第一辆银车抵达时，围观的百姓发出整齐的抽气声。那特制的铁轮车被压得吱呀作响，三十六个壮汉额角暴起青筋，才勉强推动这一车二十五万两白银。
贾环站在警戒线外，看着银鞘在朝阳下反射出刺目的光芒。突然，他注意到银鞘底部隐约透出的暗红色痕迹——那是常年存放在地窖里沾染的血锈。这些银子，不知浸透了多少盐工的血汗。
"总共八十六车。"林如海的声音从身后传来，"这只是明面上的税银。"
运银持续了整整三个时辰。当最后几车贴着封条的银鞘出现时，人群中响起几声压抑的啜泣。那是从各官员府邸抄出的赃银，有个银鞘在搬运时突然裂开，雪亮的银锭哗啦啦滚落一地，在青石码头上砸出清脆的声响。
"拦住他们！"突然一声暴喝。只见几个盐商打扮的人发疯似的扑向散落的银锭，锦衣卫的刀鞘重重砸在他们背上，却依然无法阻止这些人癫狂的举动。一个胖盐商死死抱着银锭，竟一口咬了上去，满嘴是血地嚎叫："这是我的命啊！"
正午时分，吴仁德被押解到码头。这位曾经的实权人物如今戴着二十斤重的镣铐，在看到堆积如山的银鞘时突然狂笑起来："林如海！你以为这就完了？这些银子沾的血，比你喝过的茶还多！"
最后一个上船的是个不起眼的锦衣卫小旗，他怀中的檀木匣子让贾环多看了两眼。就是这么个小匣子，却要四个人轮换着抬。
"那是..." "生死簿。"林如海轻声道，"真正的账册，记载着每一两银子的来龙去脉。"
黄昏时分，五艘满载银两的官船缓缓驶离码头。吃水线深得令人心惊，仿佛下一刻就会沉没。岸上的人群久久未散，所有人都沉默地望着那片逐渐消失在暮色中的银光。
回府路上，贾环忍不住问道："姑父，那些银子...真是..." 林如海忽然剧烈咳嗽起来，一口鲜血溅在雪白的手帕上。他望着帕子上刺目的猩红，露出一个古怪的笑容："银子的成色，终究要用血来验。"
夜风吹过扬州城，带着咸腥的气息。不知是谁家的算盘珠子断了线，噼里啪啦散落一地，像极了白日里洒落的银锭。而在更深处的黑暗中，几双阴冷的眼睛正死死盯着林府的方向。
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