养心殿夜话
三更梆子敲过第三遍，养心殿东暖阁依然灯火通明。太监总管戴权端着金漆托盘，轻手轻脚地进了门。托盘上放着一只白玉盖碗，散发着淡淡药香。
"皇上，该进参汤了。"戴权躬身道。
皇帝玄烨放下手中的朱笔，揉了揉酸胀的眉间。檀香木案几上堆着厚厚的奏折，最上方是一份用黄绫封套的密报。他端起参汤轻抿一口，眼角余光扫过那份密报。
"贾府那边怎么样了？"皇帝突然开口。
戴权立刻会意，从袖中取出一份朱漆封缄的文书："锦衣卫刚刚送来的。"
玄烨用银刀划开封口，里面是三页密密麻麻的小楷。他越看眉头舒展得越开，最后竟轻笑出声："好个贾存周，下手够狠。"
戴权小心翼翼地察言观色："万岁爷说的是...贾政？"
"他？"皇帝冷哼一声，"那个迂腐书生能有这等手段？朕说的是他那个庶子贾环。"他用指尖敲了敲文书，"三日之内裁撤四十六个下人，查抄贪银八千余两，连他大伯贾赦放印子钱的账本都翻出来了。"
戴权倒吸一口凉气："这...贾大人未免太..."
"太狠？"皇帝接过话茬，嘴角浮现出一丝玩味的笑意，"朕倒觉得正好。那帮奴才仗着主子权势，在外头欺男霸女、克扣盘剥，早该整治了。"
戴权连忙称是，却又忍不住道："只是贾府盘根错节，贾大人这般不留情面..."
"他明白朕的心思。"皇帝打断道，眼睛里闪过一丝精光，"传旨，把江南新贡的那匣碧螺春赏给贾环。"
初尝仕途
贾环从通政司出来时，已是酉时三刻。暮春午后的阳光带着几分慵懒，照在他新做的官服补子上，那只鹌鹑绣得活灵活现。他深吸一口气，五品官服的布料散发出淡淡的樟脑香气，这味道让他想起第一次穿上秀才袍时的情景。
"大人！"茗烟远远地跑过来，脸涨得通红，"宫里来人了，在府里候着呢！"
贾环眉头一跳："出什么事了？"
"是喜事！"茗烟咧嘴一笑，露出一排白牙，"皇上赏了大人一匣子茶叶！"
贾环的脚步顿了顿，胸口像是被什么东西轻轻撞了一下。他知道这赏赐的分量——既是对他整顿家风的肯定，也是在向朝野释放信号。
回到府中，荣国府正门大开，贾赦、贾政、贾琏等人都在厅前等候。那位前来宣旨的太监见贾环回来，立刻堆起笑脸："贾大人可算回来了，咱家奉旨给您送赏赐来了。"
贾政站在一旁，目光复杂地看着这个曾经被忽视的庶子。短短数月间，这个十六岁的少年已经完成了从默默无闻到简在帝心的蜕变。
"多谢公公。"贾环恭敬地接过那匣茶叶，随手递给茗烟，又从袖中摸出一个锦囊塞给宣旨太监，"区区心意，请公公喝茶。"
待宫里人走后，贾赦冷哼一声："一匣茶叶，也值得这般兴师动众？"
王熙凤在一旁抿嘴笑道："老爷有所不知，这碧螺春是江南贡品，每年统共才得十来斤，连王爷府上也不见得能分到呢。"
贾政忽然开口："既是御赐之物，就该好好收着。"
贾环恭敬应是，却在王熙凤眼中捕捉到一闪而过的嫉恨。
夜访林府
三更鼓响，林府后院的书房里还亮着灯。贾环轻叩门环，门吱呀一声开了条缝，露出林管家满是皱纹的笑脸。
"老奴算着大人这几日该来了。"林管家低声道，将贾环引进院内，"老爷在书房等着呢。"
贾环整了整衣衫，推门而入。林如海正坐在窗前翻阅卷宗，烛光为他清瘦的面容镀上一层金边。几年京官生涯让他鬓角多了几丝白发，可那双眼睛依然锐利如鹰隼。
"师父。"贾环深施一礼。
林如海放下书卷，示意他坐下："听说皇上赏了你碧螺春？"
贾环点头，将自己在贾府这几日的举动一一道来。林如海静静听着，不时颔首，待贾环说完才开口道："你可知道皇上为何选中你来整治贾府？"
"徒儿愚钝..."
"因为你是庶子。"林如海轻叹一声，"皇上最厌恶的就是这些盘根错节的世家势力。让一个庶子来整治自家长辈，比派什么钦差大臣都更能震慑这些人。"
贾环心中一动："师父是说，皇上早有意整顿世家？"
"聪明。"林如海露出赞许的目光，"如今朝中党派林立，北有北静王，南有南安郡王，各家姻亲故旧缠结成网。皇上登基三年，最忌讳的就是这个。"
贾环想起朝中那些错综复杂的关系，不禁心头一凛。
"对了，"林如海忽然话锋一转，"你对玉儿的婚事怎么看？"
黛玉心事
正说着，忽听门外一阵轻巧的脚步声，接着是轻微的咳嗽声。
"进来吧。"林如海唤道。
门帘一挑，黛玉款步而入。她穿着一件淡青色的家常袄裙，只在袖口绣着几枝嫩柳。烛光下，她的脸色有些苍白，更显得那对眸子秋水般清澈。
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