1.聂小倩
在浙江，有个名叫宁采臣的男子，为人慷慨豪爽，格外注重自身的品行操守，向来对人宣称：“我这一生，绝不多看其他女子一眼。”一日，宁采臣前往金华。行至城北，他见一座兰若寺，寺中殿塔巍峨壮丽，可四周蓬蒿长得比人还高，仿佛久无人迹。东西两侧的僧舍，双扉虚掩，唯有南边有一小舍，门锁崭新。再看殿东角落，翠竹郁郁葱葱，阶下有个巨大的池塘，野生的莲藕已然开花。宁采臣一下子就喜欢上了这清幽之地。恰逢学使前来考核，城中房舍价格昂贵，他便打算在此留宿，于是一边在寺中散步，一边等待僧人归来。傍晚时分，有个士人前来打开南边小舍的门。宁采臣赶忙上前行礼，并说明自己想借住的想法。士人说道：“这里没有房主，我也是寄居于此。你若能忍受这荒凉，日后常来交流，那便再好不过！” 宁采臣十分欣喜，找来干草当作床铺，支起木板当作桌子，准备长久居住。当晚，明月高悬，清辉如水。二人在殿廊下促膝而坐，各自通报姓名。士人自称姓燕，字赤霞。宁采臣原以为他是来参加考试的，可听其口音，并不像浙江人。询问之下，燕赤霞称自己是秦人，言语间朴实诚恳。聊了一会儿后，两人无话可说，便拱手作别，各自回房休息。宁采臣因初来乍到，久久难以入眠。忽然听到屋子北面传来低语声，似乎有人在交谈。他起身，趴在北壁的石窗下悄悄窥探。只见短墙外有个小院落，有个四十多岁的妇人，还有一个老媪，穿着暗红色衣服，头上插着簪子，满脸皱纹，老态龙钟，二人正在月下交谈。妇人问：“小倩怎么这么久还不来？” 老媪说：“大概快来了。” 妇人又问：“她该不会在姥姥那儿有怨言吧？” 老媪回答：“没听说，只是看她神色好像有些忧愁。” 妇人说：“这丫头还是不要结识太多人为好。” 话还没说完，就有一个十七八岁的女子走来，容貌绝美，艳丽非凡。老媪笑着说：“我们在背后议论人，没想到这小丫头悄无声息地就来了，幸好没说她坏话。” 又说：“小娘子真是如画中人，要是我是男子，恐怕也会被迷得神魂颠倒。” 女子说：“姥姥不夸赞我，还有谁会说我好呢？” 接着，妇人、女子又低声交谈了几句，宁采臣听不清她们在说什么。他以为是邻居家眷，便不再理会，准备睡觉，又过了许久，外面才安静下来。刚要入睡，宁采臣感觉有人来到自己的住处。他急忙起身查看，原来是北院的那个女子。女子笑着说：“月夜难眠，想与你共度良宵。” 宁采臣一脸严肃地说：“你要顾及他人的议论，我也害怕流言蜚语。一旦失足，廉耻便荡然无存。” 女子说：“夜里没人知道。” 宁采臣又呵斥她。女子犹豫不决，似乎还想说些什么。宁采臣大声叱道：“赶紧走！不然，我就喊南舍的人知道。” 女子害怕了，转身离开。走到门口，她忽然又回来，把一锭黄金放在褥子上。宁采臣捡起黄金扔到院子里，说：“不义之财，别弄脏了我的口袋！” 女子满脸羞愧地出去，捡起金子自言自语道：“这男子真是铁石心肠。”第二天清晨，有个兰溪的书生带着一个仆人来此候考，住在东厢。到了夜里，书生突然暴毙。他的脚心有个小孔，像是被锥子刺的，还有细细的血流出，众人都不知是何缘故。过了一夜，书生的仆人也死了，症状相同。傍晚，燕赤霞回来，宁采臣向他询问此事，燕赤霞认为是鬼魅作祟。宁采臣向来刚正，对此并不太在意。半夜时分，女子再次来到宁采臣的房间，对他说：“我见过的人多了，却从未见过像你这般刚正的人。你真是圣贤君子，我不敢欺骗你。我叫小倩，姓聂，十八岁就夭折了，被葬在寺旁。我被妖物威胁，被迫做些下贱之事，厚着脸皮讨好别人，实在不是我所愿意的。如今寺里没有可杀之人，恐怕夜叉就要来了。” 宁采臣惊恐地向她求计。女子说：“和燕生同住一室便可免去灾祸。” 宁采臣问：“你为何不迷惑燕生？” 女子回答：“他是个奇人，我根本不敢靠近。” 宁采臣又问：“你是如何迷惑人的？” 女子说：“与我亲昵的人，我会暗中用锥子刺他的脚，他就会茫然无知，我趁机吸取他的血供给妖物饮用。我还会用金子迷惑人，那其实不是金子，而是罗刹鬼骨，留下它能截取人的心肝。这两种手段，不过是为了迎合人们的喜好罢了。” 宁采臣听后十分感激，询问防范的日期，女子说是明晚。临别时，女子哭泣着说：“我深陷苦海，求上岸而不得。你义气冲天，定能救我于水火。倘若你肯将我的尸骨收敛，归葬于故乡，那便是再造之恩。” 宁采臣毅然答应。他又问女子埋葬的地方，女子说：“只要记住白杨树上有乌鸦巢的便是。” 说完便出门，消失不见了。第二天，宁采臣担心燕赤霞外出，早早前去邀请他过来。辰时过后，宁采臣准备好酒菜，留意观察燕赤霞。提出要与他同宿，燕赤霞以自己喜欢独处为由推辞。宁采臣不听，强行带着卧具过来，燕赤霞不得已，只好搬来床铺与他同宿。燕赤霞叮嘱道：“我知道你是大丈夫，十分钦佩。但我有个隐情，难以立刻说出口。希望你不要翻看我的箱子包袱，不然对我们俩都不利。” 宁采臣认真地答应了。两人各自就寝后，燕赤霞把箱子放在窗台上，躺下不久，便鼾声如雷。宁采臣却难以入睡。将近一更天时，窗外隐隐约约有人影。不一会儿，那人靠近窗户窥探，目光闪烁。宁采臣十分害怕，刚想叫醒燕赤霞，忽然有个东西从箱子里破箱而出，光芒耀眼如白练，撞断了窗上的石棂，如闪电般射出，随即又迅速收回，眨眼间便消失不见。燕赤霞惊醒起身，宁采臣假装睡着偷偷观察。燕赤霞捧着箱子查看，取出一个东西，对着月光嗅了嗅，那东西白光晶莹，长约二寸，宽窄如同韭菜叶。随后，他将东西层层包裹好，仍旧放回破箱子里，自言自语道：“什么老妖怪，如此大胆，竟弄坏了我的箱子。” 说完又躺下睡觉。宁采臣对此十分惊奇，起身询问，并告知自己所见。燕赤霞说：“既然你我相知相惜，我也不敢隐瞒。我是个剑客。若不是那石棂挡着，妖怪当场就会毙命；即便如此，它也受了伤。” 宁采臣问：“你包裹的是什么东西？” 燕赤霞回答：“是剑。刚才我嗅了嗅，有妖气。” 宁采臣想看看，燕赤霞大方地拿出来给他看，原来是一把闪烁着微光的小剑。从此，宁采臣对燕赤霞越发敬重。第二天，宁采臣看到窗外有血迹。他便出寺向北走去，只见荒坟一座连着一座，果然有一棵白杨，树顶有个乌鸦巢。等一切安排妥当，宁采臣便准备收拾行装回家。燕赤霞为他设宴饯行，情义深厚，并把一个破革囊送给宁采臣，说：“这是剑袋，好好收藏可以远离鬼怪。” 宁采臣想跟他学习剑术，燕赤霞说：“像你这样信义刚直的人，本可以学习。但你命中注定是富贵中人，并非此道中人。”宁采臣假称有个妹妹葬在此处，挖出了女子的尸骨，用衣服被褥收敛好，租了条船回家。宁采臣的书房临近野外，他便在书房外为小倩营建坟墓，祭祀时祝祷说：“可怜你孤魂无依，我把你葬在我居所附近，日后歌哭之声相闻，希望你不会被恶鬼欺凌。这一杯薄酒，不太甘醇，希望你不要嫌弃！” 祝祷完毕，宁采臣正准备返回，忽然听到有人呼喊：“等等我，一起走！” 回头一看，竟是小倩。小倩欢喜地谢道：“你如此信义，我就是死十次也难以报答。请让我跟你回去，拜见你的母亲，做你的妾室，我绝不后悔。” 仔细端详，小倩肌肤似流霞般动人，双足如细笋般小巧，在白昼下打量，更觉她娇艳绝伦。于是，小倩便与宁采臣一同来到书房。宁采臣让她稍作等待，自己先进去告诉母亲。母亲听后十分惊愕。当时宁采臣的妻子久病在床，母亲告诫他不要声张，以免惊吓到妻子。正说着，小倩已轻盈地走进来，跪在地上行礼。宁采臣说：“这就是小倩。” 母亲惊讶得不知所措。小倩对母亲说：“我孤身一人，远离父母兄弟。承蒙公子庇护，恩重如山，我愿做些粗活，以报答他的高义。” 母亲见她身姿绰约，十分可爱，这才敢与她交谈，说：“小娘子能眷顾我儿，我高兴还来不及。但我一生只有这一个儿子，要延续香火，不敢让他娶鬼为妻。” 小倩说：“我对公子绝无二心。既然您老人家不信任我这阴间之人，那就让我以兄妹之礼侍奉您，早晚陪伴，您看如何？” 母亲怜悯她的诚恳，便答应了。小倩想要拜见嫂子，母亲以妻子生病为由推辞，这才作罢。小倩随即走进厨房，代替母亲做饭。在房间里进进出出，就像在自己家一样熟悉。傍晚，母亲心中害怕小倩，让她回去休息，也不给她准备床褥。小倩看出母亲的心思，便径直离去。路过书房时，她想进去，却又退了回来，在门外徘徊，似乎有所畏惧。宁采臣呼喊她，小倩说：“房间里有剑气，让我害怕。之前在路上没与你相见，就是这个原因。” 宁采臣这才明白是革囊的缘故，便把革囊取下来挂到其他房间。小倩这才走进来，在烛火下坐下。过了一会儿，她一句话也不说。许久，小倩问：“你晚上读书吗？我年少时读过《楞严经》，如今大多遗忘了。想求你找一卷，晚上闲暇时请你帮我指正。” 宁采臣答应了。小倩又静静地坐着，二更将尽，也不说离开。宁采臣催促她，小倩忧伤地说：“我这异域孤魂，实在害怕那荒坟。” 宁采臣说：“书房里没有别的床铺，况且我们是兄妹，也该避嫌。” 小倩起身，眉头紧皱，仿佛要哭出来，脚步迟缓，慢悠悠地出门，走下台阶后便消失不见了。宁采臣暗自怜悯她，想留她在别的床上留宿，又怕母亲生气。小倩每天早上都来拜见母亲，端着水为母亲洗漱，在堂下帮忙干活，处处都迎合母亲的心意。黄昏时，她便告辞离开，总会路过书房，就着烛光诵读佛经。察觉到宁采臣要休息了，她才神情哀伤地离开。起初，宁采臣的妻子重病在身，母亲劳累不堪；自从有了小倩，母亲轻松了许多，心中十分感激。日子久了，母女俩愈发亲密，母亲竟忘了小倩是鬼，不忍心让她晚上离开，便留她与自己同睡同起。小倩刚来的时候从不饮食，半年后渐渐能喝些稀粥。母子俩都十分疼爱她，忌讳说她是鬼，旁人也分辨不出来。不久，宁采臣的妻子去世，母亲暗中有接纳小倩为儿媳的想法，可又担心对儿子不利。小倩微微察觉到母亲的心思，找机会告诉母亲：“我来这里一年多了，您应当了解我的为人。我之所以跟公子来，是不想再祸害路人。我没有别的想法，只因公子光明磊落，为天人所敬仰，我实在想陪伴他三数年，借此博个封诰，以光耀我在阴间的家族。” 母亲也知道小倩没有恶意，但担心她不能延续香火。小倩说：“子女是上天赐予的。公子命中有福，会有三个儿子振兴家族，不会因为我是鬼妻就被剥夺。” 母亲相信了她的话，与儿子商议。宁采臣十分欢喜，于是摆下宴席，告知亲戚朋友。有人请求见见新媳妇，小倩大方地盛装出场，满堂宾客都看得目瞪口呆，反而不怀疑她是鬼，还以为她是仙女。从此，五服之内的亲戚女眷，都带着礼物前来祝贺，争着与她结识。小倩擅长画兰花、梅花，常常以小幅画作作为酬答，得到的人都把画珍藏起来，视为珍宝。一天，小倩在窗前低头沉思，神情惆怅若失。忽然问：“革囊在哪里？” 宁采臣说：“因为你害怕，所以我把它放到别的地方了。” 小倩说：“我沾染人间生气已久，应该不再害怕了，把它取来挂在床头吧。” 宁采臣询问原因，小倩说：“这三天来，我的心一直怦怦跳个不停，我想金华的妖物，恨我逃得远远的，恐怕早晚就会找来。” 宁采臣果然把革囊取来。小倩反复查看，说：“这是剑仙用来装人头的。破旧成这样，不知道杀过多少人了！我今天看到它，还浑身发抖。” 于是把革囊挂了起来。第二天，小倩又让宁采臣把革囊移到门上悬挂。夜里，小倩对着烛火而坐，忽然有个东西如飞鸟般飞来。小倩惊慌地躲到帷幕后面。宁采臣一看，那东西形如夜叉，眼睛如电，舌头血红，张牙舞爪地扑来。到了门前，它却停下脚步，徘徊了许久，渐渐靠近革囊，伸出爪子去抓，似乎要把革囊撕裂。革囊忽然 “格” 的一声响，大得像个竹筐，恍惚间有个鬼物突出半身，将夜叉揪了进去，随后便没了声响，革囊也顿时缩成原来的样子。宁采臣又惊又诧，小倩也走了出来，十分高兴地说：“没事了！” 两人一起查看革囊，里面只有几斗清水而已。几年后，宁采臣果然考中进士，还生了一个儿子。纳妾之后，又各自生了一个儿子，几个儿子在仕途上都颇有建树。
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