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琼林春宴
礼成后，三百进士赴琼林苑参加御赐恩荣宴。时值暮春，苑中牡丹正盛，姚黄魏紫，尽态极妍。
宴席设在临水的敞轩内，一甲三人居首座。美酒佳肴如流水般呈上，更有教坊司乐工奏《鹿鸣》之章助兴。酒过三巡，席间气氛渐渐热络起来。
"贾贤弟年纪最轻，却位列鼎甲，当满饮此杯！"一位满面红光的进士举杯相劝。
贾环从容起身，双手捧杯："晚辈侥幸，全赖各位前辈谦让。"言罢一饮而尽，仪态潇洒，赢得一片喝彩。
席间不少人暗自打量这位年轻的探花郎——不过十八九岁的年纪，谈吐举止却沉稳得可怕。更难得的是，面对众人或真心或假意的恭维，他总能应对得体，既不显倨傲，也不露怯懦。
"探花郎可有婚配？"一位年长的翰林突然笑问。
贾环正执壶为自己斟酒，闻言手腕微微一滞，旋即稳稳地将酒注满："晚辈年纪尚轻，功名未立，不敢妄议婚事。"
那翰林捋须而笑："老夫家中有一侄女......"
话未说完，忽闻苑门处一阵骚动。众人循声望去，只见几名内监疾步而来，为首的正是司礼监大太监戴权。
"皇上有旨，赐一甲三人金花一对，宫锦十匹，御制《大学衍义》一部！"
全场立即跪倒谢恩。戴权亲自将赏赐分发给三人，轮到贾环时，这位素来不苟言笑的大太监竟压低声音道："皇上特意嘱咐，探花郎那篇《论吏治之本》，要送入南书房存档。"
贾环心头一震，面上却丝毫不显："臣惶恐。"
待戴权离去，宴席上的气氛顿时微妙起来。众人看向贾环的眼神多了几分探究——皇上特意提及他的文章，这意味着什么？
李文昭举杯笑道："看来贾贤弟简在帝心啊！"
贾环举杯相碰："皆是皇上错爱。"他啜饮一口，感受着辛辣的酒液滑过喉咙，却品不出半分滋味。
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走马游街
三日之后，一场盛大的游街仪式在京城主干道举行。一甲三人簪花骑马，前有鼓乐开道，后有仪仗跟随，所经之处万人空巷。
贾环骑在一匹雪白的骏马上，头戴金花，身披红绸。往日素净的装束换成这般鲜艳的颜色，竟丝毫不显违和，反衬得他面如冠玉，目若朗星。
街道两侧楼上，不知多少闺秀推开纱窗，将香囊、绣帕纷纷抛下。贾环目不斜视，只偶尔向人群拱手致意。这份从容气度，引得围观百姓更是啧啧称奇。
"这位探花郎当真不俗，得了这么大的荣耀，竟不见半分得意。"
"到底是国公府出来的，气度自然不同。"
"听说只是庶出......"
这些议论声飘入耳中，贾环恍若未闻。他的目光掠过繁华的街景，掠过一张张或艳羡或嫉妒的面孔，最终落在那条通往荣国府的长街上。
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当探花仪仗抵达荣国府正门时，府中早已中门大开。贾政率领合府男丁立于门前相迎，就连一向深居简出的贾母也端坐在正厅等候。
贾环翻身下马，对着父亲恭敬行礼："儿子侥幸得中，让父亲费心了。"
贾政仔细打量着眼前这个曾经最不起眼的儿子，一时竟不知该说什么。足足过了三息，他才干咳一声："嗯......进去给老太太请安吧。"
穿过重重庭院，府中下人无不屏息肃立。贾环能感觉到无数道目光追随着自己——有惊讶的，有嫉妒的，更有惶恐的。这些目光如芒在背，他却依旧步履从容。
荣庆堂内，贾母端坐在正位上，王夫人、邢夫人等分列两侧。贾环一丝不苟地行了大礼，额头触地的瞬间，听见贾母一声悠长的叹息：
"好孩子......起来吧。"
王夫人勉强扯出一丝笑容："环哥儿如今为家族争光了。"话虽如此，她的手指却紧紧绞着帕子。
贾环恭谨应答："皆是祖宗荫庇。"
离开荣庆堂后，贾环在穿廊上遇到了探春。兄妹二人四目相对，探春眼中闪着晶莹的泪光："三哥......"
贾环轻轻摇头，示意她噤声。他上前一步，以只有两人能听见的声音道："风雨将至，妹妹当自珍重。"
探春愕然，正待追问，却见兄长已转身离去，背影挺拔如竹，不染尘埃。
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夜深人静时，枕翠轩内只余一盏孤灯。贾环独坐案前，指尖轻轻摩挲着那枚来自林如海的古铜钱。窗外春虫唧唧，远处隐约传来更鼓之声。
他忽然想起今日在琼林宴上，那位翰林学士未说完的话——"老夫家中有一侄女......"
烛火摇曳，映得他半边脸庞明暗不定。良久，一抹极淡的笑意浮现在他唇角。这盘棋，才刚刚开始落子呢。
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