3.彭海秋
莱州有个叫彭好古的秀才，在离家颇远的别墅里读书。中秋佳节，别人都阖家团圆，他却未能归家，独自一人，倍感寂寞孤单。他心想，这村子里也没有能和自己说得上话的人。只有邱生是当地的名士，可邱生向来有一些不为人知的恶行，彭好古一直很鄙视他。月亮升起来了，彭好古愈发觉得无聊，实在没有办法，便写了封请帖邀请邱生。两人正饮酒时，传来一阵敲门声。书童出去开门，原来是一位书生，说要拜见主人。彭好古起身迎接，恭敬地请客人进来。大家相互作揖后围坐在一起，彭好古便询问客人的籍贯和姓氏。客人说：“小生是广陵人，与您同姓，字海秋。在这美好的夜晚，我独在旅店，倍感凄苦。听闻您高雅不凡，于是不请自来与您相见。” 彭好古看这人，穿着整洁的布衣，谈笑间风度翩翩。彭好古大喜，说道：“原来是我的同宗。今夜是何等的良宵，竟能遇到您这样的佳客！” 当即命人摆酒，热情款待，就像多年的老友一样。彭好古察觉到，海秋似乎很看不起邱生。邱生仰头与海秋攀谈，海秋却傲慢无礼，不予回应。彭好古替邱生感到惭愧，便岔开话题，提议先唱首通俗的歌曲来助酒兴。于是，他仰天轻咳两声，唱起了 “扶风豪士之曲”，大家一起欢笑起来。海秋说：“我不擅长唱歌，无法回应您这高雅的‘阳春’之曲。请让我找个人代唱可以吗？” 彭好古说：“听从您的安排。” 海秋问：“莱城有没有有名的妓女呢？” 彭好古回答：“没有。” 海秋沉默了许久，对书童说：“刚才叫的一个人，在门外，你可以把她领进来。” 书童出去，果然看到一个女子在门外徘徊。把她引进来后，只见这女子年约十六岁，容貌宛如天仙。彭好古惊叹不已，扶着她坐下。女子穿着柳黄色的披肩，身上的香气弥漫了整个房间。海秋便慰问女子：“千里迢迢，辛苦你跋涉而来了。” 女子含笑点头称是。彭好古觉得很奇怪，便详细询问缘由。海秋说：“您这里苦于没有佳人，我刚才在西湖的船上把她唤了过来。” 又对女子说：“你刚才在船上唱的‘薄幸郎曲’非常好，请再唱一遍吧。” 女子唱道：“薄幸郎，牵马洗春沼。人声远，马声杳；江天高，山月小。掉头去不归，庭中空白晓。不怨别离多，但愁欢会少。眠何处？勿作随风絮。便是不封侯，莫向临邛去！” 海秋从袜子里拿出玉笛，随着歌声吹奏起来；一曲唱完，笛声也停了。彭好古惊叹不已，说：“从西湖到这里，何止千里，瞬间就把人招来，您莫非是仙人？” 海秋说：“哪里敢称仙人，只是我看万里之遥就如同自家庭院一般。今晚西湖的风月，比以往更加美妙，不可不去观赏一番，您能和我一起去吗？” 彭好古一心想见识一下海秋的奇异本领，便答应道：“非常荣幸。” 海秋问：“我们是乘船去，还是骑马去？” 彭好古觉得乘船比较安逸，便回答说：“愿意乘船。” 海秋说：“这里叫船比较远，天河中应该有摆渡的人。” 于是，他用手向空中招了招说：“船来！我们要去西湖，价钱不是问题。” 不一会儿，一只彩船从空中飘落下来，周围环绕着烟云。众人都登上了船。只见一个人拿着短桨，桨的末端密密地排列着长长的羽毛，形状像羽扇，他一摇桨，便有清风习习吹来。船渐渐上升，进入云霄，朝着南方行驶，速度快如飞箭。过了一会儿，船落在水面上。只听到弦乐管乐嘈杂，声音喧闹。众人出船一看，月亮倒映在烟波之中，游船多得如同集市。船夫停下船桨，让船自由漂流。仔细一看，真的是西湖。海秋从舱后取出珍奇的菜肴和美酒，大家欢快地对饮起来。过了一会儿，一艘楼船渐渐靠近，与他们的船并排而行。彭好古隔着窗户望去，只见里面有两三个人，正在下围棋，欢声笑语不断。海秋端起一杯酒递给女子说：“喝了这杯酒，为你送行。” 女子饮酒的时候，彭好古依依不舍，生怕她离开，便用脚轻轻碰了碰她。女子斜着眼睛看了看彭好古，含情脉脉，彭好古更加心动，便请求约定下次见面的日期。女子说：“如果您还想见我，只要问起娟娘的名字，没有人不知道的。” 海秋便把彭好古的绫巾递给女子，说：“我为你们代订三年之约。” 随即站起来，把女子托在手掌中，说：“仙人啊，仙人！” 然后便扳着邻船的窗户，把女子送了进去，那窗户只有盘子那么大，女子却像蛇一样蜷伏着身子游了进去，一点也不觉得狭窄。不一会儿，就听到邻船有人说：“娟娘醒了。” 船便摇荡着离开了。彭好古远远地看见那船已经停泊靠岸，船上的人纷纷离去，他的游兴顿时消散了。于是，彭好古便与海秋商量，想要登上岸边，一同眺望一番。才刚商量好，船就已经自己靠岸了。于是他们离船漫步，走了大约一里多路。海秋走在后面，牵来一匹马，让彭好古牵着。随后又说：“等我再去借两匹马回来。” 过了很久，海秋也没有回来。路上行人也越来越少，彭好古抬头看，只见斜月已经西转，天色渐渐亮了起来。邱生也不知道去了哪里。彭好古牵着马，茫然无措，不知道是进是退，他骑着马回到停船的地方，却发现人和船都不见了。想到自己口袋里没钱，彭好古更加忧虑慌张。天大亮了，他看到马上有个小口袋；伸手一摸，里面有三四两白银。他用这些钱买了食物，焦急地等待着，不知不觉到了中午。他想，不如先去寻访娟娘，也可以慢慢打听邱生的消息。等到他去询问娟娘的名字时，却没有人知道，他的兴致顿时低落下来。第二天，他便启程回家。这匹马很温顺，幸好不是劣马，彭好古走了半个月才回到家。当初，三个人乘船升空的时候，书童回家禀报说：“主人已经成仙走了。” 全家都悲痛哭泣，以为彭好古不会回来了。彭好古回到家，把马拴好后走进家门，家人又惊又喜，围过来询问，彭好古这才详细地说出了自己的奇异经历。他想到自己独自还乡，担心邱家听说后会来追问，便告诫家人不要把这件事传出去。说话间，他说起了马的来历。大家都认为这是仙人留下的，便都到马厩去查看。等到了马厩，却发现马不见了，只有邱生被用草绳拴在马槽边。大家惊骇极了，赶紧喊彭好古出来看。只见邱生低着头站在马棚下，脸色像死灰一样，问他话也不回答，只是眼睛偶尔开合一下。彭好古很不忍心，把他扶到床上，邱生就像丢了魂魄一样，给了他一些汤水，他才稍稍能咽下去。半夜的时候，邱生稍微苏醒了一些，急着要上厕所，大家扶着他去，他却拉了几枚马粪。又喝了一点东西，才能够说话。彭好古到床边仔细询问他，邱生说：“下船后，海秋拉着我闲聊，走到一个空旷的地方，他欢快地拍了拍我的脖子，我就迷迷糊糊地摔倒了。趴了一会儿，等我回过神来，发现自己已经变成了马。我心里虽然明白，但就是说不出话来。这实在是奇耻大辱，实在不好意思告诉妻子儿女，求您不要泄露出去！” 彭好古答应了他，便命仆人骑马把他送回了家。从那以后，彭好古一直对娟娘念念不忘。又过了三年，因为姐夫在扬州做通判，彭好古便去探望他。扬州有个梁公子，与彭好古是世交，便设下宴席邀请他饮酒。宴席上有几位歌姬，都来拜见。梁公子问娟娘在哪里，家人回说她生病了。梁公子生气地说：“这丫头自恃身价高，去把她用绳子绑了来！” 彭好古听到娟娘的名字，惊讶地问是谁。梁公子说：“这是个娼女，在广陵是数第一的。因为有点小名气，就傲慢无礼。” 彭好古怀疑只是名字偶然相同，但心里却突突地着急，极想见到她。不一会儿，娟娘来了，梁公子怒气冲冲地数落她。彭好古仔细一看，真的是中秋时见到的那个女子。他对梁公子说：“她和我有旧交情，希望您能原谅她。” 娟娘也仔细地看着彭好古，似乎也很惊愕。梁公子没来得及多问，就命人开始斟酒。彭好古问：“‘薄幸郎曲’你还记得吗？” 娟娘更加惊讶，盯着彭好古看了很久，才唱起了那首旧曲。听她的声音，宛然就像当年中秋时一样。酒宴结束后，梁公子命娟娘侍奉客人休息。彭好古拉着娟娘的手说：“三年的约定，今天终于实现了吗？” 娟娘说：“以前我跟着别人游西湖，没喝几杯酒，忽然就像喝醉了一样。迷迷糊糊中，被一个人带走到一个村子里，一个书童把我引进屋，席上有三位客人，您就是其中一位。后来乘船到西湖，送我从窗棂回到船上，您还深情地拉着我的手。我常常思念这些，以为是一场幻梦，而您的绫巾还在，我至今还珍藏着。” 彭好古把事情的缘由告诉了她，两人都感叹不已。娟娘扑进彭好古的怀里，哽咽着说：“仙人已经做了我们的良媒，您不要因为我是风尘女子就嫌弃我，抛弃我这个在苦海中的人。” 彭好古说：“船上的约定，我一天也没有忘记过。您如果有意，我就是花光口袋里的钱，卖掉马，也在所不惜。” 第二天一早，彭好古告诉梁公子，又向姐夫借了些钱，花了一千金为娟娘赎了身，带着她回到了家。偶尔他们到别墅去，娟娘还能认出当年饮酒的地方。异史氏说：“马变成人，那一定是他本就是个人却变成了马；让他变成马，正遗憾他不能像人一样啊。狮子、大象、鹤、鹏，都受到鞭策驱使，怎么能说这不是神人的仁爱之举呢？那三年的约定，也算是拯救人脱离苦海了 。”
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