断坏人的腿，打断，通通打断！”
魏氏叹气：“别打断了，可怜了我那一院的茉莉，都被郡王府的人烧了，诶！”
“女儿没事就好。”阮玉堂对花没什么执念，宽慰道，“花没了，来年还可以种啊！”
魏氏冷哼一声：“没有一件事儿是顺心的。我去灵隐寺给霜儿祈福，都说那里抽的卦签很准，我就去给你抽了一个，你猜那老和尚看了卦签怎么说？”
阮玉堂知道妻子去求签了，但解完签后，整个人都神神叨叨的，还时不时有些忧心。见妻子愿意说了，急忙问：“怎么说？”
“那老和尚说，咱们闺女以后前程似锦，官运亨通。前程似锦是好事，但那官运亨通是个什么鬼？咱们闺女是女子，怎么官运亨通？一听就知道这卦不准，糊弄人。”
阮妙文挑了挑下眉，她的父亲是秀才，自幼就跟着父亲读书。
这官运亨通还真不好说。
大梁现在虽然没有女子做官，但律法里可是写着，女子可以科举可以做官的。
她忙宽慰道：“姐姐不是认祖归宗了吗？我记得，我朝律法规定，五世爵和永世爵有资格举荐人才入朝为官，经过考核，授予官职。姐姐是侯府的嫡大小姐，说不定真的能入朝为官呢！”
“当官哪里好了？”魏氏更忧心了，她父亲就是中州长史，为了往上升半品，年年劳心费神。那些人际关系，她听着就头疼。
阮玉堂想得比较开，如果女儿真的想进入官场，他定然全力支持。
阮熙明不知道娘亲为什么愁，只一个劲地鼓掌欢呼：“当大官，当大官，姐姐要当大官！”
“你呀！”魏氏哑然失笑，心里的患得患失也少了几分。
马车缓缓前行，城外的士兵检查了路引了，就放行了。过了大半个时辰，抵达了崇宁坊。
承恩侯府朱漆铜钉大门巍峨如山，十六枚鎏金门钉在暮色里浮着暗光。青石阶上蹲着两尊缺爪石狮，脖颈缠着褪色的红绸——去岁太后赐的缠红还留着半截金线。黑檀匾额“敕造承恩侯府”六字如铁画银钩，檐角铜铃却悬着半片蛛网，风过时簌簌抖落陈年香灰。门环兽首衔着的赤铜环映出人影，恰将青石板上两道深深车辙截成碎片，恍若十五年前那辆接走婴孩的翠盖珠缨八宝车碾过的旧痕。
魏氏下了马车，看着侯府那用金漆书写的匾额，感慨道：“这侯府好生气派啊！”
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