"爹爹。"她轻声唤道，又向贾环微微颔首，"环弟。"
贾环忙起身还礼，发现三年过去，黛玉已从当初那个病弱少女出落成亭亭玉立的闺秀，只是眉间那缕轻愁仿佛更深了。
"玉儿怎么还不休息？"林如海关切地问。
黛玉抿嘴一笑："听紫鹃说环弟来了，特意过来见见。"她从袖中取出一个荷包，"给弟弟缝了个香囊，里面配了些安神的药材。"
贾环接过香囊，只见上面绣着精巧的兰草纹，针脚细密整齐，散发着淡淡的药香。他刚要道谢，却碰触到黛玉指尖——冰凉得吓人。
"师姐的手怎么这样冷？"贾环脱口而出。
黛玉迅速抽回手，脸上飞起两朵红云："刚在廊下站了会儿，不碍事的。"
林如海皱眉："胡闹！你这几日咳嗽才好些，夜间寒气重，若是再受凉如何是好？"转头吩咐道，"紫鹃，快扶姑娘回房歇息。"
待黛玉离去，贾环握着那枚香囊，心中五味杂陈。他想起刚才林如海提到黛玉婚事的语气，忍不住问道："师父方才说师姐的婚事..."
"前日皇上召我入宫，"林如海压低声音，"言语间提到玉儿已到及笄之年..."
贾环心头猛地一跳："皇上有意..."
林如海摇摇头："圣心难测。皇上只说会为玉儿择一良配。"他意味深长地看了眼贾环，"近来兵部右侍郎家的公子颇得圣眷，北静王也有意说合他家与林府结亲。"
贾环手中的茶盏一晃，几滴茶水溅在衣袍上。兵部右侍郎家与北静王府来往密切，这在朝中已是公开的秘密...
朝堂暗涌
翌日早朝，贾环站在五品官的队列中，余光瞥见不远处兵部右侍郎赵明诚神情自若地与他人谈笑。这位赵大人四十出头，面色红润，一副和气生财的模样，可谁不知道他是北静王的心腹？
"听说赵大人家的小公子诗才了得..."
"可不是，上月还在御前得了赏..."
断断续续的交谈声传入贾环耳中。他握紧了手中的笏板，感觉胸口堵着一块石头。
退朝后，贾环正准备离去，忽然被人拍了下肩膀。回头一看，竟是翰林院侍讲学士李维——林如海的同年好友。
"李大人。"贾环拱手行礼。
李维笑眯眯地捋着胡须："贾大人可有空闲？老夫新得了一幅字画，想请你鉴赏一二。"
贾环心知必有蹊跷，便随他去了翰林院旁的僻静茶楼。待伙计上完茶退出，李维从怀中取出一个锦囊。
"如海托我转交的。"李维低声道。
贾环打开一看，里面竟是半张残破的地契，上面盖着户部的大印，日期却是先帝年间的。
"这是..."
"十年前江南盐税案的凭证。"李维声音压得更低，"当年林家差点因此案家破人亡，是如海拼着前程不要，才保住了全家性命。如今这案子又有翻出来的迹象..."
贾环心头一震："与北静王有关？"
李维意味深长地笑了笑："你是聪明人。听说赵家公子对林小姐有意？有些事...还是不要牵涉太深为好。"
心事重重
回到贾府已是傍晚，贾环独自在书房沉思。案上摊着那半张地契，烛火摇曳间，上面的朱批格外刺目："着即抄查林家资财充抵亏空..."
忽然，一阵风吹开窗子，烛火忽闪了几下险些熄灭。贾环起身关窗时，忽见廊下阴影处似有人影一闪而过。
"谁？"他厉声喝道。
没有回应，只有风吹树叶的沙沙声。贾环皱了皱眉，正欲关窗，却发现窗台上多了一枚精致的珠花——正是前日他见黛玉头上戴的那款。
贾环心头狂跳，抓起珠花冲出门外。院子里空空如也，只余一阵淡雅的幽香若有似无地飘散在空气中...
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